Чужие миры - [39]

Уже на подлете к базе он получил сообщение, которое многое прояснило. Зонд, с которого был принят сигнал о возмущении и возможном открытии зоны перехода, был кем-то, скорее всего комигонами, перепрограммирован и в нужный момент дал ложную информацию. Она привела к тому, что он отправил три боевых крейсера, вместо того, чтобы использовать их в операции по захвату планеты Затанга. Получалось, что комигоны каким-то образом знали о предстоящем захвате планеты и тем самым попытались оттянуть силы, или это было просто совпадением? Впрочем, это могли сделать и багзы, другой вопрос, с какой целью? Для них в приоритете только деньги, а какую прибыль они могли получить оттого, что где-то перепрограммировали один из двух тысяч зондов? А если не один, или… Вопросы наслаивались один за другим, а ответов не было. С неподдельным чувством тревоги он ворвался в лабораторию профессора, который поспешил к нему навстречу со словами:

— Знаю, знаю, я получил всю информацию, но не стоит так драматизировать события. Этого следовало ожидать уже давно.

— С какой стати?

— Рэй, поймите. Как бы мы не хотели, но корабли, зонды и все остальное, нам строят комигоны. И хотя мы стараемся делать часть узлов и сборку на орбите, все это время они делали компоненты и нам и себе. Увы, тут ничего не поделаешь, мы слишком малочисленны, чтобы за всем проследить. Надо быть наивным, чтобы полагать, что в таких условиях они не просто позаимствовали наши технологии, а двигаются семимильными шагами в своем развитии. Сопротивление слишком быстро перестраивается и оснащается, и мы не в состоянии ничего поделать, как бы мы того ни хотели. За несколько десятилетий, они сделали шаг в своем развитии куда дальше, чем мы, потому что они переняли наши технологии, пусть не все, но многие. А сколько кораблей им передали багзы?

— Чертовы багзы. Именно они снабжают сопротивление кораблями, прибывшими из галактики. Куда делся последний транспорт, неизвестно? И все же, я не понимаю, как им удается так незаметно строить свой флот? На всех заводах строжайший контроль. Вся технологическая цепочка отслеживается тысячами камер вплоть до последнего винтика, а компьютеры анализируют всю поступающую информацию. А сегодня выясняется, что они оснащены новейшими кораблями и более того, способны открывать порталы перехода!

— Обмануть камеры и компьютеры дело не хитрое, а значит сделать пять деталей, а учесть их как одну или две не так сложно. Другое дело, куда они отправляют компоненты и готовые узлы? Где эти дальние, не контролируемые нами планеты, на которых они строят и вооружают свой флот?

— Вот именно что строят. Нас атаковало шесть боевых кораблей. Вы понимаете, профессор, шесть, не один, не два, а шесть кораблей. И что самое главное, они откуда-то знали, что мы будем возле этой планеты, — гневно прокричал Лифинг.

— Ну, — Мукси замялся, явно не зная, что ответить.

— Выходит, что все эти ваши пчелки ровным счетом ничто, пустая затея, трата сил и времени. В тот момент, когда, возможно, как вы говорите, мы нашли то, что так долго стремились найти, нам показали кукиш, — и в подтверждении сказанного, Лифинг сжал пальцы перед носом Мукси.

— Вовсе нет. Пчелки еще сыграют свою роль, а вот то, что они строят корабли и активно вооружаются, требует осмысления и выработки новой стратегии.

— Какой к черту стратегии?, — нервно произнес Лифинг и плюхнулся в первое попавшееся кресло, — мы позорно бежали от кучки уродцев, которые еще несколько лет назад понятия не имели, что такое квантовый двигатель. Да какой там, к черту двигатель, они выходили в космос на уровне землян начала двадцать первого века.

— Вот выпейте и успокойтесь, — и профессор протянул мензурку с жидкостью.

— Что это? Опять какой-нибудь нектар для мозгов?

— Пейте, пейте, вам понравится.

Лифинг зажмурился и залпом опрокинул жидкость, которая обожгла горло, а терпкий вкус и запах, дали ясно понять, что это просто хороший коньяк.

— Да, да, коньяк из старых запасов, а вовсе не нектар, о котором вы упомянули.

— Хамаль, не сердитесь, у меня сегодня действительно паршивое настроение, пожалуй, самое паршивое за многие десятилетия пребывания в этой чертовой галактике Гахр. Я одного понять не могу. Ряд важнейших компонентов двигателей и вооружения изготавливаются исключительно на Сайгате. Получается, что они, можно сказать, у нас из-под носа, умудряются их переправлять на свои сборочные заводы? Как такое может быть? Недосмотр или может предательство, я не знаю, что и подумать.

— Прекрасно вас понимаю, потому что в отличие от вас я умею скрывать своё настроение, но оно ни чуть не лучше, чем ваше. А что касается Сайгата. Отличная планета во всех отношениях. Прекрасный климат, производство размещено на отдельном континенте, а вы, кстати, большую часть времени проводите на флагманском корабле.

— Потому и не люблю, что только здесь я ощущаю полную безопасность. Вспомните, сколько за эти годы было диверсий на заводах. А взрыв в лаборатории, который лишь по счастливой случайности обошелся без жертв. В противном случае мы бы потеряли трех рожениц, я уже не говорю, сколько там было новорожденных младенцев. Нет, на Сайгате я чувствую себя как в клетке, окруженный зверями в лице этих человекоподобных чудовищ.