Чужой в чужой земле - [36]

Джубалу Харшоу заснуть так легко не удалось — он досадовал сам на себя. Его интерес пропал, наступила реакция. Пол — века тому назад он поклялся страшной клятвой никогда больше не подбирать бездомных котят. И вот теперь — груди Венеры Милосской! — ему привалило счастье подобрать сразу двоих… Нет, трех, если считать Кэкстона.　

То, что он нарушал эту клятву больше раз, чем прошло с того времени, не тревожило его — последовательность никогда не была его отличительной чертой. И не то, чтобы два содержанта могли причинить ему неудобство: дрожать над медяками было не в его характере. За свою бурную жизнь он разорялся много раз, бывал и более богаче, чем сейчас. Он относился и к тому, и к другому как к причудам погоды и не обращал внимания на эти перемены. Но тарарам, который поднимется, когда за этими ребятами явятся сыщики, приводил его в дурное расположение духа. А тарарам будет, да еще какой — в этом он не сомневался. Этот наивный младенец, которого приволокла Джил, наследил за собой, словно трехногая корова!　

Значит, в его убежище ворвутся совершенно незнакомые люди, будут задавать вопросы, предъявлять требования… И ему придется принимать решения и совершать какие-то действия. Он же был убежден, что любые действия суетны сами по себе, поэтому ближайшие перспективы делали его крайне раздражительным.　

Он не ждал от таких созданий, как люди, осмысленных действий. Большинство людей — кандидаты на превентивный арест. Он желал лишь одного: чтобы его оставили в покое все, за исключением тех немногих, кого он выбрал товарищами в своих развлечениях. Он был уверен, что, предоставленный самому себе, сумеет в конце концов достигнуть нирваны — погрузиться в собственный пупок и исчезнуть из виду наподобие этих индийских фокусников. Ну неужели нельзя оставить человека в покое?!　

Около полуночи он загасил двадцать седьмую сигарету и сел в кровати.　

— Сюда! — завопил он в микрофон.　

Появилась Доркас в халате и шлепанцах. Она зевнула и сказала:　

— Да, Босс?　

— Доркас, последние двадцать или тридцать лет я был зловредным паразитом.　

Она опять зевнула.　

— Это всем известно.　

— Никогда не льсти… В жизни каждого человека наступает время, когда он должен перестать быть благоразумным, время расправить плечи и заявить о себе, зажечь огонь во имя свободы, поразить зло…　

— У-а-а-у…

— Прекрати зевать! Это время пришло!　

Она оглядела себя.　

— Тогда, может быть, мне переодеться?　

— Да. И зови сюда остальных. Дел хватит на всех. Вылей на Дюка ведро воды и скажи, чтобы он стер пыль с этого маленького трепача и сделал его работоспособным. Я нуждаюсь в новостях.　

Доркас ошарашено уставилась на него.　

— Вы говорите о стереовизоре?　

— Делай, что говорят! Скажи Дюку, если эта штука будет не в порядке, пусть подыскивает себе другое место. А теперь — брысь! Нам предстоит горячая ночка!　

— Хорошо — согласилась Доркас с сомнением в голосе — Но сперва я должна промерять вам температуру.　

— Молчи, женщина!　

Дюк подключил приемник как раз к тому времени, когда повторяли второе интервью с подставным Человеком с Марса. Комментарий включал в себя слухи о перелете Смита в Анды. Джубал сложил два и два и после этого до утра звонил разным людям. На рассвете Доркас принесла ему завтрак — шесть сырых яиц, вылитых в бренди. Он глотал эту смесь и размышлял о том, что одно из преимуществ долгой жизни то, что человек знаком со всеми мало-мальски известными персонами и может позвонить в случае надобности кому угодно.　

Харшоу смастерил хорошенькую бомбу, но не собирался выдергивать чеку, пока сильные мира сего не вынудят его к этому. Он понимал, что правительство может снова упрятать Смита под замок на основании того, что он по обычным стандартам слабоумен и является психопатом с точки зрения медицины. Его состояние, с одной стороны, было вызвано неземным воспитанием, с другой, тем, что его опять швырнули в другое, совершенно чуждое ему общество людей.　

Но он относился к слабоумию Смита, к его психозу, как к вещам малозначащим. Этот человек сумел основательно и довольно успешно приспособиться к негуманоидному обществу — но это будучи неразумным младенцем. Сможет ли он взрослым, со сложившимися привычками и устоявшимся мышлением, приспособиться еще раз, так же радикально? Ведь для взрослого это во много раз труднее. Доктор Харшоу намеревался узнать это. Впервые за несколько десятков лет он проявил настоящий интерес к медицинской практике.　

Помимо этого его приятно щекотала мысль о предоставившейся возможности сделать что-то наперекор сильным мира сего. Анархичность — это прирожденное качество каждого американца — была доминирующей чертой его характера. Предстоящая схватка с правительством планеты придавала его жизни не изведанную доселе остроту.　

11

Вокруг невзрачной звезды типа G, на краю средних размеров галактики вращались, как и миллиарды лет назад, планеты, подчиняясь обратному квадратичному закону, упорядочивающему пространство. Четыре из них были достаточно велики, чтобы их можно было заметить, остальные были так, огрызками, то одевающимися в феерические одежды больших, то пропадающими в черноте пространства. Все они, как это обычно бывает, были заражены той странной извращенной формой энтропии, которая зовется жизнью. На третьей и четвертой температура колебалась около точки замерзания одноокиси водорода, вследствие этого на них развилась жизнь, достаточно сложная, чтобы допустить контакт.