Далекие звезды - [52]

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Я попрощалась с Алеттой и отправилась наверх. Эта девушка оказалась совсем не такой, как я думала.

* * *

Вечером я надела черное платье в пол с небольшим шлейфом. Оно не имело бретель и переливалось стразами. Волосы завила и подобрала наверх, оставив лишь несколько прядей спускаться на шею. Лин, приехавший за мной, замер на пороге номера и взглядом спустился до самых кончиков пальцев ног и вернулся назад.

— Ты прекрасна.

— Спасибо. Должна же я соответствовать такому мужчине.

— Ты не права, это я должен думать о том, чтобы соответствовать тебе. А то желающих на мое место много.

— Но они мне не нужны.

— И я рад этому. — Мужчина подошел ко мне вплотную. — Я бы поцеловал тебя, но не хочу испортить твой макияж.

— К черту помаду, я нанесу ее снова. — Мужчина только хитро усмехнулся и взял меня за руку.

— Пойдем, нам пора.

От досады я чуть не взвыла. У меня начиналось привыкание к этому мужчине. Все чаще хотелось просто прикоснуться к нему, убедиться, что, правда, здесь, правда, мой. Почувствовать тепло его рук, его запах, впитать все это в себя. Балдеть просто от его присутствия.

Мы спустились вниз на лифте (ибо мои каблуки не были предназначены для лестниц), в холле нас заметила Алетта.

— Хорошего вечера, Зарина.

— Спасибо, тебе тоже. Энди уже выходил?

— Нет еще.

Мы хитро переглянулись и засмеялись. Наверное, механик сегодня немного опоздает на прием. Лин удивленно посмотрел на нас и, как только мы вышли из отеля, решил утолить любопытство.

— Похоже, ты больше не считаешь ее проблемой?

— Нет, не считаю.

— Что же повлияло на твое решение?

— Мы поговорили. Открыто. Вроде, неплохая девушка.

— Я рад, что все уладилось.

Пока машина везла нас к месту приема, я рассматривала вечерний город. Такие непривычные здания, формы, панорамы. Все настолько другое, что появлялось ощущение сюрреализма. Этот мир был для меня чужим, а должен был стать, если и не своим, то довольно близким и знакомым. Мой мужчина занимал в этом мире важное и видное место, и мне надо было узнать этот мир, чтобы лучше понять Лина.

Дом, около которого мы остановились, сиял огнями и голографическими украшениями. Нам открыли дверь машины и пригласили пройти в дом. Дорожка к дому была устлана материалом, похожим на ковер; хорошо — каблуки не цеплялись. Внутри дома было светло, отовсюду слышался смех и звон бокалов, играла музыка. Обычная вечеринка. Только в кританском эквиваленте. Мы ходили, здоровались с многочисленными знакомыми Лина, все они бросали заинтересованные взгляды на меня, будто спрашивая в мыслях «она, правда, с ним?». Неожиданностью для меня было то, что нас несколько раз сфотографировали.

— Похоже, накрылся твой образ завидного холостяка, — усмехнулась я.

— Ужас какой, — притворно испугался Лин.

— Смотри, с такой же скоростью разлетится на осколки маска жесткого и сурового мужчины.

— Ты и ее хочешь разрушить?

— Да. Хотя, я еще подумаю над этим, а то проблем себе наживу.

— Каких?

— Набросятся на тебя кучи свободных девушек, жаждущих мужской ласки и внимания. Затопчут меня.

— Мы будем отбиваться вместе, ладно? — Лин смотрел на меня с улыбкой, но взгляд оставался серьезным.

— Ладно, — прошептала я.

Несколько раз мы встречали членов наших с Лином экипажей, ребята развлекались, общались, заводили связи, но при этом не забывали, зачем мы тут. Ребята заметили нужных нам лиц и ненавязчиво присматривали за ними. Где-то в середине вечера мой взгляд зацепился на уже известном, и порядком надоевшем, лице. Тот самый кританец, который сегодня приходил в отель.

— Чтоб тебя! — Тихо выругалась я.

— Что такое? — Нахмурился Лин.

— Как зовут того мужчину, который после вручения медали ко мне шары подкатывал?

— Что делал? — Не понял Лин, а потом сложил два и два, и рассмеялся мне в волосы. — Ты очень точно описала ситуацию. Айнар Мираль. А что?

— Он сейчас пялится прямо на меня. А еще, он сегодня приходил в отель, спрашивал меня.

— А ты? — Улыбка исчезла с лица мужчины.

— Спряталась под столом администратора. Она сказала, что меня нет. Он следил за мной, Лин, знал, что я вошла в отель и не выходила. Алетте пришлось соврать, что я ушла через запасной выход.

— Хмм…надо присмотреться к нему.

— Он же знает, что я с тобой. Почему не отстанет?

— Не знаю. Надеется, что я испарюсь и освобожу ему дорогу?

— Перетопчется. Давай так — ты пойдешь мне за выпивкой, а я посмотрю, подойдет он или нет? Только не торопись.

— Уверена?

— Да. Что он может сделать тут, на глазах у стольких кританцев? Только будь недалеко, как только я начну сжимать кулаки, иди меня спасать.

— Это условный знак или ты боишься, что врежешь ему?

— Не знаю даже.

— Хорошо.

Я допила шампанское и отдала бокал Лину. Тот с невозмутимым видом направился в угол зала, где стояли столы с шампанским и легкими закусками. Буквально через несколько секунд Мираль стоял около меня.

— Мисс Райс, рад вас видеть. Отдыхаете?

— Да, знакомлюсь с местным обществом. Это окружение моего мужчины, поэтому я должна быть знакома с ним, не находите? — Мужчина скривился, но попытался скрыть это улыбкой.

— Конечно, мисс Райс.

— А вы так и не представились.

— Ох, простите мне эту оплошность. Я был настолько очарован вами, что совсем забыл об этом. Айнар Мираль, к вашим услугам.