Далеко от яблони - [46]

Линда сейчас думает о Бьюкененах, выписках из больничной карты, рентгеновском снимке сломанной руки Хоакина?

– Я не боюсь, – сказал он и кашлянул. Черт.

– Если и так, все в порядке… – начал Марк, но Линда его перебила:

– Ты действительно очень нам нужен.

– Я знаю, – сказал Хоакин обоим. – Знаю.

Да, на самом деле знал. Именно это и вызывало у него чудовищную панику.

На следующий день в школе Хоакин встретил Бёрди. По правде говоря, высокая вероятность такой встречи существовала каждый день. (После их разрыва Хоакин осторожно попытался продвинуть идею о переходе в другую школу, но Марк с Линдой отвергли ее наотрез.) Тогда Хоакин изменил маршрут и свой привычный распорядок: ходил другими коридорами, идя на английский, выбирал длинный кружной путь, а не короткий, через школьный двор, где раньше держал Бёрди за руку, а потом целовал на прощанье. «Гутьеррес!» – сверкая глазами, гневно восклицал завуч, когда заставал их целующимися. «А почему вы мою фамилию никогда не называете?» – однажды дерзко спросила в ответ Бёрди. После этого завуч от них отстал.

Хоакин полагал, что успешно наловчился избегать встреч с бывшей девушкой, но тем утром, направляясь на высшую математику, во время большой перемены решил обогнуть спортивный зал с торца, чтобы не столкнуться с Бёрди, в чьем расписании значился урок углубленного курса обществоведения. (Еще лучше, если бы на ней был маячок, который позволял бы отслеживать перемещения, успел подумать Хоакин, но тут же отверг эту мысль, сообразив, насколько дико она звучит.)

Однако в то самое утро Бёрди то ли слишком рано пришла на следующий урок, то ли слишком поздно вышла с предыдущего, потому что к спортивному залу они с Хоакином подошли одновременно. Не налетели друг на дружку – слишком уж идеально это вышло бы, слишком романтично, – а просто остановились.

– Здравствуй, – сказала Бёрди.

– Привет, – ответил Хоакин, поглубже засунув руки в карманы толстовки и сверля взором ботинки. Смотреть на Бёрди было тяжело, невыносимо тяжело. Она по-прежнему выглядела так, словно намеревалась его убить, и от этого Хоакин нервничал. Впрочем, он ее не осуждал. Порой ему самому хотелось прибить себя за то, что так мерзко с ней поступил.

Бёрди стояла неподвижно, и Хоакин шагнул в сторону, чтобы ее обойти.

– Постой, Хок, не уходи, – сказала она, положив ладонь ему на рукав. Руки у Бёрди всегда мерзли; он почувствовал холод даже через ткань.

От этого прикосновения он застыл как вкопанный, а она все не убирала руку. Когда она в первый раз его поцеловала, Хоакин был потрясен: до чего нежные у нее губы, до чего горячие! Как у человека с такими холодными ладошками может быть такое жаркое сердце?

– Мне надо… – промямлил он, но что конкретно «надо», придумать не сумел.

– Не уходи, – повторила Бёрди. – Я… Хок, я сильно по тебе скучаю. Знаешь… – Ее голос дрогнул, и, осмелившись поднять глаза, Хоакин увидел, что она плачет.

Они встречались почти десять месяцев, и за все это время он ни разу не видел ее слез. Ни единой слезинки.

– Я тоже скучаю, – тихо проговорил он.

– Ты можешь хотя бы сказать, в чем причина? – Бёрди силилась овладеть собой, разгладить искаженное мукой лицо. – Пожалуйста. Мы ведь никогда не обманывали друг друга. Я не хочу, чтобы между нами все закончилось из-за лжи в последнюю минуту.

Хоакин опять опустил глаза. Он ненавидел это чувство, когда все слова, которые он хотел произнести, безнадежно спутывались в один гигантский клубок, такой тугой, что оттуда ничто не могло выскользнуть. Слова распирали ему грудь, сдавливали легкие, вытесняли воздух.

– Я тебе не лгал, – только и сказал он. Ему безумно хотелось дотронуться до нее, привлечь к себе, утешить. В конце концов, он по себе знал, что такое плакать в одиночестве, и не желал этого Бёрди.

– Тогда в чем дело? Я все думаю, думаю и никак не могу понять! – Бёрди уже не на шутку разозлилась. Хоакин много раз видел, как вскипает в ней ярость, и для объекта ее ярости это, как правило, заканчивалось плохо. – Хочешь знать мое мнение? Ты все-таки мне соврал! – крикнула она. – Соврал, когда сказал, что хочешь со мной расстаться. Ты просто испугался и сбежал, чтобы снова не оказаться брошенным, ведь так проще, верно?

Хоакин не поднимал взгляда. Злые слова отскакивали от него, не причиняя вреда. Он был глух ко всему и вся, не слышал даже Бёрди, а ведь у нее всегда получалось распутать клубок слов, которые он мучительно пытался подобрать.

– В этом вся причина? – Она шагнула к нему. – Я права, да? Ты бросил меня, потому что струсил!

– Я не… – начал было он, отступив назад.

– Мне плевать, что тебе страшно! – взвизгнула Бёрди и снова заплакала. Хоакин молился, чтобы никто из ее подруг не узнал об этом, иначе после уроков его без лишних расспросов просто убьют. Здесь же, в школьном коридоре.

– Бояться – это нормально! – кричала Бёрди. – Ты что, не понимаешь? Такое всегда происходит, когда ты кого-то любишь: этот человек храбр, а ты нет. Я могу быть храброй – за тебя, за нас обоих!

– Не можешь, – коротко усмехнулся Хоакин. Впрочем, ему было не смешно. Вообще не до смеха.

– Могу! – Бёрди преодолела разделявшее их расстояние, вытащила его руки из карманов и взяла в свои. Пальцы у нее были ледяные. – Мне можно доверять. Ты ведь это знаешь, да?