Чужие миры - [52]

— Хорошо.

— Вот и ладненько.

Лифинг отправился на командный пункт. По пути у него сама собой закралась мысль, которая заставила задуматься: "Похоже, Мукси все чаще определяет, что и как делать. Теряю инициативу, или только, кажется? А не окажется ли в скором времени, что я здесь вообще лишний и меня можно зомбировать как и всех остальных? Да и Горский слишком сблизился с профессором. Зависимость от Мукси слишком большая, опереться не на кого, но и подозрительность не сулит ничего хорошего".

С тревожными мыслями Лифинг вошел в командный пункт и почти на автопилоте стал давать указания компьютеру о подготовке исследовательского корабля к полету в окрестности планеты Затанга с целью запуска на спутник планеты трех зондов. Закончив, пошел на кухню, чтобы что-то перекусить. Возле плиты стоял Горский и что-то готовил. Лифинг внутренне напрягся, но, не подав вида, произнес:

— Я бы перекусил.

— Только сегодня с фермы получили свежие овощи. Телячьи котлеты готовы, а на гарнир могу предложить спаржу, брокколи или отварной картофель.

— Отлично. Пару котлет и брокколи, ну и немного спаржи. Еще стакан красного вина на твой вкус. Кстати, у тебя что-нибудь на десерт найдется?

— Конечно. Есть кекс, утром испек или эклеры, но они вчерашние.

— И когда ты все успеваешь?

— Вы же знаете, профессор гурман. Если что-то из еды не понравится, потом будет брюзжать и ко всем придираться.

— Ну-ну. Ладно, накладывай, и сам присаживайся, я через пару минут буду.

Ели молча, и хотя еда была хорошо приготовлена и отвечала вкусам Лифинга, хотелось сделать комплимент Григорию. Во время десерта на коммуникатор пришло сообщение, что корабль готов к отправке. Допив чай, поднялся из-за стола, тихо произнес: "Спасибо, все было замечательно", — пошел в рубку управления.

После отправки исследовательского корабля потянулись томительные часы ожидания. Не выдержав, Лифинг позвал Горского и предложил сыграть в нарды. Еще в молодости он понял, что шахматист из него никудышний, а вот нарды полюбились сразу. Трудно сказать почему, возможно в везении бросить кости и в большинстве случаев выиграть партию. Вот и в этот раз, фортуна благоволила к нему, и он выиграл две партии подряд, после чего решил отдохнуть.

Проснулся от сигнала на коммуникаторе. Звонил Мукси.

— Есть новости.

— Что-то обнаружили?

— Нет, но два зонда посланные к спутнику разбились при попытке совершить посадку.

— Не понял, — сон как рукой сняло, и Лифинг поднялся с постели и вышел из спальни, — как получилось, что они разбились?

— После того, как были получены данные, компьютер произвел расчеты. Получается, что сила тяготения превысила мощность двигателей зондов и те просто рухнули на поверхность. Но и это еще не все. Исследовательский корабль на подлете к спутнику испытал сильное гравитационное возмущение и был вынужден использовать все резервные мощности, чтобы уйти от столкновения.

— Где он сейчас?

— На орбите Затанги. Я дал команду начать полномасштабные исследования по всем направлениям.

— Выходит, мы столкнулись с чем-то необъяснимым?

— Пока необъяснимым. Во всяком случае, изучение спутника, возможно, поможет приоткрыть что-то важное.

— Или ничего, — в сердцах произнес Лифинг.

— Или ничего, согласен. Но останавливаться в этом вопросе я не стал бы. Другого в поисках того, почему мы здесь, пока нет, а значит, есть смысл, как можно тщательно исследовать и спутник и планету. Вы согласно со мной, Рэй?

— Мне бы не хотелось услышать, что мы ошибались и слишком много усилий потратили на решение этого вопроса.

— Да, но…, — профессор осекся, после чего добавил, — вам решать и отдавать приказы. Я всего лишь рекомендую, как поступить, но в данном случае я чувствую, что наши усилия не будут потрачены зря.

— Вашими молитвами, да… Хорошо, я согласен.

Весь вечер Лифинг терзался разного рода мыслями. То ему хотелось дать команду Горскому, чтобы тот доставил пленницу, то пойти к профессору и еще раз выслушать его доводы о необходимости продолжать исследования планеты Затанга и её спутника. И хотя он прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации работы по изучению достаточно интересного объекта в целом ни на что не влияют, хотелось поступить вопреки логике, чтобы показать, кто главный и кто принимает решения. Все это нервировало и к ночи окончательно испортило настроение. В довершение всего, снова заболела голова, и волей-неволей пришлось звонить профессору и обращаться за советом и помощью.

Проснувшись утром, Лифинг сразу же получил сообщение с главного компьютера корабля. В нем сообщалось, что на основе анализа и расчетов данных полученных с орбитальных зондов, вращающих вокруг планеты Затанга, имеет место ярко выраженный эффект петлевой квантовой гравитации, обусловленной неизвестным источником расположенным на спутнике планеты. Не дожидаясь завтрака, Лифинг позвонил профессору.

— Вы как в курсе того, что выдал компьютер?

— Да.

— В таком случае, я зайду к вам. Хочу услышать ваше мнение по этому вопросу, и какие шаги нам следует предпринять в дальнейшем. Не возражаете?

— Разумеется. Жду вас.

— И какие мысли по поводу того, что выдал компьютер?, — произнес Лифинг сразу же, как только появился на пороге лаборатории.