Чужое наследие - [16]

Скрытый эффект поразил его — в момент активации матрица меняла характер энергии, ее уникальный почерк! В энергии появилось новое качество — огненность, некий холодный огонь, который клетки тела с удовольствием усваивали. Алексу потребовалось немало времени, чтобы докопаться до сути. Это все равно, что пытаться услышать изменения в собственном голосе.

Он был уверен, что если его матрицы пострадают, то восстановятся значительно быстрее, как и другие энергетические травмы. А также Алекс полагал, что теперь ему потребуется меньше пищи, если она вообще еще нужна. По крайней мере, голод он перестал ощущать, едва активировал умение, что было весьма кстати — ведь знакомой рыбы тут не было. Фактически в чем-то он стал походить на монстров, которыми когда-то восхищался за то, что они могут питаться одной лишь энергией.

А самое удивительно, что эта огненность, которую он мог включать и выключать по своему желанию, косвенно помогала в маскировке. Вместе с характером энергии, менялось и его звучание. Фактически теперь у него две личности и внешний наблюдатель не может вот так запросто связать их. Алекс был более чем уверен, то жетон привязывается именно к этой характеристики адепта.

Откуда появилось это свойство — он не знал. Возможно, повлияло намеренье скрыть вибрации вот матрица навыка и подстроилась под желание хозяина. А может быть, это было заложено в ней изначально, на что намекало название.

В качестве завершающего бонуса Тело-как-Огонь укрепляло не только кости и кожу, но и все остальные органы.

Это была первая маленькая радость в новом мире. Впрочем, Алекс недолго радовался, а встал и трусцой направился по прежнему маршруту.

* * *

Он бежал еще сутки. Два раза встречал небольшие укрепления, но оба были разрушены, как и первое. Причем примерно в одно время, насколько мог судить Алекс. Значит, и по этой местности прокатилась волна насилия и убийств. Теперь он не сомневался, кто вышел победителем. Если у какой-то силы хватило возможностей уничтожить сразу три небольших крепости, то защитники вымерли, а нападавшие забрали их вещи и ушли. Интересно, напали ли они на город?

Теперь стало понятно, почему прибывших возят дирижаблями, а не заставляют топать ножками, и зачем гостевой зоне такая мощная защита в виде энергетического экрана. Не все ладится у Школы ледяных игл. Ох не все! И у такой мощной организации имеются враги…

Путь через лес перестал казаться приятной прогулкой и Алекс стал больше внимания уделять сканированию окрестностей и маскировке.

Разрушенные строения не рассказали ничего нового — все те же следы борьбы и отсутствие оружия и вещей. Но жилища имели два общих свойства: первое — ни одно из них не выглядело роскошным, а второе — ни один владелец не вырубил деревья сверхнеобходимого — только для строительства. Предупреждение Лины насчет местных монстров распространялось на всех обитателей.

Под утро Алекс, наконец, разглядел в десяти километрах город — для этого пришлось подниматься над линией деревьев. Город расположился по сторонам километровой реки. Таких больших он тут не видел, Шедар вообще не радовал изобилием воды, и большинство встреченных речушек не превышали десятка метров в ширину.

Город был огромным — противоположный конец терялся вдали, но большая территория объяснялась низенькими домишками, которые были натыканы в хаотичном порядке. При этом большинство не превышали двух этажей. Правда, где-то в центре высились несколько башен.

Лина упоминала, что помимо Нижнего города тут есть и Верхний, но его назначение и местоположение пока оставалось для Алекса загадкой. Хотя какая тут загадка — скорее всего перед ним обычное разделение на бедных и богатых. С учетом того, что часть адептов получила востребованные навыки, а другая — всякий мусор, это разделение не могло удивлять.

Он спустился и прогулочным шагом двинулся вперед. Спустя несколько минут наткнулся на землянку. Восприятие выхватило внушительных размеров гуманоида, а оглушительный храп подсказал, почему он живет в удалении от других разумных.

Чем ближе он подходил к городу, тем больше по пути встречалось лачуг и землянок разнообразного дизайна. Он словно попал в какой-то лагерь беженцев, обитатели которого не нашли ничего лучшего, чем выстроить постройки в стиле «кто-во-что-горазд».

Алекс не понимал такого пренебрежительного отношения к собственному жилищу. Люди под предводительством Рауля, даже в условиях ограниченных ресурсов, когда большинство не добралось до стадии Синтез, сумели построить нормальный поселок, где каждый был обеспечен и жильем и даже мебелью, а тут… табор какой-то, а не могущественные и долгоживущие адепты.

Лачуг и землянок становилось больше. Кстати, ни одно жилище не было сделано из деревьев, а вокруг не было ни одного пня. Основным строительным материалом служили ветки и земля.

На улице стало совсем светло и на улицу начала выползать местная публика. Навстречу человеку попадались причудливые расы. Такого зоопарка он раньше не встречал. Хотя подавляющее большинство — примерно девяносто процентов — были двуногими гуманоидами, многие из которых напоминали людей, из чего Алекс сделал вывод, что земляне обладают самой распространенной, можно сказать заурядной, внешностью во Вселенной. Лишь небольшая часть двуногих имела черты рептилий, животных каменных существ или чего-то неведомого. А так — большинство отличались от людей разве что цветом кожи и гипертрофированными или, наоборот, уменьшенными чертами лица.