Да будет благословен этот прекрасный мир! - [40]
Пока я думал об этом, голова Вердии высоко в небе смотрела вниз. От этого зрелища мне стало не по себе.
И не только мне, авантюристы вокруг тоже это поняли.
— Стойте! Не подходите… — прокричал я, пытаясь остановить искателей приключений, чьих имён я даже не знал…
Но казалось, будто у Вердии были глаза на спине: он увернулся от атак всех авантюристов.
— Э? — донеслось от замахнувшихся на него авантюристов.
Я точно не знал, от кого именно.
Вердиа с лёгкостью увернулся от всех атак и крепко сжал свой большой меч в обеих руках…
Во мгновение ока Вердиа нанёс рубящий удар по всем авантюристам, что нападали на него.
Люди, которые были живы всего несколько мгновений назад, теперь были мертвы. Такая нелогичность заставила меня осознать реалии этого мира.
Это был звук безжизненно падающих на землю людей.
Вердиа удовлетворённо прислушался и поднял вверх свою руку. Его голова благополучно приземлилась к нему на ладонь.
Эта череда событий не слишком заботила Вердию, и он неторопливо спросил:
— Кто следующий?
Все присутствующие искатели приключений были запуганы этими словами.
Одна девушка сказала высоким голосом:
— Мусору, мусору вроде тебя!.. Мусору вроде тебя хватит всего лишь одного удара от Мицуруги!
…А?
Мой разум продолжил работать.
Мицуруги, которого она упомянула, был тем, чей меч я отобрал и продал…
— Верно, просто продержитесь ещё немного! Когда придёт этот парень с магическим мечом, он определённо победит босса армии Короля Демонов…
— Ты Вердиа, так? Позволь сказать тебе, что в этом городе есть могучий высокоуровневый авантюрист!
…Дерьмо, ой дерьмо.
С побледневшим лицом я взглянул в сторону Аквы, но её уже не было на том месте.
Если не считать Мицуруги, только Аква обладала возможностями, позволяющими считаться чемпионом. Даже не взглянув на Вердию, она бросилась к убитым авантюристам и начала что-то делать рядом с трупами.
Возможно, это был её долг как богини — направлять умерших.
Когда все увидели, как искатели приключений в прочной броне погибли от одного удара, никто не хотел встать перед Вердией и бросить ему вызов…
— …О, так моим следующим противником будешь ты?
Вердиа держал свою голову в левой руке, а меч — в правой.
Он смотрел на Даркнесс, которая стояла перед ним, защищая Мегумин и меня. Он посчитал это занятным и поднёс голову в своей руке чуть ближе к Даркнесс.
Даркнесс встала в стойку с мечом в обеих руках, прикрывая за собой нас двоих. Теперь она была похожа не на извращенку, а на крестоносца, на которого можно положиться.
Став свидетелем возможностей Аквы и Мегумин, Вердиа, вероятно, подумал, что Даркнесс тоже была сильна как-то по-своему.
Оставаясь начеку и не двигаясь, Вердиа сохранял своё положение перед Даркнесс.
Прочные белые доспехи Даркнесс сверкали на солнце в противоположность чёрным доспехам Вердии.
Все атаковавшие Вердию авантюристы также были в доспехах, но, невзирая на их броню, этот босс демонической армии всё равно убил их.
Даркнесс всегда самоуверенно хвасталась, что она прочнее кого бы то ни было. Я не знал, сможет ли она выстоять против атак Вердии.
Пока я задавался вопросом, не стоит ли мне остановить Даркнесс, она, видимо, заметила моё беспокойство и уверенно заявила:
— Не беспокойся, Казума. Если говорить о стойкости к ударам, я никому не проиграю. Кроме того, свою роль играют навыки защиты и нападения. Может, меч Вердии и силён, но действительно ли ты думаешь, что он сможет разрезать сталь, как бумагу? Судя по тому, как были убиты искатели приключений, похоже, Вердиа обладает могучими атакующими способностями. Я хочу выяснить, как против них зайдёт моя защита!
Сегодня Даркнесс была агрессивна.
Но даже если ты успешно защитишься, твои атаки всё равно не попадут, верно?
— Не делай этого. Вердиа не только сильно бьёт, он ещё и великолепно уворачивается, верно? Никто из одновременно атакующих его авантюристов не смог попасть по нему, а с твоей-то неуклюжестью тебе это не светит никогда.
Даже после моих слов Даркнесс осталась на месте, чтобы противостоять Вердии.
— …Как у крестоносца… Как у кого-то, чей долг — быть защитником, есть кое-что, от чего я не отступлюсь. Позвольте мне защитить вас двоих.
Хотя я и не знал, почему Даркнесс не хотела отступать, но, видимо, у неё была причина.
На мгновение я лишился дара речи. Сохраняя свою стойку, Даркнесс метнулась к Вердии!
— О! Ты делаешь первый шаг! Так как я дуллахан, столкновение лицом к лицу с крестоносцем неизбежно. Хорошо, иди ко мне!
Вердиа приготовился встретить атаку.
Увидев держащую обеими руками свой меч Даркнесс, Вердиа не захотел блокировать удар и пригнулся, готовый увернуться.
Даркнесс со всей силы замахнулась мечом перед Вердией!..
…И, так как она неправильно оценила дистанцию, атака пришлась в нескольких сантиметрах от ног Вердии.
— …Э?
Вердиа охнул, как сдувшийся воздушный шар.
Он безучастно уставился на Даркнесс, и все остальные авантюристы повторили за ним.
…Достаточно. Как же стыдно промахнуться по противнику, который даже не двигался!
И это моя соратница!
Я слышал, что новичок может порезать собственные ноги, если будет неаккуратно махать мечом. Но как бы то ни было, это слишком…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.