Дадай - [2]

У газетного киоска, на углу Метрополя, людская очередь легла длинной вожжей и выписала большую цифру.

За газетой про Ленина.

В стороне от очереди стояли ребята, у каждого своя мысль…

«Ленин умер». Чего так Дадай беспокоится, и народ присмирел? И не понимал Чугунок, что значит: «Умер Ленин». Ему бы петь, с голоду ноги ослабели, п. веревочка, что он приладил вместо пояса, на животе болтается. За один день похудел Чугунок.

— Ленин умер, первый, самый большой человек!

Знал это Агап и тут же думал про себя:

— Ну, а что же мне теперь делать, какое мое место?

— Кончено! Довольно шляться. На фабрику, али в школу надо. Довольно на улице. Раздавят меня… и…и …

Даже страшно и обидно стало Дадаю, что раздавят его, и никто не пожалеет, глазом не моргнет.

Он вспомнил, как про него сказал один возчик:

— Чужой ты совсем, уличный, щенок приблудный.

«Прав возчик, щенок я, раздавят, и никто не моргнет глазом» — думает Дадай и до слез горько ему и зло берег на себя, что щенок он.

Ветер играл флагами.

— Гражданин, дай мне газету, в ней про Ленина? — попросил Дадай.

— Про него… купи… вот очередь.

— Денег нету…

— Денег нету? Плохо! А мне газета самому нужна, — домой ее несу. — И гражданин ушел.

У другого попросил Дадай. тот повернулся и сказал сердито:

— Отстань!..

Маленький Чугунок пристал к очереди и просил:

— Дяденька, дай газетку про Ленина…

— Про Ленина узнать хочешь? — понравилось гражданину.

— Хочу… ребятам расскажу, купи, дяденька, — настойчиво клянчил Чугунок.

Дяденька купил две газеты.

— Получай, — и потрепал Чугунка по плечу.

Под уличным фонарем развернули правительственное сообщение о смерти Ленина и рассматривали его портрет.

— Худой стал, — заметил дедушка Агап.

— Не шутка всей жизнью править, — откликнулся Дадай Еремка.

— Экстренный выпуск «Известия», «Правда», — умер товарищ Ленин! — закричали газетчики.

Над полутемной в снежной пороше Москвой, над Москвой, запруженной людьми, но молчаливой и тихой, голоса газетчиков казались неправдой.

— Умер товарищ Ленин! — билось в дома, в траурные флаги, в ветер, в провода, в трамваи, в прохожих.

Почти целый час читали газету. И Агапка и Дадай плохо владели грамотой, про непонятные слова спрашивали друг у друга и все–таки не понимали. Чугунок тянулся и глядел в незнакомые ему буквы. Снегом запушило всех, набило его в дырявые пальтишки и в потрепанные шапки. Голые руки замерзли, трудно было держать газету…

— Все… Умер, хоронить будут!

Дадай сложил газету и сунул за пазуху.

— Поесть бы, со вчерашнего дня голоден, — заскулил Чугунок.

— Ладно, Чугунок, я достану. Вы идите на ночевку в Армянский, а я пойду промышлять…

Агап свернул в Неглинный проезд.

Неглинным и Софийкой Агап вышел на Лубянку. На пути не было удачного случая достать еды. У Лубянской стены стояли торговки с корзинками и выкрикивали:

— Булки горячие, бутерброды!

Гражданин платил торговке. Ветер вырывал деньги, и оба были озабочены, как удержать, не потерять их.

— Почем? — спросил Агап.

— Двести, — ответила торговка.

— Дорого…

Агап длинными руками, широкими и крючковатыми, взял булки и шмыгнул за толпу, через дорогу.

— Ограбил! Лови! — закричала торговка.

— Не ограбил, всего только четыре взял и то для Чугунка, со вчерашнего дня он не ел, — проворчал Агап.

А ветер вырывал деньги из рук торговки и гражданина, и за Агапкой никто не погнался. Потерпевшая торговка ругалась.

— Какой–то чорт, горбун, подошел. Я думала купить, а он убежал… Я б ему… убыток будет.

— Накинь двадцатку — советовали торговки.

— Кто–то купит, когда у вас двести?

— И мы накинем…

Вечером 9 января, в день смерти Ленина, у Лубянской стены торговали булками по 220 рублей за штуку.

Уж несколько ночей ребята ночевали в доме № 7 по Армянскому переулку. Лестницы дома отапливались, и ребята спали на площадках у труб парового отопления. Сегодня они пошли туда же.

Агап нашел своих товарищей на площадке.

Дадай спросил:

— Принес?

— Четыре булки. Чугунок спит?

— Уснул, во сне все говорит о хлебе, прозяб мальчишка, кашляет, в трубы пар пустили — заснул.

Маленький Чугунок обнял теплую трубу, прижался к ней и спал.

— Будить его?

— Проснется сам, спрячь две булки ему, по одной съедим…

— Украл, Агап? — спросил Еремка.

— Где же больше, — огрызнулся Агапка, — даром не дают.

— Прикончить это надо, довольно… пойду на фабрику, аль в школу, как Ленин сказал…

Все трое обняли трубы и лежали. Дом затихал…

— Ты, Агап, как думаешь? — начал Дадай.

— Насчет чего?

— Насчет себя, жизни своей.

— В школе смеялись надо мной, за горб все не любили. На фабрику я не гожусь, силы мало, и спина болит. Изредка ишшо можно, а каждый день — нет…

— Чугунка надо убрать с улицы, пропадет здесь парень. Велик ли мальчонка, а второй год один, без матери живет. Воровать научился, бить будут, жалко… тебя, Агап, били?

— Один раз… яблоко взял из коробки, поймали.

— Больно?

— По спине больно, болючий у меня горб… от рождения он у меня, говорят. Мамка, когда со мной ходила, работала не под силу. Нужда все, пятым я у мамки был.

— У меня отец в войну гражданскую потерялся, а мамка в Казани прислугой.

— Отца я не помню, не видал… Тише, Чугунок проснется, разбудим.

И зашептались тише, как быть. Дадай все говорил, что надо покончить с воровством, взяться за честное дело, чтобы стать человеком, как все, а не быть приблудным щенком.