Еще пусто и тихо было в раздевальне. Только в шкапчике, на котором нарисован паровоз, висело пальто и рядом, на скамейке, сидел мальчик. Всё у этого мальчика было тонкое: лицо тонкое, нос тоненький, длинные тонкие пальцы и удивительно тоненький голос.
Мальчик ловко накрутил на палец какую-то проволочку. Снял её с пальца — получилась пружинка.
— Смотри, Шурик, красивые? — показал ему Вадик листья. Шурик протянул Вадику пружинку:
— Видишь, какая? Давай из неё прицеп к заводному грузовику делать.
Вадик замахал своим букетом:
— Жик, жик, правда, как огонь?
А Шурик своё:
— Давай мы к пружинке за колечки верёвки привяжем, к верёвкам игрушки прицепим, и грузовик их всех потянет!
— Не хочу с тобой! — топнул ногой Вадик и сунул в шкапчик листья. Обидно ему стало, что Шурик на них как следует и не посмотрел.
Тем временем пришла Ира и, как всегда, стала перекладывать из карманов пальто в карман фартучка свои запасы тряпочек и шнурков.
Пришло ещё много ребят. Уже было шумно. И вдруг стало ещё в сто раз шумнее. Это вбежал Вова.
По дороге от двери к своему шкапчику он успел подтолкнуть плечом Вадика, подбросить шапку вверх, выдернуть из кармана Иры шнурок и с особым удовольствием дёрнуть за длинную косу Таню.
Вадик подскочил к нему на одной ноге и тоже толкнул. Ира завизжала. А Таня взяла в руку свою косу и как хлестнёт Вову!
Вова заорал.
— Ага, больно? — сказала Таня. — И мне было больно, а я всё равно не заплакала.
И правда, никто не слышал, чтобы Таня плакала. Она была весёлая, крепкая, бегала быстрее мальчишек и сдачи им давала, если её задевали.
— Раздевайтесь скорей, не копайтесь, — торопила ребят няня Машенька. — Уже около восьми.
И только она сказала, — в окно раздевальни хлынул свет. Это напротив, в цехах завода, зажглись все лампы. Потом донеслись шум, гуд, жужжание…
— Слышите, — спросил Шурик, — сколько заработало станков?
Вадик посмотрел на ярко освещённый электричеством завод и увидел там свою маму. Увидел, как мама заложила в станок железную полосу, как на полосу опустилось что-то большое, стукнуло по ней и поднялось.
— Смотрите, как моя мама работает! — закричал Вадик. — Она красивые звёздочки на железе выдавливает, так быстро, как формочкой на песке.
— Ещё быстрей, — сказал Шурик. — Сверху эта форма, наверно, спускается. Она и выдавливает: бух-бух, раз-раз — и готово!
Ребята смотрели в окно и кричали:
— Бух-бух — ещё одна звёздочка готова!
— Р-раз-раз — ещё готова!
Только Наденька стояла молча. Но вот она зашептала:
— Тише. Елена Андреевна приехала. Вон она по улице идёт с чемоданом. Прямо с поезда.
И в тот же день Елена Андреевна им рассказала про Алексея Васильевича, про его городок на столе. И про то, что такой городок, но настоящий, большой, к весне на юге построят.
— Алексей Васильевич! — ласково повторил Шурик и вздохнул. — Жалко, что я сам городка на столе не видел. И я бы с ребятами такой построил.
— Вот погоди, — сказала Нина Павловна. — Мы приедем в настоящий городок, посмотрим, какой он, и построим такой игрушечный. А Елена Андреевна нам скажет, похож он на городок, который она видела на столе, или нет.
— Условились, — согласилась Елена Андреевна.
— Усло-вились! — запел от восторга Шурик.
— Я строить не буду. Шурику помогать не буду, — заявил Вадик. — Я приеду, посмотрю, какое море, и нарисую. Посмотрю, какие рыбы, и нарисую. И горы нарисую.
— А строить ты не хочешь? — переспросила Елена Андреевна. — Хорошо, — значит, дети будут строить городок без тебя. Условились?
— Не уславливайся так, — посоветовала Наденька.
Но Вадик упрямо сказал:
— Условились.
В Ленинграде наступила зима.
Пришел дед Мороз к ребятам на ёлку, а Наденька ему сказала:
— После тебя весна придёт, и мы поедем в солнечный городок.
Она сказала тихо. И старый дед не услышал.
Весь январь и февраль в Ленинграде простояли морозы.
В марте начались метели. Намело много снегу. Дворники счистят его с панелей, а он опять сыплет и сыплет. Но солнце засветило ярче.
Идут ребята по улице, — на солнечной стороне весна, капает с крыш. Перейдут на другую сторону — мороз.
Но и туда подобралась весна. В апреле стаял весь снег, просохли панели.
Вадик в сквере заметил, что из земли выглянула первая зелёная травка. Он присел на корточки и показал ребятам:
— Смотрите, какая маленькая, тоненькая…
Потом провёл пальцем вокруг неё черту:
— Вот ей забор. Пусть растёт и никого не боится!
Каждый день ребята спрашивали: „Скоро мы на юг поедем?“ — и каждый день играли в путешественников.
Раз Вадик нарисовал красивый городок у моря. Нина Павловна прикрепила его рисунок к стене, у самого пола.
И как раз тогда, когда к городку мчался грузовик с прицепом Шурика и тащил за собой кукол на тачках; когда из стульев был составлен поезд и пассажиры громко пели „Мы едем, едем, едем в далёкие края“, вошла Елена Андреевна и сказала:
— Ну, скоро мы и в самом деле поедем в далёкие края.
В руке у неё была телеграмма от Михаила Сергеевича. В телеграмме было написано: „Готовьтесь к путешествию“
