Чужой в чужой земле - [22]

— Почему же вы не позвонили? Как ваша больная?

— С ней все в порядке — ответил врач, взглянув в глазок — а вот со мной — нет.

— Что-нибудь серьезное?

— Нет, что вы. Это займет минут пять, не больше. Можете вы пожертвовать мне это время? И держать ваш ротик на замке?

— Думаю, что смогу. Если позволите, я воспользуюсь вашим телефоном — скажу своей помощнице, где я.

— Нет! — возразил Браш — Просто заприте за мной дверь и не открывайте, пока я не постучу в нее на мотив «Мы все умеем — стрижем и бреем».

— Хорошо, сэр — произнесла Джил с сомнением в голосе — Вашей больной что-нибудь нужно? Что я могу сделать для нее?

— Нет-нет. Просто посидите и понаблюдайте за ней на экране. Не беспокойте ее.

— А если что-нибудь случится, где вы будете? В комнате отдыха персонала?

— Я буду в мужском туалете. И больше, пожалуйста, ни слова. Это крайне срочно!

Он вышел, и Джил заперла за ним дверь. Потом взглянула в глазок и посмотрела на приборы. Женщина спала, и дисплей показывали наполненный пульс и ровное дыхание. Джил удивилась постоянному врачебному наблюдению. Больная вовсе не собиралась помирать с минуты на минуту.

Потом она решила посмотреть, нет ли в дальней комнате нужной ей кровати. Хотя это и противоречило указаниям доктора Брата, она была уверена, что не побеспокоит больную. Уж она-то знала, как пройти по палате, не разбудив пациента! И, кроме того, она душным давно поняла, что не следует так уж беспрекословно слушаться докторов. Джил открыла дверь и тихонечко вошла.

Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что миссис Бенкерстон забылась в типично старческом сне. Ступая совершенно бесшумно, Джил подошла к смежной комнате. Дверь была заперта, но универсальный ключ легко открыл ее.

Она увидела, что энергетическая кровать стоит на месте. А потом заметила, что палата занята: в кресле, держа на коленях книгу с картинками, сидел Человек с Марса.

Смит поднял глаза и подарил ей лучезарную улыбку обрадованного ребенка.

У Джил закружилась голова. Валентин Майкл Смит — здесь? Этого не могло быть. Его перевели отсюда: она сама видела запись в журнале.

Непонятные события вдруг обрели смысл. Ложный Человек с Марса в стереопрограмме… Старуха, стоящая одной ногой в могиле, прикрывающая тот факт, что в палате есть еще один пациент… Дверь, к которой не подошел универсальный ключ… Мучивший ее ночью кошмар о выезжающем из ворот Бетесды «мясном фургоне» с путевым листом, в котором значилось не два трупа, а один…

Лишь только все это пронеслось в ее голове, она почувствовала страх — страх наказания за проникновение в эту тайну.

Смит неуклюже встал, и радостно воскликнул:

— Брат по воде!

— Здравствуйте… Э… Ну как вы?

— Мне хорошо. Я рад — он добавил еще на странном каркающем языке, запнулся, помнив, что она не понимает его, и, тщательно подбирая, сказал — Ты здесь, мой брат. Тебя не было. Теперь ты здесь, Я пью за тебя.

Джил вдруг остро ощутила два чувства, раздирающие ее душу: одно, от которого таяло ее сердце, и другое — леденящую боязнь быть схваченной. Смит ничего не заметил.

— Видишь? — обрадованно сообщил он — Я хожу! Я немного окреп — он сделал несколько шагов и остановился — восторженный, улыбающийся и задыхающийся.

Она заставила себя улыбнуться.

— У нас прогресс, а? Вы набираетесь сил. Вот это характер! Но мне надо идти — я забежала просто поздороваться…

На его лице моментально появилось отчаяние.

— Не уходи!

— Но мне нужно!

Смит удрученно посмотрел на нее — Я причинил тебе зло — с трагической уверенностью произнес он — Я не знал.

— Зло? Ох, нет же, нет! Но мне нужно уходить… И побыстрей!

На его лице уже не было совершенно никакого выражения.

— Возьми меня с собой, брат мой.

— Что? Нет, я не могу! И мне нужно уходить, прямо сейчас. Знаете, не говорите никому, что я была здесь. Пожалуйста…

— Не говорить, что мой брат по воде был здесь?

— Да. Не говорите никому! М-м… Я еще приду. Вы будете послушным мальчиком — подождете меня и никому не скажете.

Смит переварил это с совершенно безмятежным видом.

— Я буду ждать. Я не скажу.

— Вот и хорошо! — Джил подумала, как ей, интересно, удастся выполнить свое обещание? Теперь она понимала, что «сломанный» замок на самом деле не был сломан. Глаза ее метнулись к двери, и она увидела, почему не смогла открыть ее. К ней была привинчена ручная задвижка. Обычно задвижки на дверях в ванных и других комнатах были устроены так, что отпирались универсальным ключом, чтобы больной не смог сам открыть их. Здесь же замок удерживал Смита взаперти, и задвижка никогда не применявшегося в центре типа не позволяла войти в комнату даже тем, у кого имелся универсальный ключ.

Джил отодвинула задвижку.

— Жди меня. Я приду.

— Я буду ждать.

Она вернулась в первую комнату и тут же услышала: «Ту-тук, ту-тук-тук!» — сигнал, про который говорил ей доктор Браш. Джил поспешила впустить его.

Он резко ворвался в комнату.

— Где вы были, сестра? Я стучал три раза! — и он подозрительно уставился на дверь во внутреннюю комнату.

— Я увидела, что ваша пациентка заворочалась — быстро солгала Джил — я поправила ей подушку.

— Проклятье! Я же велел вам просто сидеть у пульта!