Чужой в чужой земле - [17]

Кэкстон задумался.

— У них и бита, и шар, и правила они устанавливают сами. Но я, пожалуй, приду с Беспристрастным Свидетелем и кем-нибудь из известных юристов и потребую, чтобы меня пустили к Смиту. Может, я сумею разоблачить эту махинацию.

— Я буду рядом с тобой!

— Только тебя мне и не хватало! Если ты там покажешься, то мигом вылетишь с работы.

— Но я же нужна, чтобы опознать его.

— Ну, лицом к лицу и я смогу отличить человека, воспитанного негуманоидной расой, от актера, выдающего себя за такового. Но, если что случится, ты будешь моим козырем в рукаве а не — человеком, знающим, что они водят всех за нос, и имеющим доступ в Бетесду. Солнышко, если обо мне ничего не будет слышно, то вся надежда только на тебя.

— Бэн, они ведь не сделают тебе ничего плохого?

— Я выступаю не в своей весовой категории, девочка.

— Бэн, мне это совсем не нравится. Слушай, если тебя пропустят к нему, что ты будешь делать?

— Я спрошу, не хочет ли он покинуть больницу. Если он скажет «да», то я приглашу его к себе. В присутствии Беспристрастного Свидетеля его не посмеют задержать.

— Хм-м… И что дальше? Он нуждается во врачебном уходе, Бэн. Он не способен сам позаботиться о себе.

Кэкстон снова задумался.

— Я уже думал об этом. Я не могу ухаживать за ним. Мы можем поселить его у меня…

— …А я буду за ним ухаживать! Мы так и сделаем, Бэн!

— Остынь, остынь. Дуглас вытащит из шляпы какого-нибудь кролика, а Смит окажется у него в кармане! Хм, может, за одно и мы с тобой — он поднял брови — Я знаю одного человека, который может обставить Дугласа в этой игре.

— Кто это?

— Ты когда-нибудь слышала про Джубала Харшоу?

— Ну! Кто же о нем не слышал!

— Это одно из его преимуществ: каждый знает, кто он такой. Поэтому его довольно сложно отпихнуть в сторону. Поскольку он, к тому же, доктор медицины и юрист, отпихнуть его в три раза труднее. Но важнее всего то, что он такой драчун и индивидуалист, что задень его, и он выйдет против всей Федерации с перочинным ножом, и это делает борьбу с ним в восемь раз труднее. Мы познакомились с ним на этих нудных процессах. Это друг, на которого можно рассчитывать. Если мне удастся выцарапать Смита из Бетесды, я увезу его в Поконос к Харшоу, и пусть эти сопляки попробуют туда сунуться! Я со своей колонкой и Харшоу со своей любовью к драке устроим им веселую жизнь!

7

Был уже поздний вечер, но Джил только минут десять как освободилась с дежурства. Она намеревалась следовать приказанию Бэна прекратить свои попытки увидеть Человека с Марса, но в то же время не отходить далеко от его двери. Бэну могло понадобиться подкрепление.

В коридоре больше не было охранников. Подносы, процедуры и двое больных, которым предстояла операция, очень плотно заняли первые два часа. Она едва нашла время, чтобы взглянуть на дверь К-12. Она была заперта, как и дверь в соседнюю палату. Джил хотела — раз охраны не было — проскользнуть туда через боковую комнату, но была вынуждена отложить это дело: она была слишком загружена. Тем не менее, эта занятость не мешала ей зорко следить за каждым, кто появлялся на ее этаже.

Бэна все не было, а из осторожных расспросов напарницы выяснилось, что пока Джил отлучалась, в К-12 не входил ни Бэн, ни кто-либо другой. Это ее озадачило: Бэн не говорил точного времени, но она знала, что он собирался штурмовать цитадель с утра пораньше.

Немного погодя Джил решила пойти на разведку. Она приоткрыла дверь, сунула туда голову и притворилась удивленной.

— О! Здравствуйте. А я думала, доктор Фрэйм здесь. Врач за пультом улыбнулся, увидев ее личико.

— Его здесь не было, сестричка. Я доктор Браш. Могу я чем-нибудь помочь вам?

— При этой типично мужской реакции Джил успокоилась.

— Да нет, ничего особенного. Как там Человек с Марса?

— Э?

Джил улыбнулась.

— Для персонала это не секрет, доктор. Ваш пациент… — она сделала жест в сторону внутренней двери.

— Вот как? — врач изумленно посмотрел на дверь — Так это его здесь держали?

— А сейчас он разве не здесь?

— Миллион против одного, что нет. Миссис Роза Бенкерстон… Лечащий врач — доктор Гарнер. Ее положили сюда сегодня утром.

— В самом деле? А что случилось с Человеком с Марса?

— Не имею ни малейшего понятия. Скажите, так я в самом деле упустил шанс поглядеть на Валентина Смита?

Вчера он был здесь.

— Везет же людям! Взгляните, с кем я вожусь — он щелкнул тумблером глазка. Джил увидела гидравлическую постель, на которой лежала маленькая сморщенная старушка.

— Что с ней?

— М-м… Знаете, сестричка, если бы у нее не было денег на кремацию, это бы называлось старческим слабоумием. Но раз они у нее есть, то она здесь для отдыха и общего медосмотра.

Джил еще немного поболтала с ним, а потом притворилась, будто увидела сигнал вызова. Она вернулась на свое место и вытащила журнал ночной смены. Ага, вот оно:

«В.М. Смит, К-12 — переведен». Ниже стояло: «Роза С. Бенкерстон — помещ. в К-12 (диет, питание по расп. д-ра Гарнера… Особых предписаний нет. Рентген не обязателен)".

Почему Смита перевели ночью? Видимо, чтобы избежать лишних глаз. Но куда? Обычно она в таких случаях звонила в приемную, но воззрения Бэна, плюс этот звонок… Ее бы вышвырнули с работы. Джил решила подождать и посмотреть, что можно извлечь из сплетен.