Дарованный остров - [3]

— Что ты делаешь, олух? Тебе жить надоело?! — возмутилась всадница. Девушка удержалась в седле и теперь гневно смотрела на Юниэра синими-синими глазами.

— Спасаю вашу жизнь, — смущенно поклонился Юниэр. Незнакомка хмыкнула, жеребец едва не лягнул Юниэра за допущенную наглость, но он увернулся.

— В следующий раз получишь копытом в лоб, — пообещала всадница.

— Я тоже рад встрече, — кивнул Юниэр. Но девушка не снизошла до выяснения отношений.

— Вперёд, Чернолун, — ласково обратилась она к своему скакуну, и тот, гордо вскинув голову, пустился вскачь. Юниэр долго глядел ей вслед. Подошли остальные.

— Кто она? — сразу спросил Юниэр.

— Тар-Мириэль. Принцесса, — ответил Лафер.

— Красивая, — задумчиво произнес Юниэр.

— И превосходная наездница! — сдерживая смех, заметил Физель. Юниэр посмотрел на него с укором. — Ты сегодня второй раз попадаешь впросак, Юни!

— Слишком много внимания ко мне, Физ, — в тон ему ответил Юниэр.

— Просто хочется, чтобы первая поездка в Нуменор тебе запомнилась.

— Пойдемте в Алдарионский лес! Посмотрим на приготовления к празднику, — предложил Лафер.

— Вы что собрались на праздник любви с простолюдинами? — ахнул Физель.

— А ты разве не пойдешь? — удивился Юниэр.

— Пойду, конечно, но в Мраморный замок. Там соберется вся нуменорская знать, и будьте уверены, нас ожидают развлечения более изысканные, чем танцы на лесной полянке. Подумайте! Все воины приглашены. Не каждый день удается поужинать с высокородными.

— Смотри, не объешься с непривычки, — хлопнул его по плечу Юни.

— А ты, Буз, с нами? — повернулся Лафер к четвертому товарищу.

— Нет, я с Нарин, — потупился Буз, — но тоже в Мраморный замок.

— Ну вот, — вздохнул Лафер, — никто не поддерживает нашу идею…

— Приударить за крестьянками? — насмешливо продолжил за него Физель. — Вот уж увольте!

— А хоть бы и так! — запальчиво возразил Юниэр. — Крестьянка не будет давать дёру еще до того, как ты ей представился.

Видно бегство заносчивой принцессы всё-таки задело его.

— Успехов в ваших нехитрых затеях! — иронично благословил Физель Лафера и Юниэра. — Чудесного вам праздничка!

Друзья разбрелись кто куда. Лафер и Юниэр, не спеша, побрели к Алдарионскому лесу.

Фаразон шагал по набережной, рассеянно отвечая на приветствия. Он только что переговорил с верным человеком, приставленным следить в его отсутствие за королем, и узнал, что Тар-Палантир по-прежнему привечает Верных и даже подумывает вернуть им земли в Андуниэ. Фаразон боялся, что королю удастся возродить распавшийся союз эльфов и людей в Нуменоре. «Сладкоголосые прихвостни Валаров затуманили мозг Тар-Палантира, — думал он. — Невозможна дружба между неравными народами. Пока эльфы не согласятся поделиться секретом бессмертия с людьми, спокойной жизни на Эленне им не будет. Клянусь, я этого не допущу».

— Господин Фаразон? — удивленный возглас прервал мрачные мысли военачальника. Нос к носу он столкнулся со своими воинами.

— Ребята! — обрадовался Фаразон посетившей его мысли. — Как хорошо, что я вас встретил! Есть разговор.

Они отошли в сторонку. Фаразон рассказал, что Тар-Палантир со дня на день ожидает во дворце посланника Верных — эльдара, и приказал Юниэру и Лаферу немедленно идти к переправе через Серебряную Струю, чтобы проследить за эльфийским лазутчиком. А что? Пусть порадеют за правое дело. Фаразон должен точно знать, когда эльф окажется во дворце.

— Но сегодня праздник! — воскликнул разочарованный Юниэр.

— Служить родине — вот настоящий праздник! — осклабился Фаразон. — Я о многом не прошу — всего одно ответственное задание. А побездельничать вы еще успеете. — И Фаразон подробно рассказал им, где караулить эльфийского посланника.

— Как тебя угораздило его окликнуть?! — рвал и метал Юниэр, когда Фаразон ушел. — Он бы нас не заметил!

— Что сделано, то сделано, — сокрушенно отозвался Лафер.

«Ждут со дня на день», — кипятился Юниэр. — Какая наглость. Эльф, может, вообще не появится, а мы будем торчать как два истукана у переправы.

— Да еще в Сиреневую ночь, — поддержал его Лафер.

— Не такая уж редкость эльф в Нуменоре, чтобы за ним бегать.

— За всеми не уследишь, — смеясь, согласился Лафер.

— Мы и не побежим. Мир всем, и эльфам тоже, в этот весенний праздник. Фаразону скажем, что эльдар, ему померещился, — заключил, наконец, Юниэр, и они пошли к конюшням, чтобы забрать лошадей и увести их в скрытное место. За неповиновение приказу им грозила смерть или изгнание, но они были самоуверенны и отважны.

— Нет, нет. И не думай об этом, Мириэль, — возражал Тар-Палантир на все просьбы принцессы. — Арфест устраивает праздник в своем замке на берегу моря. Весь цвет Нуменора соберется там, и ты должна быть среди них.

— Но ведь это так скучно! — воскликнула Мириэль в отчаянии.

— Скучно может быть мне, — перебил ее Тар-Палантир, — меня может утомить долгий праздник, подобных которому я видел не один десяток. Но тебе, такой юной, не может быть известно всё, что будет…

Мириэль молчала, насупившись.

— Ну, хорошо, — продолжал Тар-Палантир, — какие преимущества у Сиреневой ночи?

— Таких праздников я не видела, — мечтательно откликнулась девушка. — Это вольный праздник…