– По-моему, приятный мужчина.
Эмма притворилась глухой: не хватало только обсуждать свои сердечные дела с боссом!
– Как ты думаешь, а? – не отставал Макс.
– Кто? Джейк?
– Да, Очень мил. Успешен. Интересен.
– Макс, может, лучше поговорим о делах?
– А что я такого спросил? – наигранно удивился Макс. – Ты молода, красива. Разве ты не думаешь о том, чтобы выйти замуж, родить детей?
Эмма вздохнула. Все, что Макс только что перечислил, и близко не стояло с ее планами. И дело было не в отсутствии желания, а в отсутствии… В общем, не важно.
– Только не в ближайшие несколько лет. Мне нужно подумать о карьере.
– Ты одна из немногих, кого я знаю, кто обладает потрясающим упорством и настойчивостью.
– Пожалуй, я приму это как комплимент.
– Это и был комплимент. Просто тебе необходимо быть уверенной в том, чего ты хочешь получить от жизни.
Эмма, словно удивившись, воззрилась на пожилого мужчину.
– Макс, я всю жизнь работала ради своей цели. Иногда я устаю, и мне очень хочется отдохнуть, но это нормально.
– Конечно, это всем знакомо, но все же мне хотелось бы, чтобы ты не забывала о том, что жизнь – не только работа. Нужно уметь и развлекаться.
А вот ее отец придерживался иного мнения. Для него каждый, кто впустую тратил свой талант, не заслуживал уважения. Как, например, Джейк. Ведь очевидно же, что Джейк умеет не только работать, но и наслаждаться жизнью.
К ней это не относится. Может, она поступила безрассудно, приняв предложение Джейка, но работа для нее всегда будет на первом месте. Пять лет назад Макс дал ей шанс – она этого никогда не забудет.
– Я не могу позволить себе подвести тебя, Макс.
– Мне бы это даже в голову никогда не пришло.
Джейк переоделся в джинсы и вернулся в отель. Когда он проходил мимо регистрационной стойки, женщина, которая находилась за ней, попыталась поймать его взгляд. Он чуть сбавил шаг и, подняв брови, посмотрел на нее.
– Вы, должно быть, тот, кто будет следить за ходом выполнения всех работ, – улыбаясь, сказала она.
– Джейк Рэндел, – кивнул он.
– Бекка. – Женщина бросила на него еще один заинтересованный взгляд и обаятельно улыбнулась, явно не прочь продолжить и укрепить знакомство.
В другое время Джейк мог бы задержаться возле нее на несколько минут, но, странное дело, все, чего ему хотелось сейчас, так это найти Эмму. Как раз в эту минуту она вышла из комнаты рядом с регистрационной стойкой, и до него долетел ее негромкий смех. Джейк улыбнулся ей, уверяя себя, что вовсе не этот мелодичный звук послужил причиной того, что его сердце забилось вдвое быстрее обычного. Эмма моргнула, явно удивленная, и посмотрела на него несколько отстраненно. Его радость малость поубавилась.
– Джейк, – приветствовала она его, ее голос звучал холодно.
Чересчур холодно, решил Джейк. Это никуда не годится. Эмма обошла регистрационную стойку. Когда она поравнялась с ним, он удержал ее за руку. Она едва не подпрыгнула как ошпаренная.
Он кашлянул, пытаясь удержаться от смеха. Это совсем не та реакция, которую ожидают окружающие от женщины, умеющей манипулировать мужчинами.
– Это мой первый крупный контракт с тех пор, как я возглавил компанию. Хочу убедиться, что все идет по плану. Мне понадобится человек, на которого я мог бы во всем положиться.
Эмма, казалось, его не слушала, больше поглощенная тем, как незаметно вырвать свою руку и уйти. Это ему не понравилось. И дело было вовсе не в том, что она сама же разрушает образ, над которым они вместе работают.
– Вам нравится здесь? – встряла Бекка.
– Кому не понравится встретиться со старыми друзьями, – ответил Джейк, безуспешно пытаясь поймать взгляд Эммы, который она упорно отводила.
На ее щеках показался легкий румянец. Пока легкий. Дело совсем плохо. Эмма снова спряталась в свою скорлупу. Исчезла та беспечная, кокетливая, немного робкая и нежная Эмма, какой, как он уже убедился, она может быть. Он просто обязан помочь ей признать эту сторону ее натуры. То, что она умная и деловая женщина, без сомнения, уже всем давно известно.
Эмме все же удалось вырвать свою руку.
– Подготовь мне отчет до конца дня, хорошо? – на ходу бросила она Бекке.
Со стороны это больше напоминало побег.
Та скривилась, но послушно кивнула. Джейку достался едва заметный кивок. Бека повернулась к нему, обольстительно улыбаясь. Он не ответил на ее улыбку и быстрыми шагами направился вслед за Эммой.
Эмма спешила поскорее оказаться в своем кабинете – ей требовалось немедленно перевести дух. Джейк с самого начала предлагал взять слишком резвый темп. Она не могла его принять, потому что слишком уж легко ему удавалось смутить ее. Увидев его сейчас в джинсах и простой рубашке навыпуск, она даже испугалась, что ее бешено колотящееся сердце не выдержит – так он был неотразим.
Только сейчас она начинала понимать, в какую беду попала. Джейк стоит во главе всех работ. Это означает, что он будет проводить в отеле громадное количество времени, а это автоматически означает, что им придется видеться не просто каждый день, а все рабочие дни на протяжении пяти недель, которые он здесь пробудет. Это катастрофа. Может, их отношения всего лишь видимость, но ее реакция на него самая что ни на есть настоящая. И пугающая.
