Чужие игры - [77]

От такого голоса пошел мороз по коже.

Не сводя глаз с какой-то видимой только ему цели, воин двинулся вперед, уверенно и жестко расталкивая толпу. Он проникал сквозь столпотворение, словно острый нож сквозь податливую плоть испуганной жертвы.

На миг Артем опешил, но быстро согнал наваждение.

— Ну уж нет!

Редкий запрет мог остановить парня. Приказ Бакира чуть было не стал исключением, но истинная неугомонная натура взяла верх. Жизнь так ничему его и не научила.

Артем не поспевал за напарником, толпа не поддавалась ему. Каждый норовил преградить путь, толкнуть или обругать за настырность.

— Извините, пропустите, — повторял парень, пытаясь отыскать глазами напряженную спину Бакира. — Да где же ты?

Случайно или нет, но воин смог скрыться с глаз навязчивого спутника. Артем отчаянно вертел головой, но никак не мог понять, куда же двинулся Бакир.

— Твою же мать!

Вариантов не было. Он мог пойти куда угодно…

Резкий многоголосый женский крик резанул по ушам.

— Бакир… — пробормотал Арт и, не задумываясь, рванул в сторону источника шума.

Продираясь сквозь уплотнившуюся толпу, парень пытался представить, что его ждет. Но, не смотря на буйное воображение, увиденное смогло поразить. Среди домов метались три размытые тени, круша все на своем пути. Оглушительный лязг стали вторгся в привычный городской гул. На мгновения тени замирали, позволяя рассмотреть силуэты бойцов. Брызги крови, искры и странные, но уже знакомые Арту, багряные вспышки сопровождали смертоносный хоровод. Сложно было разобрать подробности, но Артему привиделось нечто странное в лицах дерущихся.

Одно можно было утверждать наверняка: Бакир влип в серьезные неприятности.

За дикой пляской бойцов наблюдала толпа перепуганных зевак. Женщины подняли визг, кто-то громко звал стражу и это только вопрос времени, когда те появятся здесь. Арт решил, что просто обязан вмешаться.

Кое-как уняв нервную дрожь, парень потянулся к оружию и глубоко вдохнул. В последнее время все легче получалось входить в ускоренное состояние, усиленные тренировки не прошли зря.

Толпа будто застыла, а тени бойцов резко замедлились, позволяя увидеть больше. Дрались не люди. Серая кожа, ярко-красные глаза на фоне черных белков, оскал острых антрацитовых клыков, заостренные уши — все эти дикие детали скользнули по сознанию парня. Состояние повышенной концентрации гасило эмоции и только это позволило продолжить начатое.

Артем молниеносно ринулся к месту схватки, ладонь крепко сжала рукоять меча, острие не дрожит — сказывается практика. Спина врага совсем рядом и нет сомнений в необходимости такой атаки — Бакир выбил ложные понятия об этике поединка. Один удар может решить исход боя…

Но вместо упругой плоти меч рассек лишь воздух, руку повело от сильного удара по клинку — противник смог как-то парировать коварный удар. Артем рефлекторно сформировал защитный купол, что и спасло его от резкой контратаки. Завязался опасный бой с призрачными шансами на успех — противник был быстрее и сильнее. Заблокировав часть ударов собственным клинком, Арт послал в ответ парочку мощных кулаков. Но от первого противник играючи увернулся — заряд обрушил часть хлипкого дома, а второй шар исчез в багряной вспышке, так и не долетев до противника. В красных глазах врага читалось желание поскорее избавиться от назойливой мухи.

Не к месту всплыло воспоминание о битве с альбиносом в Логасе, тогда у Бакира были те же глаза, что и сейчас. В тот миг это показалось игрой уставшего разума, но сейчас все стало на свои места. Бакир — не человек. Это многое объясняло.

Над городом зазвучал тревожный набат. Где-то на задворках сознания парня появилась нелепая мысль о незначительности повода для столь громкой тревоги. Но запал битвы задвинул мысль поглубже.

Свирепый противник атаковал вновь, его движения и техника чем-то напоминали стиль боя Бакира. Впрочем, это не странно, внешний вид говорил о близком родстве между этими тремя. Артем старался парировать удары, а не слепо полагаться на магический барьер. Он видел, с какой эффективностью действуют багряные вспышки, рассекая магические преграды. Весь магический потенциал тратился на атаки. Именно это и помогало сдержать агрессивный напор странного создания.

Увлеченный собственным боем Артем не смотрел на то, что происходит вокруг. Но парень надеялся на Бакира и ждал своего шанса. У него было ещё одно оружие в резерве.

Резкий хрип умирающего человека заставил противника на краткий миг отвести взгляд. Он также ждал, чем закончиться бой за его спиной и Артем воспользовался предоставленной возможностью. Отклонив клинок врага, он ударил левой ладонью в лицо противника. Тот заметил атаку, но среагировал вяло, не ожидая опасности от столь нелепого на первый взгляд выпада. Он не знал, чем обернется для него подобный удар. Не мог знать.

Серая дымка вновь сгустилась вокруг ладони парня и стала видимой. Знакомое чувство зуда поползло вверх по руке. Марево мгновенно перекинулось на противника. Гримаса боли исказила лицо серокожего, его душа отделилась от тела и растворилась в пепельном мареве. Он погиб мгновенно.

Дурманящий откат выбил Артема из ускоренного состояния. Из последних сил он создал щит, понимая, что это не спасет его, если Бакир проиграл. Сейчас он был легкой добычей.