Дар белого астронавта - [24]

и согнул суставчатые ноги, как это делают слоны, чтобы пассажиры могли ступить на

землю.

— Я останусь в вездеходе! — крикнул Гоша. — Не отходите далеко!

— Смотрите, цветы! — воскликнула Даша. Она собирала среди травы маленькие

фиолетовые цветы, напоминающие фиалки, и уходила все дальше и дальше.

— Эй, вернись! — крикнул Макар. Но Даша не слышала его: наверное, позабыла

включить шлемофон. Тогда Макар пошел следом, с любопытством поглядывая по сто-

ронам.

Они отошли довольно далеко от вездехода. Вдруг Макар наткнулся на

необыкновенный цветок. Нагнулся и сорвал его. Лепестки у него были бархатно-черные,

плотные, словно вырезанные из дерева. Из сердцевины торчали длинные, слегка

изогнутые стрелы золотистого цвета.

— Даша, смотри, что я нашел! — крикнул Макар.

Даша оглянулась. Вдруг глаза ее широко раскрылись, и она протянула вперед руку.

Губы беззвучно шевелились.

Синицын удивился: «Цветок вроде не страшный. Чего это с ней?»

Но девочка смотрела не на цветок. Она смотрела за спину Макара. Тот резко

повернулся и замер от страха.

Перед ним стоял лев.

Это был не обычный земной лев, какого можно увидеть в цирке или зоопарке. Это был

гигантский зверь величиной с двухэтажный дом, с пастью, словно чердачное окно. Он

задумчиво рассматривал мальчика, как бы решая — сразу его съесть или немного

подождать.

Макар пятился от него, пока не наткнулся на перепуганную Дашу. Та вскрикнула и

заплакала. Синицын выпятил грудь и стал ждать приближения страшного чудовища.

Лев не спешил. Он неторопливо подошел к Макару и стал его обнюхивать, шумно

втягивая воздух. Это было невыносимо! Уж лучше б сразу проглотил, одним махом! И

Макар в отчаянии стал бить рукой по широкой, как кровать, морде зверя.

— Брысь, тебе говорю! Брысь! — кричал он так, будто лев был кошкой.

Тот урчал и смущенно мигал круглыми коричневыми глазами. Хвостом он обмахивал

себя по бокам, одного такого удара было достаточно, чтобы прихлопнуть Макара как

муху.

Лев повел носом и одними губами осторожно забрал из рук Макара черный цветочек.

Еще раз тяжело вздохнул, словно принося извинения, и затрусил к соседней роще.

Раздался топот множества ног, и из травы показался плоский нос вездехода-вертолета.

На месте водителя сидел Гоша Шурубура с вытаращенными глазами. Рядом с ним

виднелось встревоженное лицо Тик-Така.

Даша и Макар мгновенно очутились в вездеходе. Поспелова обняла Гошу и

всхлипнула.

— Где он? Где он? — вырывался из Дашиных объятий Шурубура. — Где лев? Дайте

мне его укокошить из пушки.

— Опасность миновала, — вмешался Тик-Так. — А из пушки никого нельзя убить. Ее

лучи делают кровожадных зверей мирными, как ягнята.

Оказывается, он услышал разносившиеся из шлемофона Макара крики и велел Гоше

гнать вездеход на выручку.

— Я его сразу увидел! — шумел Гоша. — А он тут же удрал вон туда, я заметил.

Теперь не уйдет.

Он упорно направлял вездеход в ту сторону, куда убежал лев. Никто не мешал ему —

все были слишком растеряны.

Даша повернулась к Макару и стала заботливо осматривать его:

— Он не укусил тебя, не поцарапал?

Дашины пальцы ощупали скафандр Макара. Ради того, чтобы она так внимательно и

заботливо заглянула в его глаза, он готов был снова очутиться перед грозным чудовищем!

И не одним!

Вскоре они увидели льва. Он высился темно-желтой глыбой в густой траве и

обеспокоенно озирался. В губах его по-прежнему был зажат черный цветок.

— Стой! — крикнул Макар Гоше. — А то заметит нас...

Вездеход замер. И ребята увидели удивительную картину.

Из травы начали выпрыгивать серые зверюшки. Приглядевшись, ребята узнали зайцев.

Их было много, целое заячье войско! И это войско охватывало льва кольцом. Лев

тревожно заметался по равнине, пытаясь проскочить к роще. Но не тут-то было: зайцы

выпрыгивали из травы прямо перед его носом, и тот шарахался из стороны в сторону в

невероятном испуге.

Все теснее смыкалось кольцо зайцев вокруг царя зверей. Тогда лев сел и понурил

голову. Из его пасти свисал цветок. Зайцы придвинулись еще ближе. Теперь, если бы лев

шевельнулся, он сразу раздавил бы десяток этих серых разбойников. Но он осторожно

улегся.

И тут зайцы с визгом накинулись на него. Они барабанили передними лапками по его

широкой, как крыша вагона, спине, по бокам, по лбу. Несколько зайчишек вцепились

зубами в толстый твердый хвост и таскали его по траве. Лев терпел это, изредка

вздрагивая всем телом.

Но вот один из зайцев залез прямо на морду льва и, выхватив цветок, со всех ног

кинулся бежать.

Вся стая с пронзительным визгом бросилась за ним.

Счастливец промчался совсем рядом с вездеходом, держа цветок в зубах.

Ну и хохотали же ребята! Да, такого не увидишь никогда в жизни: зайчишки скопом

одолели царя зверей. Да еще какого! Одним ударом лапы он мог уложить сотню косых.

— Кажется, я догадываюсь, на какую планету мы попали, — сказал Тик-Так,

прислушиваясь к выкрикам ребят. — Но нужно добыть цветок. Вперед!

После небольшой борьбы с Шурубурой Даша снова заняла свое водительское место и