Дар белого астронавта - [25]

дала «полный газ». «Вова» рванулся вслед за убегающими зайцами.

О, это была отчаянная гонка!

— Быстрее, жми! — орал Гоша восторженно.

Вскоре они стали настигать зайцев. Но вездеход так сильно трясло, что Тик-Так

прокричал:

— Придется лететь! Поднимайся в воздух!

И тотчас вверху мягко зарокотали воздушные винты, тряска сразу же прекратилась.

Трава внизу слилась в сплошное бархатное одеяло, на котором прыгали серые точки зай-

цев. А вот и самый проворный.

— Правь прямо на зайца с цветком и хватай его, — наклонился к Даше Тик-Так.

— Как... хватать? — не поняла Даша.

— Скомандуй «Вове», а он уж схватит.

Косой летел, заложив уши за спину.

Из носа вездехода высунулись две длинные тонкие клешни. Они пошевелились в

воздухе, резко изогнулись и ушли вниз. Через секунду в одной клешне трепыхался заяц,

вторая быстро и ловко вырвала у него из зубов цветок.

— Попался, косой! — завопил Гоша. Клешня выпустила зайца, и тот исчез в траве. На

столе перед ребятами появилось странное растение, испускающее тепло.

Тик-Так осторожно ощупал бархатные лепестки. А коснувшись огненных тычинок,

вскрикнул:

— Цветок долголетия!!!

...Через несколько часов космический корабль покидал планету пяти солнц. В

центральной каюте в маленькой стеклянной вазе стоял черный цветок — драгоценная

добыча. Тик-Так сказал, что космические пираты готовы отдать за этот цветок десять,

двадцать кораблей награбленного золота.

— Он что — много лет цветет? — не понял Гоша. Тик-Так объяснил:

— Это цветок бессмертия. Раз в сто лет он вырастает на этой планете, и тогда все

живое стремится найти его. А царь здешней планеты — заяц. Лев же наоборот — труслив.

— А что, лев тоже питается травой? — удивилась Даша.

— Нет, конечно, он нес цветок львице, — задумчиво предположил Тик-Так. — Или

своим детям. Ведь родители всегда самое лучшее стараются принести детям.

Особый, завывающий звук тревоги разнесся по кораблю.

Тик-Так побледнел:

— Это Перевертыши!

МЕСТЬ ВЯКА

В это время металлический равнодушный голос автопилота сообщил:

— Справа по курсу обнаружен космический корабль со злодейской эмблемой на

борту. Приближается...

Друзья прильнули к иллюминаторам: маленькая красноватая точка светилась и

медленно двигалась среди бесчисленных звезд и скоплений.

— Внимание! — продолжал автопилот. — Получаем позывные со встречного корабля.

Он выходит на связь.

И тотчас загремел знакомый голос:

— Говорит свободный космический пират Крек, командир корабля «Звездная смерть»!

Предлагаю всем сдаться! Даю на размышление пять минут!

Ребята, как по команде, повернулись к Тик-Таку:

— Что будем делать, командир? Он грустно опустил голову:

— Сдаваться.

— Как — сдаваться?! — возмутился Макар. — Наши никогда не сдаются!

— Вот ему, видел? — и Гоша повертел кулаком перед носом Тик-Така, но,

спохватившись, смущенно отошел.

— Пусть только сунется! Мы ему покажем! Тик-Так покачал головой:

— Они всегда побеждают. Поэтому мы с ними давно не воюем. Как только они

предлагают сдаться, мы сдаемся. Другого выхода нет...

Макар возмутился:

— Так просто сдаться? Нет!

— Ничего не поделаешь, — развел руками Тик-Так, — за пленников они берут выкуп

и отпускают их.

— Выкуп?!

— Конечно. Денег у нас много. Перевертыши знают. И мы не жалеем денег, когда

нужно спасти жизнь одного из нас. Ведь жизнь всегда дороже.

— Этим злодеи и пользуются! — вмешался Гоша. — А вы бы хоть раз дали им по

сопатке!

— Нельзя! — возразил маленький космонавт. — Тогда они убьют пленников.

— Нельзя сдаваться в плен, — упрямо сказал Макар.

— Мы не любим войны. У нас нет оружия, только «лучи мира». Но на злодеев они

почему-то не действуют, — объяснил Тик-Так.

— А на кого действуют?

— На хороших людей, конечно. И на зверей! Макар даже оторопел:

— Зачем же тогда такие лучи? Значит, вас колошматят, а вы откупаетесь? Ну, с нами

этот номер не пройдет!

— А что вы сделаете? — недоумевал Тик-Так. — Они вооружены до зубов.

— Мы их перехитрим, — предложила Даша. — Что, если мы спрячемся, а?

— Ну и что? — поинтересовался Гоша. — Чего прятаться? Надо смело выйти на бой и

всех их — бах-бах!

— Из чего бах — из пальца? — презрительно оборвала его Даша. — Говорят тебе,

кроме этих самых... мирных лампочек, у нас ничего нет.

— Развивай свой план дальше, — потребовал Макар.

— Мы спрячемся, — оживилась Даша. — Они ведь не знают, что мы тоже на корабле.

Они залезут сюда, посмотрят, что никого нет, кроме Тик-Така, и уйдут.

— Они оставят часовых, — сказал Тик-Так.

— И пусть! Сколько они оставят часовых — одного, двух, трех? Все равно им потом

придется заснуть. Вот тогда мы выйдем, свяжем их и снова захватим корабль.

— А что, это мысль! — восхитился Макар.

Из репродуктора снова донесся нетерпеливый голос Крека:

— Дождусь я ответа или нет? Иду на абордаж! Берегитесь! Слышите?

Вражеский корабль подошел совсем близко. Теперь оба космических корабля шли

параллельным курсом. Пиратский череп ухмылялся с борта «Звездной смерти».

— Успели нарисовать, гады! — пробормотал Гоша.

Ребята увидели, как открылась дверь вражеского корабля. Появились две фигуры: одна