Дарий Великий заслуживает большего - [64]

Что бы кто ни говорил, Трент Болджер был задирой. И неважно, сколько раз он избегал наказания только потому, что играл за школьную сборную по американскому футболу.

А Циприан Кузумано был моим другом, пусть я сам до конца не понимал, как так получилось.

Но что Трент имел в виду, когда сказал, что Чип на меня запал? Он явно злился из-за того, что мы дружим, что Чип его перерос, – и, скорее всего, просто ляпнул, чтобы мне досадить.

Ведь Чип воспринимал меня исключительно как друга.

Сколько я его помнил, Чип встречался с девушками. Если бы ему нравились парни, он бы мне сказал.

Даже если ему не нравился конкретно я.

Так?

Я сунул телефон в карман. Меня ждал Лэндон, и я не мог позволить Тренту испортить мой первый школьный бал.

– Ты как? – спросил Лэндон, когда мы снова пошли танцевать.

– Нормально.

– У тебя лицо красное.

– Здесь жарко.

Руки Лэндона лежали на моих бедрах, пока мы покачивались под музыку – диджей Громкие Звуки поставил красивую медленную песню. Папа пел ее маме, когда думал, что никто не слышит.

Я все ждал, что к нам подойдет кто-нибудь из Наблюдателей, но нет.

– Так здорово. – Лэндон придвинулся ко мне так, что мы едва не соприкоснулись. Я чувствовал запах его одеколона, смешанный с легким запахом пота.

Медленная песня сменилась быстрой, с гремящими басами и двусмысленным текстом. Лэндон придвинулся еще ближе, и я хотя не имел ничего против нарушения Установленной Наблюдателями Минимальной Дистанции, мне не хотелось, чтобы он терся об меня прямо на танцполе, где мы были у всех на виду.

Лэндон подал бедра вперед – и я выгнул спину, чтобы отстраниться.

– Ты чего? – спросил он.

– Не хочу, чтобы у нас были проблемы, – заорал я, перекрикивая музыку.

Лэндон закатил глаза.

– Какой ты скучный.

Вокруг нас все танцевали, улыбались и даже целовались украдкой.

Но тренер Уинфилд рыскал по краю танцпола и сурово косился на всех, кто слишком сближался с партнером по танцам.

Лэндон проследил за моим взглядом и пожал плечами. Он слегка отодвинулся, но танцевать не перестал. Я изо всех сил старался не отставать, покачивая бедрами в такт. Меня нельзя было назвать хорошим танцором, но плохим я тоже не был. Многочисленные Персидские Празднества одарили меня чувством ритма и научили двигать ногами.

Вот Циприан Кузумано был ужасным танцором, но его это ничуть не беспокоило. Я заметил его на другом конце зала: он прыгал, размахивал руками, улыбался и хохотал, как будто ему не было дела до того, что на него смотрят. Перехватив мой взгляд, он помахал мне, и на его лице расплылась глуповатая улыбка. Я покачал головой.

– Что такое? – прокричал Лэндон и тоже посмотрел на другой конец зала, где скакал Чип. – Ничего себе.

Он взял меня за руку и крутанул. Я улыбнулся и тоже его крутанул.

А потом решил рискнуть: наклонился и очень быстро его поцеловал. Даже скорее клюнул в губы.

– Келлнер! – тут же завопил тренер Уинфилд, возникший рядом словно из ниоткуда. – Я все вижу!

– Простите, тренер.

Он еще посверлил меня взглядом – ему ничуть не мешал тот факт, что он был на пару дюймов ниже, – а потом скрылся в мареве танцующих тел.

Лэндон расхохотался.

– Как он это сделал?

– У тренера Уинфилда на меня зуб.

– Тогда тебе стоит вести себя прилично.

– Уж постараюсь.

Когда жара от набившихся в спортзал людей стала совсем невыносимой, я увел Лэндона с танцпола, чтобы восстановить баланс жидкости в организме. Но на столе с напитками царил сущий хаос, поэтому я увел его в коридор. Стоило нам выйти из спортзала, как оглушительная музыка стихла и только басы по-прежнему заставляли дрожать пол под ногами.

Я вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

– Я снова слышу свои мысли.

– А я снова могу дышать, – сказал Лэндон. – Кажется, не все твои одноклассники знают о существовании дезодоранта.

– Забыть дезодорант – мой навязчивый кошмар.

– Правда?

– Ну да. – Я пожал плечами. – Ни за что не хотел бы стать парнем, от которого дурно пахнет.

– Ты всегда хорошо пахнешь.

– Спасибо.

Я переплел пальцы с его и повел Лэндона к туалету, где недавно столкнулся с Трентом Болджером. Очереди возле питьевого фонтанчика не было.

Лэндон напился и отошел, уступая мне место.

А я снова пожалел, что в Чейпел-Хилл не пользуются бумажными полотенцами. Было бы здорово вытереть пот со лба.

На стенах коридора висели фотографии школьных спортсменов. Ближе всего к спортзалу красовались ребята из сборной по американскому футболу. Рядом с ними недалеко от уборной висели футболисты из второго состава. Лэндон кивнул на фотографии.

– А твоя где?

– В коридоре искусств.

– Покажешь?

Я повел Лэндона назад – мимо спортзала к коридору искусств. Здесь не горели флюоресцентные лампы, и единственным источником света были мигающие панели, которые оставались включенными всю ночь. Каблуки наших ботинок стучали по плитке, как копыта.

Когда мы свернули за угол, фотографии сборной по реслингу, среди которых до сих пор висело прошлогоднее фото Чипа в красно-черной майке, сменились фотографиями второго состава – и только после него настал черед сборной по соккеру.

Вперед, Громилы.

Тут вот какое дело: я плохо получаюсь на фотографиях. Боюсь, это генетическое.