Чужая земля - [39]

Щелкнул замок, и дверь ?риглашающее распахнулась. Я не заставил себя долго упрашивать и сразу же вошел. Несколько минут назад я думал, что меня уже ничем не удивишь. Но едва захлопнулась дверь, как меня оторвало от пола и стремительно понесло вверх. От неожиданности чуть сердце не выпрыгнуло. К счастью, я не успел даже испугаться, как полет закончился на небольшой площадке с единственной дверью.

Развернувшись, я посмотрел вниз. Зря. Потому что мой страх высоты после смены тела никуда не делся. Ноги у меня подкосились, и я чуть не брякнулся вниз – оказалось, что меня занесло на самый верх башни. Стараясь больше не смотреть вниз, я направился к двери. Та оказалась не заперта и открылась от легкого толчка. За дверью оказался коротенький коридорчик, стены которого были увешаны гобеленами. Пройдя в очередную дверь я, наконец-то, оказался в обители мага. Вернее, в его рабочем кабинете. Выглядел он не особо: ковер на полу, стол у окна, шкафы с книгами, пара кресел и, в общем-то, все. Пожалуй, единственной деталью, достойной внимания, была резная каменная чаша на подставке. Проходя мимо чаши, я не удержался и заглянул в нее. Но ничего интересного там не было – только мутная вода. А она показалась мне недостойной внимания.

Пройдя немного вперед, я обратил внимание на хозяина кабинета. Он с последней нашей встречи ничуть не изменился – так и остался в лиловом балахоне и с бородой до пояса. А я уж думал, что это игра на публику. И даже незаметно вздохнул от разочарования. Впрочем, с другой стороны, вполне может быть игра, ведь я тоже публика. По крайней мере, для него.

– А, это вы, господин Виктор, – маг прижал руку к сердцу и поклонился. – Я не знал, что это вы. К сожалению, табличка на входе способна передавать лишь голос.

– Здравствуйте уважаемый, – я ответил Таскеде таким же глубоким поклоном, чем вызвал его глубокое удивление. – Извините, что отрываю вас от работы, но мне очень нужно проконсультироваться по нескольким вопросам у квалифицированного мага. И вы подходите для этой цели как нельзя кстати.

– Мне крайне лестно слышать это, – растаял маг от нехитрой лести. Впрочем, я не льстил ему, а говорил чистую правду, – Чем я могу быть вам полезен, молодой человек? Говорите, не стесняйтесь, я сделаю все что угодно для спасения города.

– В разумных пределах конечно, – подумав, добавил он.

– О-о-о, ничего особенного от вас не потребуется, – поспешил я заверить чародея, – просто ответить на несколько моих вопросов.

– Сделаю все, что в моих силах.

– Прекрасно. Итак, для начала мне хотелось бы узнать, что вы можете сказать вот об этой маске, – я уже привычным жестом щелкнул себя по лицу.

Сначала Таскеда бросил ленивый взгляд в мою сторону, но через секунду буквально прикипел ко мне глазами. Он пару минут задумчиво рассматривал меня, а затем сказал:

– Что ж, я могу сказать, что она просто великолепна. Передайте мои поздравления мастеру, когда встретите его снова.

– И это все?

– А что еще? – удивился он. – Металл идеален, исполнение – великолепно. Это же настоящее произведение искусства. Что еще тут можно сказать.

– Ну, например, как ее можно снять? – раздраженно ответил я.

– Что значит как? Вы что, сами не знае…А-а-а, – догадливо протянул маг, – проверяете. Зря, я действительно магистр и защищал свой диплом не где-нибудь, а в Академии. Впрочем, почему бы и нет? Он замолчал, собрался с мыслями и уже лекторским тоном продолжил:

– Итак, кельмерил, или в просторечии черный адамант, очень непростой металл. Хотя, пожалуй, нельзя сказать с полной уверенностью металл ли это на самом деле. Но так уж повелось его называть. Точно неизвестно, откуда он взялся. Существует несколько теорий. Первая – самая древняя и самая недостоверная. Она относится к периоду, когда человечество впервые столкнулось с кельмерилом. Древние люди считали, что этот металл является осколками великолепного дворца небожителей, разрушенного еще до прихода людей в этот мир. Но никаких доказательств за или против этой теории не существует.

Таскеда прервал свой рассказ, чтобы взять со стола бокал и промочить горло вином. Сделав несколько больших глотков, он продолжил:

– Вторая теория относится к гораздо более позднему периоду. Она появилась на закате Великого Противостояния, когда был уничтожен бог Смерти. Как вы наверняка знаете, его гибель привела к уничтожению части материка. И тогда появились люди считающие, что черный адамант – есть плоть уничтоженного бога. К сожалению, записей о том, встречался ли металл прежде, не сохранилось. Следовательно, опровергнуть эту теорию также нечем.

– Третья теория появилась совсем недавно, около ста лет назад. Я и сам являюсь ее сторонником. Ее озвучил тогда еще очень молодой, но безумно одаренный маг. Он считал, что кельмерил является не металлом, а некой паразитирующей сущностью. Как он предполагал, вполне разумной. Паразитом он считал его потому, что кельмериловое оружие высасывает жизнь из врагов и его невозможно потерять. Тогда его подняли на смех, но молодой маг оказался поразительно упорен. Уже через год он представил свои доказательства. Миирнес, так звали мага, на глазах у сонма высокомудрых чародеев усилием воли заставил кусок черного адаманта сначала превратиться в роскошный клинок, затем в нагрудник и под конец в изящный жезл. Он объяснил, как можно договариваться с металлом, заставляя его принимать ту или иную форму. Но, несмотря на демонстрацию и развернутые пояснения, теория не была принята как истинная. Дело в том, что «договариваться» с черным адамантом могли далеко не все. Он в очередной раз промочил горло и продолжил свой рассказ: