Да будет благословен этот прекрасный мир! - [38]
Принявшие на себя магический удар части дуллахана испускали чёрный дым.
Дым окутал настолько уверенного в себе дуллахана целиком. Он весь трясся и даже не мог нормально стоять, но всё же напустил на себя сильный вид.
Увидев это, Аква крикнула:
— Эй, эй, Казума! Странно, на нём это не работает!
Нет, по-моему, заклинание оказалось весьма действенным, он так громко кричал "а-а-а-а"…
Несколько раз дуллахан неуверенно шагнул и сказал:
— Хммф, хмммм… Дайте мне закончить. Я Вердиа, один из боссов армии Короля Демонов, дуллахан Вердиа! С этими доспехами, что были усилены Королём Демонов и мной, "Изгнание Нежити" от обычного жреца на мне не сработает!.. От него совсем не должно быть эффекта…
Пока дуллахан говорил, он переложил свою голову так, что она склонилась на один бок в его руке. Видимо, он пытался наклонить голову.
— …Неважно. Так как наш прорицатель бесновался из-за сильного света, опускающегося рядом с этим городом, я прибыл сюда, чтобы провести расследование… Поначалу я думал, что всё это слишком хлопотно, и решил уничтожить весь город…
Вердиа, который начал становиться таким же безрассудным, как Года*, левой рукой держал свою голову, а пустую правую поднял.
— Хммф, вы не стоите того, чтобы я лично это делал… Вперёд, братья мои! Пусть они познают ад!
— О! Этот тип определённо напуган тем, что заклинание Аквы оказалось неожиданно эффективным! Он собирается воспользоваться своими приспешниками, чтобы атаковать нас, в то время как сам сбежит куда-нибудь в безопасность!
— Это, это, это не так! Я планировал такое с самого начала! Боссы армии Короля Демонов не какие-нибудь слабаки, чтобы по одиночке сбегать! Никто никогда не будет сражаться с боссом с самого начала. Конечно же, сначала надо победить мелких приспешников. Это традиция с древних времён…
— "Священное Изгнание Не-е-ежити"!
— Иа-а-а-а-а-а-а!
Заклинание Аквы прервало Вердию на середине, и тот заорал.
Под ногами Вердии появился белый магический круг, и прямо в небо устремился свет.
Доспехи Вердии источали чёрный дым, и тот покатился по земле, как будто пытаясь потушить охвативший его огонь.
Аква в панике сказала:
— Что, что же нам делать, Казума?! Это странно! Моё заклинание неэффективно против него!
Если взглянуть на то, как он вопил во всё горло, думаю, оно было достаточно эффективно.
Нет, "Изгнание Нежити" должно быть способно уничтожить нежить за один удар.
Однако…
— Будь, будь ты проклята!.. Дай говорящему закончить! Достаточно! Эй, братья мои!..
Хотя всё тело Вердии дымилось, он медленно встал и поднял свою правую руку…
— Всех людей в этом городе… Убить!
Его правая рука махнула сверху вниз как сигнал!
Часть 2
Неживые рыцари.
Монстр на одну ступеньку выше, чем зомби.
Хотя их доспехи были потрёпаны, с такой защитной экипировкой они представляли угрозу начинающим авантюристам.
— Уа-а-а-а! Жрецы! Приведите сюда жрецо-о-ов!
— Кто-нибудь, сбегайте в церковь Эрис за святой водой, возьмите всю, что сможете!
В то время как авантюристы напряжённо перекрикивались, неживые рыцари вторглись в город. Искатели приключений попытались перехватить их. Но, будто глумясь над их стараниями, Вердиа громко рассмеялся!..
— Хммф, ха-ха-ха, вперёд, дайте мне услышать ваши крики… отчаяния?..
…Пока он смеялся.
— Уа, уа-а-а-а-а! Почему только за мной? Я, я богиня! Богиня, поэтому я всегда совершаю только хорошие поступки!
— А! Как, как коварно! Я та, кто всегда совершает хорошие поступки, так почему все неживые рыцари бегут к Акве?!
Аква сказала что-то не слишком подходящее богине, в то время как Даркнесс с завистливым лицом произнесла нечто, что было трудно прокомментировать.
По какой-то причине неживые рыцари и пальцем не тронули горожан, а вместо этого с энтузиазмом гонялись за Аквой.
— Вы, да что же вы все творите?! Не гоняйтесь только за той жрицей, утопите этот город в крови его обывателей и авантюристов!.. — прокричал Вердиа в панике, когда увидел текущее положение дел.
Я задавался вопросом, не могут ли эти низкоуровневые бессознательные мертвецы искать спасения и поэтому инстинктивно подбираться к Акве.
Пусть я и не знал, зачем нежить гонялась за Аквой, но это была превосходная возможность!
— Эй, Мегумин, не могла бы ты ударить заклинанием взрыва по той группе неживых рыцарей?
— Хе! Они в городе и слишком разрозненны, я могу упустить некоторых из них!..
В этот момент…
— Уааах, Казума-са-а-ан! Казума-са-а-ан!
Аква вела за собой большую толпу неживых рыцарей в моём направлении.
Эй!..
— Дура! Эй, не беги сюда! Завлеки их куда-нибудь ещё, и я сегодня вечером угощу тебя ужином!
— Я сама заплачу за ужин, просто помоги мне избавиться от этих мертвецов! Они странные! Я не могу очистить их с помощью "Изгнания Нежити"!
Чёрт, это та защита Короля Демонов, о которой упоминал Вердиа!..
Нет, стоп, погодите минутку…
— Мегумин, жди за городом и приготовь своё заклинание!
— А? По… Поняла!
Когда я крикнул Мегумин, я подобрал Акву, которая бросилась ко мне, и устремился прочь из города. Я специально пробегал мимо авантюристов, которые сражались с неживыми рыцарями, чтобы за Аквой увязалось как можно больше мертвецов…
После этого!..
— Казума-сан! Что там за мной?! Думаю, все неживые рыцари в городе увязались за на-а-ами!
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.