Чужое наследие - [17]

Зато оставшиеся десять процентов поражали воображение разнообразием форм. Тут тебе и слизнеподобные существа без ног, с трудом передвигающиеся по траве на липких отростках, и разумные насекомые, деловито вылезающие из своих нор и много чего еще. Хорошо, что они попались Алексу именно здесь, иначе он решил бы, что не все монстры на Шедара вымерли, а наоборот — обнаглели настолько, что обзавелись оружием и одеждой. Так бы и порешил бедолаг за их внешний вид и обозвали бы его потом ксенофобом, если бы вообще разговаривать стали.

Одежда встречных кричала о нищете владельцев, а их поведение свидетельствовало о непрекращающемся кризисе, из которого они не знают как выбраться и давно плюнули на свою судьбу. Депрессивная атмосфера и дух уныния и безнадеги усиливались отсутствием детей, которых тут не могло быть по определению, но которые бы внесли в жизнь лагеря толику радости и непосредственности.

Вместо этого большая часть существ лениво сидела возле лачуг, переговаривалась с соседями и провожала человека равнодушным взглядом. По их мнению, он был таким же несчастным, как и они, просто еще не обрел вид, достойный того, чтобы называться полноправным обитателем трущоб.

Такой атмосферы и в помине не было в лагеря Рауля даже в самые худшие времена, что неудивительно — там собрались лучшие представители человечества, борющиеся за свою жизнь, плюс командор гонял подчиненных, когда считал, что те разленились, а перед Алексом сидели разумные, потерявшие всяческую надежду и энергию для продолжения борьбы.

Он проверил их уровни — большинство шестого с вкраплением седьмого и несколько восьмерок. Но почти у каждого уровень застыл на начальном этапе, значит, они давно забросили собственное развитие, деградировали до нулевых показателей и тихо-мирно коротали время в этом забытом богом уголке.

Хотя… Алекс заметил проплешины на деревьях, не так уж и тихо-мирно. Сила, разрушившая крепости в лесу, добралась и сюда. Видать, поэтому этих несчастных оборванцев и терпели — они служили первой линией обороны города.

Человек покачал головой и двинулся дальше, он не боялся местных. Но он продолжал удивляться, почему они ничего не делают. Может, у этих бедолаг и нет пыльцы для трансформации, но что им мешает развивать навыки? Однако тренирующихся он как-то не заметил — очевидно, что те, кто не желал себе подобной участи, не опускались до столько жалкого состояния.

Периодически до Алекса долетали обрывки разговоров:

— Вот пройдет дождь и твою халупу размоет Дорж, что ты будешь делать… Ну и что, что ты укрепил ее, твои поделки дольше дня не держатся, не умеешь ты работать с землей, а я тебе говорил…

— Надо бы пойти набрать плодов! Поможешь? А то одному боязно ходить…

— … а вот когда я служил на Дегране, эта чертова стерва…

В этом потоке ленивых жалоб, вспоминания о прошлом и вялотекущем обсуждении бытовухи Алекс не услышал нечего интересного. Но информация ему нужна! Поэтому, выбрав человекоподобного разумного, который выглядел чуть опрятнее окружающих и сидел в гордом одиночестве, он подошел и небрежно спросил:

— Уважаемый, подскажите, как пройти в город?

Вопрос поставил оборванца в тупик.

— Откуда ты взялся приятель, что не знаешь простых вещей? — ответил тот после минутной заминки и мутными глазами посмотрел на человека.

— Возвращался из шахты, случайно попал в лес, вот и ищу путь назад… Ну? Так что по поводу города? Есть что сказать? Я заплачу.

Алекс достал один кредит и покрутил в руках.

— Из шахты говоришь?

— Тебе какая разница? Ты будешь отвечать или мне другого информатора поискать?

— Не торопись… Раз из шахты, то почему бы и не помочь брату шахтеру. Но этого мало, — лениво отозвался житель лагеря, но его взгляд чуть просветлел и он окинул надоедливого собеседника заинтересованным взглядом, — накинь еще! За пяток кредитов я тебе все расскажу, даже кто здесь с кем спит и чем питается.

— Не наглей мужик, ты тут не один такой умный и информация у тебя — не уникальная. Не считай меня за идиота! А мерзкие подробности про здешние нравы мне ни к чему. Меня интересует только город и как туда пройти.

— Ладно, ладно. Не кипятись, — примирительно сказал оборванец и взял кредит. — Просто шагай вперед, и увидишь энергетический барьер… касаться не советую — вжарит так, что сразу помрешь какой бы у тебя ни был уровень. Если пройдешь еще километр вдоль границы, то наткнешься на пост охраны. Такса за вход — десять кредитов. Ну а дальше начинается наш великий Нижний город — вонючий и ужасный. Еще вопросы? Спрашивай, тут все равно делать нечего.

— Жетон для прохода нужен?

— В смысле? У тебя его нет что ли?

— Потерял.

Ответ, казалось, удовлетворил собеседника, он что-то пробурчал по поводу тупиц, что теряют такие ценные вещи и пояснил:

— Это только в Верхнем городе требуют жетон для прохода. Но туда, таких как мы — не пускают. Сюда же можешь заходить в любое время. Главное — плати! А если нет денег, то добро пожаловать в наш приют, тут места для всех хватит.

Оборванец сделал приглашающий жест, поклонился и с издевкой посмотрел на гостя. Мол что скажешь на это?

— А где новый жетон взять? — спокойно спросил Алекс, игнорирую поведение жителя лагеря.