Да придет Косматый - [7]

— Вам бы радоваться, что живете возле болот, — сказал он. — Это уникальная возможность, большинству детей такая никогда не представится.

Келли хмуро взглянула на него.

— Бедненькие, — протянула она. — А что, не махнуться ли мне с одним из этих несчастных?

Отец вытер ладонью вспотевший лоб.

— Я сделаю вид, Келли, будто ничего не слышал. А тебе, Шон, в этом году выпал отличный шанс преодолеть свой страх перед насекомыми и пауками.

— А как насчет моего страха навсегда потерять друзей? — вставила Келли.

— Вот для того-то я и купил вам обоим сотовые телефоны. Так что можете разговаривать со своими друзьями когда захотите. Тут даже вай-фай ловит. — Отец снял очки и ущипнул себя за переносицу. — Вы двое, кажется, обещали, что больше жалоб не будет.

— Тогда я еще не видел, что здесь творится, — возразил Шон. — А кроме того, я тогда скрестил пальцы.

— Папа, — начала Келли, — признай, что затащив нас в эти болота…

Он не дал ей закончить:

— Это чудесные возможности. А для меня это шанс раскрыть тайны самых загадочных болот во Флориде.

Келли со вздохом плюхнулась на диван.

— Я не хотела жаловаться, папа. Честное слово. Но ты бы видел нашу школу. Она крошечная. Больше на чей-то гараж похожа.

— И ребята там с большим приветом, — добавил Шон. — Те пацаны, Зик и Деккер… Они словно из фильма ужасов.

— Белобрысые близнецы с жуткими синими глазищами, — сказала Келли. — Один из них слопал за завтраком жирного червяка.

Отец хохотнул:

— Между прочим, это кладезь протеинов.

— Не смешно, пап, — поморщился Шон. — Они все время пытаются нас напугать. Твердят, будто видели болотного монстра по прозвищу Косматый.

Отец озадаченно заморгал. Келли заметила, что слова Шона явно его встревожили.

— Косматый, Косматый… — пробормотал он. — Как же, слышал я эту легенду.

— Так ты слышал о нем? — спросил Шон. — То есть, он существует?

— Разумеется, его не существует. Я же сказал: легенда. Такие истории передаются из поколения в поколение.

— Но мы же видели следы монстра, — возразил Шон. — За школой.

— Ты из Нью-Йорка, помнишь? И не должен верить в подобную чепуху.

— А Зик и Деккер потешались над нами, потому что мы нью-йоркские и потому, что никогда не были на рыбалке, — вспомнила Келли.

Отец хлопнул в ладоши:

— Самое время это исправить. Марш переодеваться. Я возьму вас с собой порыбачить на реку.

Келли прищурилась:

— Ты серьезно?

— Давайте-давайте, — бодро проговорил он, стараясь заразить их своим энтузиазмом. — Пойдемте. Будет здорово. Тогда те ребята в школе больше не смогут вам пенять, что вы никогда не рыбачили.

Келли и Шон разошлись по комнатам. Комнаты их находились друг напротив друга в задней части их маленького дома. Келли до сих пор не могла привыкнуть к размерам своей новой спальни. Та была не больше стенного шкафа в их прежней нью-йоркской квартире.

— Не знаю, что надеть, — пожаловался Шон из противоположной комнаты. — Чем теперешние мои шмотки плохи? Футболка и шорты, как обычно.

— Надень рубашку с длинными рукавами! — крикнул отец. — Защитит от насекомых.

— От насекомых? Что там за насекомые?! — горестно возопил Шон.

Отец засмеялся:

— Не беспокойся. Просто переодень рубашку. У меня куча баллончиков со спреем от всяких букашек.

Шон сменил футболку на рубашку и вернулся в гостиную. Отец держал по удочке в каждой руке.

— Где ты их взял? — спросил Шон.

— Купил, конечно. И лодку в придачу. — Он хотел сказать что-то еще, но тут в комнату, вытаращив глаза, ворвалась Келли и закричала:

— Посмотрите! Эй, посмотрите на это!

Она сунула отцу под нос свой желтый рюкзак.

— Глазам своим не верю. Смотри, что написано!

Все трое уставились на кроваво-красную надпись, накарябанную на рюкзаке:

ДА ПРИДЕТ КОСМАТЫЙ!

7

— Один из ваших новых друзей решил пошутить, — усмехнулся отец.

— Нисколько не смешно, — возмутилась Келли. — Рюкзак был новенький.

— Думаю, его удастся отмыть.

Келли нахмурилась:

— Это точно Зик и Деккер. Запугать нас хотят.

Шон потер пальцем красные буквы:

— А ты уверена, что это шутка? Они же говорили, что шуток не любят.

— А что еще это по-твоему может быть?! — рявкнула Келли.

Шон заглянул ей в глаза:

— Предупреждение?

Келли застонала.

— Шон, хорош. Только не говори, что этот дебильный розыгрыш тебя напугал.

Шон предпочел промолчать.

* * *

А вскоре они уже плыли на шлюпке по узкой извилистой реке, окружавшей болота. Вода искрилась на солнце. Птицы без умолку щебетали в кронах деревьев с изящными стволами, склонявшихся над водой.

— Добро пожаловать в Бездонную Топь, — объявил отец. Он сидел на носу лодки, Шон устроился посередине, а Келли — на корме. Собственно, рулили только Келли и Шон, а отец тем временем увлеченно читал им лекции. Удочки покоились по бортам.

— Глубоко тут? — спросил Шон, поглядывая через борт на буро-зеленую воду.

— Как раз в этой части совсем мелко, — отвечал отец. Он надвинул козырек бейсболки с эмблемой команды «Нью-Йорк Метс» на глаза, чтобы защитить их от яркого солнца. — Можешь вылезти из лодки и идти вброд.

— Хорошо. Может быть, — пробормотал Шон. — Лодки мне не нравятся.

Отец покачал головой:

— Уверен, когда-нибудь я найду то, что тебе нравится. Список того, что тебе не нравится, слишком длинный.