Да будет благословен этот прекрасный мир! - [41]
Похоже, Даркнесс считала, что её промах был чем-то нормальным. Она шагнула вперёд и взмахнула мечом горизонтально.
Вероятно, она была смущена тем, что допустила такой вопиющий промах, после того как показала себя настолько невозмутимой, так что её лицо немного покраснело.
Было похоже, что эта атака точно попадёт в цель, но Вердиа пригнулся и легко уклонился.
— Видимо, я ожидал слишком многого. Достаточно… Ну что же…
Вероятно, Вердиа посчитал своего оппонента слишком скучным: он поднял меч и просто нанёс диагональный удар по Даркнесс.
— Ладно, следующим… будет… А?
Вердиа был уверен, что убивает с одного удара.
Но со скрипящим звуком его меч оставил на поверхности доспеха Даркнесс только большую царапину.
Даркнесс временно отдалилась от Вердии.
— Уааа! Мои доспехи только из магазина!
Даркнесс с грустью посмотрела на царапину на своём доспехе и уставилась на Вердию.
Хотя противник и оставил глубокую царапину на её броне, её тело не получило повреждений.
Что означало…
— Ты, да что с тобой?.. Почему ты не ранена после моего удара?.. Эти доспехи были созданы знаменитым кузнецом? Нет… Даже так это невозможно… Ещё тот Верховный Жрец и тот Архимаг, который без ума от взрывов, что вы за люди, чёрт побери…
Пока Вердиа что-то бормотал, я воспользовался шансом и подошёл к другим авантюристам.
Вверив Мегумин другому искателю приключений, я сказал:
— Даркнесс! Ты можешь держаться против атак этого типа! Оставь нападение мне, я тебя поддержу!
Услышав меня, Даркнесс сфокусировала глаза на Вердии и кивнула.
— Оставлю это тебе! Но, пожалуйста, дай мне возможность ударить его разок, ладно?!
— Понял! — громко ответил я и крикнул остальным авантюристам. — Волшебники!
Услышав меня, волшебники вспомнили, чем они должны заниматься, и принялись колдовать. Остальные искатели приключений также пришли в движение и начали искать, что они могут сделать.
Это наша битва против босса армии Короля Демонов.
Враг посмел открыто явиться в наш город, у нас не было причин позволить ему спокойно вернуться.
Вердиа вонзил свой меч в землю, чтобы освободить свою правую руку, и указал на готовящих заклинания волшебников.
— Все вы умрёте через неделю! Улицы станут местом вашей смерти!
Вердиа проклял всех колдующих предвестием смерти, а те потеряли самообладание и прекратили произносить заклинания.
Лица остальных собравшихся присоединиться магов напряглись. Увидев, что их товарищей поразило предвестием смерти, они не решались воспользоваться своей магией.
Чёртов дуллахан, использующий такие грязные методы!
— Ладно, на этот раз я атакую серьёзно! — прокричал Вердиа и запустил свою голову высоко в небо.
…Можем ли мы найти лучника, чтобы сбить её?
Пока я размышлял над этим, Вердиа со своим большим мечом в руках атаковал Даркнесс!
Голова в воздухе, как и прежде, была обращена к земле.
Вероятно, он обозревал всё поле боя, когда его голова находилась в воздухе.
Когда Вердиа пользовался таким приёмом, для него не оставалось слепых зон, и он мог легко видеть, куда собирается уклоняться его противник.
— Ка, Казума! Даркнесс, она!..
Я услышал крики Мегумин позади меня.
Почти все городские авантюристы собрались здесь.
Люди, которых я видел несколько раз, тот парень, что рассказал мне о слабости монстра.
Девушка, которая рассказала мне о напитке под названием нероид, полностью натянула тетиву лука, но боялась попасть в стоящую перед Вердией Даркнесс.
Пожилой мужчина с длинным копьём, пытающийся подобраться к Вердии со спины, однажды отчитал меня за то, что я не пил пиво.
Если Даркнесс падёт, то все здесь будут убиты, если Вердиа того захочет.
Вероятно, Даркнесс понимала это. Не отступив ни на шаг, она выставила свой меч широкой стороной перед собой, используя его как щит.
Казалось, она хотела сказать, что он волен атаковать куда угодно, кроме головы без шлема.
— О, как прямолинейно! Хорошо, как насчёт этого?
Двумя руками Вердиа размеренно поднял свой большой меч. Затем босс превзошёл человеческие рамки и нанёс Даркнесс многочисленные рубящие удары.
Один, два, три, четыре попадания!..
Число достигших Даркнесс ударов очень быстро превысило сотню, каждый из них со скрежетом оставлял на доспехе царапины.
Было бы неудивительно, если бы обычного авантюриста такие атаки порубили на куски. Но, блокируя каждый удар, Даркнесс осталась неподвижна.
Несколько светлых прядей пролетело в воздухе, после того как её длинные волосы встретились с лезвием.
Вердиа временно остановил свои неистовые последовательные атаки, одной рукой поймал свою падающую голову и снова перешёл к одноручной стойке с мечом. Он был впечатлён стойкостью Даркнесс.
Увидев, как Даркнесс выдержала все эти удары, эти волшебники…
Эти остолбеневшие люди с побледневшими лицами…
Преисполнились решимостью и начали готовить заклинания.
…В этот момент мне в лицо брызнуло чем-то тёплым. Я вытерся обратной стороной ладони и заметил, что это была…
— Эй, Даркнесс, ты ранена! Достаточно, отходи! Все авантюристы рассредоточатся и придумают другой план!
Если взглянуть поближе, по лицу Даркнесс и из разломов в её доспехах текла кровь.
Несмотря на мой крик, израненная Даркнесс отказалась отступить.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.