Цика - [9]

— А пошел ты! Маг недоделанный. Держи меня, Кхни, я его сейчас стукну. Больно.

Огр поспешил ухватить Цику в охапку.

— Будьте разумны. Случайность, что меня узнали. Прошли бы заставу и разошлись по-дружески. — Я спешил выговориться, пока Кхни удерживает разъяренную дергающуюся девушку. — Думаете, эльфы вам одним жизнь испортили? Как бы не так. Мало кому их главенство нравится, а уж людям — подавно. Они ж нас на корню извести хотят! А бороться с ними как? И сильнее они, и быстрее, и власть у них. Леса жечь? Так самим потом невмоготу жить будет. Поодиночке они нас запросто давят. Если их наши армии не остановили — так о чем здесь говорить?

Цика прекратила выдираться из рук огра и почти спокойно спросила:

— Знаю всё это. И что? Ты-то здесь при чем?

— Союзники людям нужны…

— Во, сказанул! Нет, вы посмотрите на него! — Цика еще раз пробежалась взглядом по трупам эльфов, пытаясь привлечь их в свидетели.

— Есть такой союзник, — предупредил я ее вопрос, — Хмуры.

— Кто-кто?

— Они еще себя знающими называют, или гномами, — пустился я в объяснения.

— А-а, гномы… Мы их всё больше чудью белоглазой кличем или дивьими людьми. Ну-ну. Ты что — послом к ним идешь?

Сообразительная девчонка. Только противная.

— Иду, — вынужден был я признать.

— Успехов. Гномы людей к себе не пускают. А после того, что ты на заставе натворил, тем более не пустят. Им с эльфами делить нечего. Укрывать у себя преступников — войну развязывать. Им это надо? Да и никто из людей не знает — где вход в их пещеры…

— Я — знаю. И меня пустят. И даже вас, если со мной пойдете. Идти недалеко — к вечеру там будем. Тропинка прямо за заставой начинается. Правда, весь путь — в гору…

— Больно он в себе уверен. Как думаешь, Кхни, — пойти с ним?

— Да. Так, может, дольше проживем… — Кхни был мрачен.

Цика кивнула.

— Ну, пошли. Веди, маг. — Сказала, как плюнула.

Зря мы с ним пошли. Ой, зря. Сама виновата. Купилась.

Цика шла молча, злобно уставясь в спину мага и кусая губы. Сзади пыхтел Кхни. Нет, никаких звуков он не издавал — ступал мягко, дышал тихо. Но и его хотелось поддеть. Мог бы и остановить — большой же, умный. Всё понимающий. Хороший… Цика мотнула головой. По горло уже сыта и магом этим, и дорогой этой. Все ноги о камни сбила. Как можно горы эти любить? А ведь есть такие. Как их, гномы. Всю жизнь здесь живут. Когда до них доберемся? Феант вечером обещал, а уже ночь — солнце село.

И не плюнуть, душу не отвести — вот же зараза, маг этот. И чего их так превозносят? Был бы нормальным человеком, не стал лишать привычки.

Феант остановился, и Цика чуть не ткнулась головой ему в спину. Вот луком, взятым на заставе, его треснула. Легонько. По затылку. Маг зашипел, но не повернулся.

— Заклинание творит, что ли? Что скажешь, Кхни?

— Ему видней. Может, допуск свой хмурам предъявляет.

— Какой ты у-у-умный…

Феант, совершающий руками непонятные движения, зло зыркнул взглядом назад, но опять промолчал.

— Пустят, как думаешь? — не унималась Цика.

— Отчего ж не пустить. Если он заранее договаривался, то непременно пустят.

Точно. Пустили. В скале обозначилась светящаяся трещина. Расширилась, давая возможность пройти вперед, и сразу закрылась, как только маг со спутниками вошли.

Встречали их двое.

Надо же, совсем, как люди. Красивые, только роста небольшого, — ниже нее даже. Стоят, разглядывают. А светло у них тут. Интересно…

Цика вертела головой во все стороны — чуть шею не сворачивая. В кои веки в тайной пещере у чуди побываешь. Где ж они драгоценности-то всякие прячут?

Один из встречающих оглядел вошедших, главным образом огра, что-то буркнул про себя и пошел к одному из сходящихся в пещере коридоров. Феант двумя пальцами ухватил Цику за рукав и повлек ее вслед. Кхни и звать не надо было, он и так понимал — что требуется делать. Главное — слушаться хозяев и не привлекать внимания.

В большом зале, куда их всех привели, на креслах с высокими спинками сидело трое.

— Я — Бронс, старейшина народа нашего, — сказал один из них, — что привело тебя сюда, маг?

Феант поднял руки, сотворил подставец с книгой на нем и принялся читать речитативом:

…А жили в ту пору по Камню и севернее чудь белоглазая да дивьи люди. Изначально были одним родом, одних прародителей имели. От них пошли народы разные — и угоры, и арии, что ныне людьми зовутся.

Но была битва богов — Сварога и Дыя. И после нее ушли дивьи люди, что Дыя почитали, в подземные города. Арии же, Сварога почитающие, разошлись по всей земле и расплодились во множестве.

Осталась у Камня лишь чудь белоглазая — темнокожий народ, с тайной силой знакомый. Жили они там, покуда не стала в тех краях береза расти, что предвещало возвращение белого народа — ариев. Тогда вырыла чудь пещеры, утвердила на столбах крыши, насыпала сверху земли и камней. Собралась она вся с детьми и женами и со всем имуществом в жилищах этих, подрубила столбы и погребла себя под землей заживо.

Пришли люди на Камень, а чуди и не встретили. Решили они, что закопалась чудь и сгинула, не захотев делиться сокровищами своими.

Но ведомо мне, что не закопалась чудь, но ушла тайными подземельями в свои города подземные. И настанет время, придет человек, скажет слово, и выйдет чудь из-под земли со всеми сокровищами человеческими…