Далекие звезды - [44]

Судья покинул зал, а экипажи начали подходить ко мне и поздравлять. Все чин по чину — слишком много высокопоставленных лиц вокруг. Адмирал кританского флота подошел ко мне и попросил разрешения пожать мне руку.

— Благодарю вас за службу, мисс Райс. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

— Для меня это будет честью, кон.

Кританские «шишки» прихватили с собой земных и покинули зал. Вот тогда мой экипаж гурьбой посыпал на меня. Они дергали, похлопывали, обнимали и поднимали в воздух. Вокруг был слышен смех и поздравления. Кританский экипаж тоже поздравил с наградой. Я посмотрела на Лина — он тоже был удивлен такому развитию событий. Перевела взгляд на Кэла и наткнулась на самодовольную улыбку.

— Это ты сделал! Ведь так?

— Не сделал, это не в моей компетенции. Но намекнул.

Со счастливым визгом я бросилась его обнимать. Мужчина только рассмеялся.

— Кэл, ты спас мою задницу!

— Ну, такая задница стоит того, чтобы ее спасали.

Это вызвало волну смеха и подтруниваний. Лин тоже улыбался. Я уже медленней подошла к нему.

— Ты, кажется, обняла уже всех, кроме меня.

Намек понят! Я встала на носочки и обняла мужчину, тут же почувствовав его руки на своей талии.

— Поздравляю. Я так рад за тебя!

— Спасибо. Я уж боялась все — трибунал.

— Да, спасибо Кэлу.

— Ты простил его?

— Теперь да.

— Хорошо. Это хорошо.

— Ну вот, теперь жди, когда тебе сообщат дату твоего награждения. Пригласишь на церемонию?

— Конечно! А мой экипаж может там быть?

— Естественно. Думаю, ваш совет согласится сделать твой экипаж доверенным. Тогда вы часто будете у нас в гостях.

— Надеюсь. Возвращаться к патрулированию границ после этого не хочется.

— Да уж точно!

— А давайте сегодня вечером отпразднуем успешное завершение дела?

— Отличная мысль! Ребят! Сегодня вечером празднуем?

Ответом ему был хор согласных выкриков. А жизнь ведь налаживается. Дело закончили, вместо трибунала получила награду, работа станет интереснее, увижу Кританию. Все это стоит тех трудностей, которые я прошла.

Глава 15

Вечером мы собрались в отеле в небольшой игровой комнате (тут оказалась и такая). Праздновать где-то в клубе не хотелось — мы все же военные, за нами контроль на более высоком уровне. А здесь были, почти как дома — уютные диваны, игровые автоматы старого образца, и только мы! Из ресторана внизу были заказаны закуски и напитки, я включила музыку фоном. Зазвучал смех в комнате, звон бокалов и тосты. Исчезло разделение «ваши — наши», все стали «своими». Все делились своими впечатлениями от этой миссии, рассказывали, как радовались, когда услышали на записи признания в торговле оружием, ждали, когда можно будет вломиться в дом, копировали выражение лица адмирала при этих событиях. Все смеялись, и только сам адмирал с легкой улыбкой поглядывал на меня. Когда голод был немного утолен, компания разделилась на группы — кто-то пошел играть, кто-то обсуждал новейшие разработки и восхищался их уникальностью. А я с бокалом шампанского в руке отошла к окну. Стояла там и с улыбкой смотрела на всех собравшихся. Передо мной была компания мужчин, увлеченных своим делом, живущих им. Настоящих, искренних и смелых. А еще добрых. И я была искренне благодарна вселенной, что послала мне их, что я могу работать с ними, быть частью всего этого. Вон там, у автоматов, стоял Адальтрис, пилот их корабля. Пытался победить «механическую штуку», в чем ему советом помогал Энштейн. Кэп и оба старпома болтали о новейших моделях кораблей, их навигационной системе и оружейных прибамбасах. Алекс все пытался объяснить, что лазерные пушки никогда не заменят старого доброго железа. Оба дока с нашим поваром пытались решить какой-то вопрос о непереносимости лекарств одной расы на другую и о каких-то химических балансах. Энди с их техником вообще говорили о чем-то, что я не смогла бы даже повторить. Не говоря уже о том, что я не поняла ни единого слова, кроме предлогов. Мальчишки с их железками. Комната была наполнена звуками споров, выкриков и восклицаний. Адмирал поднялся с дивана и подошел ко мне.

— Чувствую, после сегодняшнего вечера будет проведено много экспериментов.

— Надеюсь, все останутся живы, — усмехнулась я. Если Энди решит перебрать что-то в корабле, или док вместо сыворотки от головной боли даст какую-то кританскую пилюлю…ужас!

— Придется первое время следить за этими энтузиастами.

— Ага, и проведи, пожалуйста, ревизию лекарств на корабле. А то мало ли — вырастут у нас потом клыки…или рога.

— Хорошо.

Некоторое время мы молча стояли и смотрели на всю эту кутерьму, а потом Лин заговорил снова.

— Тебе страшно было?

— О чем ты?

— Идти одной тогда. На задание.

— Страшно. Я даже малодушно хотела остаться и пойти уже со всеми. Но не могла. А еще боялась, что вы меня не простите.

— Простили бы. В любом случае. Мы очень переживали за тебя. Знали, что ты там одна, и мы ничего не можем сделать. Для кританцев это тяжело.

— Для всех мужчин это тяжело.

— Да, ты права. Когда Кэл позвонил и сказал, что ты у них, и он ждет нас, у меня все внутри оборвалось. А ведь у меня с вечера было какое-то предчувствие, будто зудело что-то. Но я не смог понять, с чем это связано. А утром понял. Мы домчались туда за считанные минуты, но не успели что-то сказать — Кэл попросил заткнуться и слушать, и быть наготове. Он все подключил, и теперь нам оставалось только ждать твоего сигнала. А его все не было. Когда приехал Аттари, мое волнение выросло на порядок — что он может придумать? Что сделает с тобой? И главное — успеем ли? Я был готов действовать еще до твоего сигнала. А потом мы ворвались в дом, и все понеслось, как на карусели. Никогда не забуду тот момент, когда Найл достал пистолет и направил на тебя. Я был слишком далеко, не успевал. Затем выстрелы и вы упали. Это были самые страшные секунды. И каким огромным было мое облегчение, когда я понял, что с тобой все в порядке.