Когда Эмма подняла на него глаза, она обнаружила, что Джейк стоит вплотную к ней, едва ли ее не касаясь.
– Я сама серьезность. Ну, так каким будет твой ответ? Я жду.
Как Эмма ни старалась, но ничего не могла сделать, чтобы уменьшить зачастившее биение своего сердца. Ее губы горько изогнулись: похоже, девичья увлеченность Джейком снова дает о себе знать. Ведь если вспомнить, он ей всегда нравился. Впрочем, Джейк всегда нравился женской половине человечества и, более того, отвечал ей взаимностью. Но не Эмме. Однажды он был очень мил с ней в парке, но это все. А Эмма с того дня не могла посмотреть на него, не покраснев. Вот и. сейчас она чувствовала, как начинают гореть щеки.
Каким будет ее ответ? При этой мысли у Эммы закружилась голова, и на нее нахлынули давние мечты и фантазии.
Она продолжала молчать, но Джейк, по-видимому, совсем не тяготился этим.
– Ты знаешь, о чем я вдруг подумал? Кажется, я забыл по-дружески обнять свою соседку при встрече после стольких-то лет.
Сколько же они не виделись? Лет восемь? А она даже понятия не имеет о том, чем он занимался все эти годы. То есть, конечно, от своей сестры Люси, которая приходится лучшей подругой Сиены, сестры Джейка, ей известно, что он не женат. Но кто бы в этом сомневался? Джейк ведь жуткий ловелас, и все об этом знают.
– Дружеское объятие? – переспросила она.
Джейк кивнул.
– А может, и дружеский поцелуй.
Как ни пыталась Эмма отвести взгляд от голубых глаз, в которых читался вызов, ей это не удалось.
– Поцелуй? – уточнила Эмма, отчего-то сомневаясь, что Джейк говорит о легком поцелуе в щечку.
– Дружеский. Правда, степень его дружелюбия будет зависеть от нас самих.
Глубокий проникновенный голос Джейка пробирал до дрожи в коленях, посылая по телу Эммы волны то жара, то холода. В ее ушах неожиданно зазвучали слова Бекки и Джулс, случайно подслушанные ею, но именно это воспоминание заставило ее произнести:
– Ладно, дружеский поцелуй.
В следующую секунду Эмма обнаружила, что стоит, прижатая к стене крепким мужским телом, и в темных зрачках его глаз видит свое отражение. Щеки девушки снова начали пылать от смущения. Кого она пытается обмануть? Ее опыт с мужчинами ничтожно мал. Черт, да в сравнении с послужным списком Джейка у нее вообще нет никакого опыта! Он поймет это в два счета. Нет, сегодня она уже получила свою порцию унижения. С нее хватит. Но только она сделала попытку вывернуться, как губы Джейка коснулись ее губ. Эмма даже не сразу поняла, что это был поцелуй – нежный, легкий и очень, очень осторожный, словно Джейк давал ей возможность подумать еще раз.
Когда поцелуй возобновился, Эмме внезапно захотелось, чтобы он длился вечность. Ее губы приоткрылись, и в ту же секунду она едва не задохнулась от обжегшего ее страстного, требовательного поцелуя. Свободной рукой она нащупала за спиной стену, не доверяя своим дрожащим ногам.
Их тела не касались друг друга. Был только контакт губ – головокружительный, восхитительный вкус и сладость поцелуя, но Эмма никогда еще не чувствовала себя такой желанной, как в эту минуту. Страсть медленно разгоралась в ее теле по мере того, как длился поцелуй. Эмму охватило пьянящее чувство небывалого восторга, и, чтобы не упасть к ногам Джейка, она одной рукой ухватилась за его плечи, в забытьи сжимая бокал лимонада в другой. Жар, исходящий от Джейка, проникал сквозь тонкую шелковую блузку, воспламенял кровь. Щетина на его лице слегка царапала чувствительную кожу, вызывая легкое покалывание. Неосознанно Эмма качнулась к нему, но вместо мужского тела встретила пустоту.
Джейк отступил на шаг, и на его губах заиграла насмешливая, чуть удивленная улыбка. Эмма немного пришла в себя и также попыталась ответить ему ничего не значащей улыбкой, но почти сразу поняла, что ее попытка провалилась. Куда ей до апломба, с которым держался Джейк! Он-то давно привык, что женщины бросаются ему на шею.
Джейк взял из ее рук стакан с лимонадом и поставил его на стол. При этом он стоял к ней достаточно близко, чтобы она чувствовала его бурлившую, но сдерживаемую кипучую энергию, и достаточно далеко, чтобы держать ее на расстоянии.
– Еще чуть-чуть – и наш поцелуй вышел бы из разряда дружеских, – спокойно произнес Джейк.
Эмма молчала, потому что не смогла вымолвить ни слова, думая про себя, что она немного переоценила свои силы. Не стоило забывать, кто перед ней. Для Джейка это может быть обычная игра, поэтому он так и невозмутим, а для нее этот поцелуй стал настоящим откровением. Она же прекрасно знает, что в таких играх ей ни в жизнь с ним не сравниться.
Джейк увидел, как постепенно прояснились затуманенные глаза Эммы, и мысленно выругался. Кто ж мог подумать, что крошка Эмма превратится в женщину, от чьих сладких губ невозможно оторваться? Интересно, кто научил ее так целоваться? Проклятье! – снова ругнулся Джейк. Разве об этом он должен думать сейчас? Ему необходимо успокоиться и взять себя в руки. Он сделал глубокий вдох, и у него едва не закружилась голова от запаха свежих цветов. Может, Эмма и выглядит суровой школьной директрисой, но пахнет от нее беззаботной юностью и весной.
