Даруй им покой - [50]

– А что плохо-то, господин?

– Догадка твоя о плохом говорит.

– Какая догадка, господин?

– Твоя… Ну или моя… Наша, в общем. Если она верна, то все очень плохо.

Дирхарт поболтал флягу, выясняя, сколько в ней осталось, и отдал ее озадаченному Джону.

* * *

У ног сидящей в беседке леди Эрмины возились воробьи, отбирая друг у друга принесенные ею крошки. Самые смелые вспархивали на скамью, поднятые их крылышками пылинки оседали на шелке подола и атласных туфельках. Рядом раздалось отрывистое карканье, и стайка с возмущенным чириканьем унеслась прочь, а на каменную спинку опустилась крупная ворона. Искоса поглядывая черным глазом на неподвижно сидящую девушку, птица стала боком подбираться к ее склоненной голове.

– Миледи!

В просвете между колоннами беседки возник женский силуэт. Ворона вздрогнула, но не прекратила мелких неспешных скачков.

– Миледи! Господи, что с вами?.. Кыш, нечисть! Господи, миледи!..

Нехотя ворона перепорхнула на крышу беседки. От взмаха широких крыльев светлый локон девушки шевельнулся, упав на щеку и смазав кровавую каплю, вытекшую из приоткрытых губ.

– Миледи, очнитесь… Господи… Господи!..

* * *

Посреди стола на испачканном кровью платке лежал длинный кинжал с загнутым к навершию щитком. Возле рукояти тоже были заметны высохшие кровавые следы.

– Благодари бога, что тебя допрашиваю я и что здесь нет сэра Роберта.

Барон говорил спокойно, едва ли не доброжелательно, но Дэмьен слишком хорошо знал своего господина, чтобы обмануться.

– Милорд! Как бы я смог?.. Ее…

Голос секретаря упал до шепота, но на его лице не было страха. Скорее недоумение, вот-вот готовое перейти в отчаяние.

– Кто-то смог. Почему я должен поверить, что это не ты?

– Но, милорд… – Дэмьен глубоко вдохнул и выровнял голос. – Милорд, это же мой кинжал. Разве я… если вам угодно считать, что это я… разве я оставил бы его… там?

Последнее слово он снова произнес с трудом, но это могло быть как осознанием вины, так и осознанием потери.

– Допустим, причин оставить его в ране могло быть достаточно. Например, боялся испачкаться кровью.

– Но я бы не стал брать кинжал, который легко узнать. Это же… это очевидно.

– Возможно, ты хотел, чтобы я так и подумал?

– Милорд… Я вообще не мог взять этот кинжал. Его у меня уже не было.

Теперь в голосе Дэмьена слышалась безнадежная усталость, и барону действительно было его почти жаль.

– Да? И где он был?

– Я не знаю. Наверное, где-то в камышах на берегу рва. Я думал, что он упал в ров и искать бесполезно… – Он помолчал и добавил упавшим, но спокойным голосом: – А оказалось, что кто-то нашел.

Барон с сомнением покачал головой.

– Дэмьен, ты понимаешь, как звучат твои слова? Как спонтанная и неумелая ложь. Или изволь объясниться, или признайся в очевидном. И покончим с этим.

– Покончим со мной, вы это хотели сказать, милорд?

– Я предложил тебе объясниться. Ты же видишь, я до сих пор готов тебя слушать. Но я прекращу это, если твои объяснения снова будут такими же невразумительными.

– Милорд, я потерял кинжал, когда дрался на дуэли.

– Ты? – Во взгляде барона проскользнуло слабое удивление. – Впрочем, это легко проверить. С кем ты дрался? И когда?

– Сегодня на рассвете. Возле причала.

– На рассвете возле причала нашли тело служанки.

– Так ведь это я его и нашел. Искал кинжал, а нашел…

– Ты? Мне доложили, что тело нашел Дирхарт.

– Мессир Дирхарт тоже там был, милорд.

– Только не говори, что с ним ты и дрался.

Дэмьен некоторое время молчал, но потом вскинул на барона прямой взгляд:

– Так и есть, милорд. С ним.

Губы барона против его желания дрогнули в совершенно неуместной, на его взгляд, улыбке.

– Ладно. Как кинжал оказался во рву?

– Мессир Дирхарт выбил его у меня из руки, – безразлично ответил секретарь. – Возможно, он его потом и нашел.

– Ты пытаешься обвинить его?

– Нет, милорд. Но ведь так могло быть.

– У вашего поединка есть свидетели?

– Да, милорд. Мессир Коул. Он тоже мог взять кинжал.

Барон помолчал. Ему не нравилось внезапно наступившее спокойствие секретаря. Очень не нравилось. Дэмьен был похож на человека, принявшего окончательное решение, и барон опасался, что тот, не дожидаясь петли палача, сам решит свою судьбу.

– Ну, что ж… последний вопрос. В иных обстоятельствах я бы не позволил себе спрашивать о подобном, но сейчас спрошу. И для тебя будет лучше ответить.

– Для меня что-то может быть лучшим или худшим, милорд?

– Какова причина поединка?

– Мессир Дирхарт… – Дэмьен опустил взгляд так, чтобы барон не видел эмоций у него в глазах, но его голос оставался таким же бесцветным. – Мессир Дирхарт целовал леди Эрмину.

После того как Дэмьена увели, барон приказал позвать Дирхарта, тот возник на пороге спустя несколько минут, будто ждал этого. Впрочем, наверное, впрямь ждал. Выражение его лица было непроницаемо почтительным, взгляд спокойным, а одежда – элегантной. О прошедшем утре напоминали только слегка влажные волосы, уже снова уложенные красивыми локонами. Барону в который раз подумалось, что этот человек совсем не похож на грубого и неряшливого наемника, совсем недавно взятого им на службу. Сейчас мысль была вялой и равнодушной. И в ответ на сдержанно-изящный поклон Дирхарта сэр Уильям кивнул с усталой небрежностью, которую даже не попытался скрыть.