Далекие близкие звезды - [18]

   - Ишики-химэ? - Бдительно повел острым ухом капитан "Игривого котенка".

   ("химэ" - обычно это принято переводить, как "принцесса". В общем-то, правильно, но в Европе и Японии - различное понимание термина "принцесса". В Японии "принцессой, дочерью Солнца" считается любая девушка с благородным происхождением - не обязательно имеющая отношение к августейшей семье. Для принцесс августейшей фамилии можно использовать суффикс "-дэнка")

   Мисаки, разумеется, даже вздыхать досадливо не стала - за время полета она не только привыкла к излишней опеке со стороны пожилого капитана, но и не находила в ней, опеке, ничего необычного, прекрасно понимая причины такой заботы. Капитан еще был сдержан... на фоне многочисленных знакомых в резиденции клана.

   - Ничего, капитан. - Она, помахав перед лицом, "развеяла" личное дело.

   Капитан, который, разумеется, не видел виртуального экрана, проецируемого личным "импом" девушки напрямую через зрительные нервы в мозг, успокоился, поняв, что "обожаемая химэ" работает с какими-то документами.

   - Заказаны? - Спросила она в пространство.

   - Хай, Ишики-сама! - Склонил остроухую голову присутствующий рядом помощник, каким-то чудом уловив смысл односложного вопроса. - Билеты на экспресс "Варлаамский" заказаны... - И, поколебавшись, нашел нужным добавить. - Кают класса "люкс" на экспрессе нет. Обычные одно- и двухместные. Прошу простить, Ишики-сама!

   - Кают-компания? - Поинтересовалась девушка. - Смотровые палубы? Любые другие места, где могут встречаться пассажиры из других кают? Или рейс предполагается проводить на своих местах в каютах?

   - Все перечисленное есть, Ишики-сама!

   - Хорошо...

   - Химэ! - Возмущенно зашевелил усами капитан. - Для эльфа вашего положения немыслимо...

   - Не обсуждается, Додзиро-сан! - Отрезала Мисаки. - Прикажите собрать наши вещи!

   - Хай!

   +++

   Краснолицый крепыш с козлиной бородкой в зеленом камуфляже закашлялся - слабый ветерок с озера погнал дым от костра в его сторону. Крепыш потер пальцами слезящиеся глаза, нашарил тонкий ломтик сала на бумажке, обернул этим ломтиком ловко вытащенный из стеклянной банки маленький помидорчик и услышал, как его собеседник хмыкнул.

   - Дрова сегодня, между прочим, ты, Саш, собирал. Кстати, я тебе говорил, что мальчик - умница и далеко пойдет? Ах, да. Говорил.

   - Я тебе тоже говорил: и умница и красавица. Толку то? - Крепыш старательно трудился челюстями над салом, которое никак не хотело прожевываться, по этому речь была не совсем внятна. - И никуда "далеко" он не пойдет - так и проболтается помощником младшего конюха! Потому что его папаша и старшие братья - совершеннейшие посредственности! Обладающие, к тому же, завистливым и мелочным характером. И мальчонку выше себя не пропустят. Да и дедуля, судя по всему, недалеко от них ушел в плане сообразительности.

   "И прадед, исходя из перечисленного - тот еще лопух!" - самокритично добавил он и встрепенулся:

   - Так! Руку не меняют! Долго еще возиться будешь?

   - Сейчас! Сейчас! - Засуетился собеседник, подхватывая бутыль.

   Собеседником крепыша был изящный тоненький человечек. Смугленький, хитренький, с ниточками усиков и лукавыми жгучими глазками. Тоже в камуфляже. Он твердой рукой разлил по стаканам водку, аккуратно вернул заиндевелую ополовиненную бутылку в короб со льдом, не забыв заботливо и крепко закрутить крышку. И возвестил "готовность номер раз":

   - Давай, Вашество! - Он вооружился рюмкой и кусочком какой-то замысловатой закуски. Торжественно воззрился на собутыльника. - За сообразительных подданных. Чтоб тебе их побольше!

   - Звучит, чуть ли не как проклятье! Ладно. Побольше, так побольше. Только не слишком много, а то на кой тогда я им сдался?

   Собрались с духом, выдохнули, "вздрогнули". Скривились.

   - У-у-у... и как ее беспартийные пьют?! - придушенно просипел Кирилыч.

   - Кха-кха... Гадость! - Согласился крепыш. И спохватился. - Кто-кто?

   - Беспартийные. Забей, Саша! А насчет детишек я тебе уже говорил.

   - Ну, нет, Кирилыч, это уж слишком! В конце концов, папашки и дедульки - тоже мои подданные...

   - Эх, тяжела ты, шапка Мономха... - Усмехнулся Кирилыч, пытаясь достать пальцами из банки огурчик без помощи вилки или ножа.

   - Какая, нах, шапка? Какая, нах, Маха? - Без особого, впрочем, запала огрызнулся крепыш и заговорил вполголоса, хотя никто их слышать не мог. - Киря, у меня хозяйство по швам трещит, понимаешь? Еще чуть-чуть и - бах! Рванет - мама не горюй! Удельные княжества, пиратские флотилии, грызня за ресурсы - будут все тридцать три удовольствия смутного времени! И никто! Никто этого не понимает и не видит! Думают, что сытость продлится вечно! А ведь мы уже подходим к пределу! Мои аналитики уже в голос воют... Но кто и когда слушал аналитиков, да? Ну еще Добиро, старая узкоглазая перечница, все понимает. Но он уже трухлявый пенек - ему чуть-чуть осталось.

   - А наследники? - Кирилыч таки смог подцепить приглянувшийся огурчик.

   - Да такие же остолопы, что и у меня! Здравомыслящих - единицы: Дзони, Ишики, Кавахиро. И все! Но они больше перетаскиванием имперского одеяла озабочены. Как и у меня. Вот скажи, наверно, так всегда было - чем сытнее и спокойнее в хлеву, тем глупее человек?