Чужеродный избранник - [24]

— Второй — если битва уже началась, либо если мне не удастся их удержать, — упавшим голосом произнёс Изекиль. — Тогда инициативу перехватываешь уже ты. Если нам всё-таки придётся сразиться там, у башни Маторов — пусть мы хотя бы победим в этой битве!

— Понимаю, — согласился Нелиад. — Под чутким руководством Авеля этих салаг там просто перебьют. Чем он вообще думал?

— А он и не думал, — отрезал Изекиль. — Он не имеет такой привычки.

— Да? — хмыкнул Нелиад. — И потому-то ты ещё месяц назад так горячо убеждал Саула, что его нужно сделать наследником?

— Лучше такой наследник, чем никакого, — зло огрызнулся Изекиль. — И вообще, не время для споров.

— Ладно, — согласился Нелиад. — Не время.

Он поглядел на ещё полторы сотни солдат, стоящих на плацу в растерянности и ожидании приказа.

— Итак, бойцы. Сейчас мне понадобятся самые опытные из вас, чтобы…

Изекиль внутренне вздрогнул. Все его планы рушились на глазах, как карточный домик. Получится ли ещё всё выправить, или это конец?

— Если всё обойдётся — я посажу этого Авеля в подвале на цепь, — в сердцах пробормотал он.

Глава 14 — Страх Боли

— Но это же абсурд, — заметил Каин. — Зачем мне это делать?

— Абсурд… что именно абсурд? — уточнил Аклен Матор. В его голосе не было ни капли юмора или сарказма. — То, что будущий глава клана наёмных убийц нанимает наёмного убийцу, чтобы устранить своего врага?

— И это тоже, — поддержал Каин. — Если бы я хотел кого-то убить — сделал бы это сам, и, уж поверьте, сил и мастерства бы мне хватило. Будущий глава клана должен быть воином, а не изнеженным корольком.

Он перевёл дух.

— Но дело даже не в этом. Зачем мне было его устранять? Какой в этом толк? Он не был мне особо знаком, при встрече показался приятным человеком. Мне не на что было за него обижаться.

— Брось, ты лукавишь, — Аклен прикрыл глаза. — Ты это был или не ты — сказать трудно, но причину ты знаешь. Мира Клио, твоя невеста, ставшая за время твоего отсутствия невестой моего сына. Теперь она снова свободна — так?

— Политический брак! — воскликнул, уже почти не сдерживаясь, Каин. — Обе помолвки заключали не мы, а вы — наши отцы. К тому же, неужели вы думаете, что теперь, после убийства, клан Амос снова примет её — после того, как клан Клио оскорбил нас тем отказом?

— Кто знает, — так же мрачно заметил Аклен. — Может, ты так её любил, что решил хотя бы отомстить, не дать её достаться сопернику.

— Я встречал её три раза в жизни, — уже спокойнее заметил Каин. — Потому и говорю — это абсурд. Всё это — абсурд, полный и безоговорочный.

— Аклен, ты же сам не веришь в то, во что говоришь, — вмешался Саул. — Ты сам прекрасно понимаешь, что кто-то пытается подставить Каина. Он — новый и довольно неожиданный наследник клана, он просто идеальная мишень для подобного.

— Я это понимаю, — резко встал Матор, — но доказательств нет. Значит, Каин по-прежнему подозреваемый номер один. Мой собственный клан не поймёт, если я вдруг объявлю, что не виню его в убийстве.

Его глаза сузились.

— К тому же, Саул, если это попытка кого-то из твоих недоброжелателей столкнуть Каина с места наследника — то вот пусть бы его и убивали. Но погиб наш наследник! Мой сын, Саул!! Единственный, в отличие от твоего Каина!

Он молча выдохнул. Каин с Саулом переглянулись. По сути, Матор был прав. Ниар Матор пал жертвой политических интриг кого-то из их врагов.

— Если хотите, чтобы я снял с Каина обвинения — дай мне настоящего убийцу, Саул. Я сам хочу это сделать. Но не могу — не просто так, не основываясь на своём чутье, — Матор вышел из-за стола. — Ищи доказательства виновности кого-то другого — пока мои люди ищут доказательства вины именно Каина.

— Так… в каком я статусе? — уточнил Каин. — Пленник — или пока только подозреваемый, но не задержанный?

— Увы, такой роскоши тебе предоставить я не могу, — отрезал Матор. — Ты задержан; конечно, ты можешь не согласиться и попытаться воспротивиться, но в таком случае тебя задержим силой.

— А если и я буду против? — спокойно и тяжело спросил Саул.

— Это будет расценено как признание вины и объявление войны клану Матор, — процедил Аклен. — Так что только попробуй, Саул.

Отец и сын снова переглянулись.

— Вы ведь не выиграете эту войну, — заметил Каин.

— А вы двое не выживете в ней, — припечатал Аклен. — А теперь иди за мной.

— Одну минуту, — уточнил Каин. — Я прошу прощения, но я ведь самое заинтересованное лицо в том, чтобы найти настоящего виновника. Вы правда хотите, чтобы я сидел тут, а не участвовал в расследовании?

— Правда, — ответил Аклен. — То, что я не считаю твою вину стопроцентно доказанной — ещё не значит, что я считаю уже доказанной твою невиновность. Ты всё ещё можешь оказаться настоящим убийцей, который хочет просто спутать все карты и оперативно подставить кого-то другого.

Ох… Почва буквально уходила из-под ног. Каин почувствовал, что нужно что-то придумать — и быстро, пока он не оказался за решёткой.

— А исполнитель у вас? — уточнил он.

— Да, разумеется, — подтвердил Матор. — И, разумеется, вы с ним будете находиться не только в разных камерах, но даже разных блоках.

— У вас тут немаленькая тюрьма… есть для чего? — удивился Каин. — Ладно, не сейчас. Дайте мне встретиться с ним. Если начинать расследование, то с него, он — единственная зацепка. Увидеться и поговорить с ним, в вашем присутствии. После этого я подчинюсь вам и послушно пойду в камеру.