Чужая вера - [26]

Воин Ордена еще раз, уже более внимательно, осмотрел караванщиков. Всего два с половиной десятка человек – четыре погонщика-помощника, сам купец, остальные охрана. Владелец каравана выглядел довольно зажиточным и немного нервно. И то и другое повышало шансы добраться до города с комфортом.

«Лишь бы они в Казнор ехали», – мельком подумал Арлис и стал разглядывать других посетителей трактира.

Не обнаружив никого интересного, прислушался к разговорам. Однако темы оставались всё те же, надоевшие храмовнику уже на третий день пути – война, цены на продовольствие, снова война, разгул нечисти, опять война… Поэтому когда служанка принесла заказ, он был просто счастлив отвлечься. Однако счастье длилось не долго.

– Немного… и не слишком-то роскошно, – вслух заметил он, оценив содержимое тарелки и вкус принесенного вина. – Вот так вот война и бьет по храмовникам – тем, кто принципиально игнорирует ее…

Внутренне досадуя на извечную человеческую глупость и жажду власти, Арлис устало вздохнул и принялся за еду. Мелко нарезанное мясо с овощами исчезло так быстро, словно его никогда и не было. А вот принесенное вино так и осталось стоять нетронутым. Еще пробуя его в первый раз, храмовник пришел к выводу, что сему «напитку» не хватает лишь пары часов, чтобы обратиться в уксус.

– И будет лучше, если это произойдет не внутри меня, – решительно заключил он для себя и отодвинул кружку с вином подальше. – Мда, вот так и выглядит уважение, которое Орден и Храм зарабатывали честным и тяжким трудом долгие годы. Пока у них все хорошо, они улыбаются, а как только появляются какие-нибудь затруднения, то вот что происходит – подают кислое вино, которое и вином-то стыдно назвать. Впрочем, все люди такие. Как и говорил Огнел, они живут только для себя, и пока я не представляю для них никакой выгоды, внимания на меня обращают не больше, чем на простого нищего.

– У вашего друга довольно мрачный взгляд на вещи, – вдруг заметил недавно подошедший купец. – Хотя нельзя сказать, что он сильно ошибается…

– Такова уж природа человека, – оборачиваясь, пожал плечами Арлис. – А у моего знакомого много времени для оценки и сравнения. Хотя стоит заметить, что людей он не слишком-то любит, а это опять же вносит определенные коррективы в мнение. Впрочем, рискну предположить, что вы подошли ко мне вовсе не для обсуждения основ человеческого поведения. Так что отложим их в сторону, уважаемый…

– Бандор, – быстро среагировал купец.

– ..уважаемый Бандор, и поговорим о том, что же привело вас ко мне. Итак?.. – закончил храмовник и только после этого вспомнил. – Кстати, присаживайтесь.

– Благодарю, – кивнул торговец, занимая место напротив воина ордена, и после недолгого молчания продолжил. – Господин э-э-э…

– Арлис, – подсказал ему храмовник.

– Господин Арлис, как вы, наверное, знаете, времена нынче неспокойные. Война, дестабилизация рынка, расплодившиеся разбойники и нечисть опять же. В общем, торговать, а в особенности водить караваны, стало крайне опасно и поэтому выгодно. Но всю возможную выгоду легко сжирает нанятая охрана. И я… в общем, решил немного сэкономить и нанял… э-э-э несколько меньше чем следовало бы. До сих пор мне улыбалась удача. Но чем ближе цель, тем сильнее я волнуюсь. Сами ведь понимаете – наиболее страшное боги приберегают для самого конца…

– И что же вы хотите от меня, уважаемый?..

– Ну так, нечисть расплодилась. Разбойники опять же…

– Я храмовник, – тихо, но с угрозой в голосе заметил Арлис. – Мы защищаем, а не убиваем людей. Ясно?..

– Да ясно, ясно все! – заторопился купец. – Все знают, что храмовники не режут людей, только если сильно прижмет. Так я и не предлагаю. Достаточно того, что вы с нами будете – мало кто захочет нападать на караван с которым такой отменный боец путешествует. Да и поговаривают, что вам Владыка благоволит.

– Сказки, – поморщился воин Ордена, которого весьма раздражали такие сплетни.

– Может и сказки, а может и нет. Только сейчас я готов поверить во что угодно, лишь бы это помогло мне уцелеть и не разориться.

– Ваше дело, – равнодушно пожал плечами Арлис. – Но вернемся к нашему разговору. Я направляюсь в Казнор. Если ваш путь лежит туда же, то я готов проводить ваш караван в город. Итак?..

– Да-да! – быстро закивал Бандор. – Было бы просто чудесно, если бы вы проводили нас до городских стен. А то нечисть… бандиты опять же.

– Только до стен? – обратил внимание на оговорку храмовник, еще не понимая оговорка ли это, но страстно желая выяснить. – То есть в город вы заходить не будете?..

– Конечно же, будем! – решительно тряхнул головой купец. – Какой тогда смысл вообще переться в такую даль?! Внутри стен-то торговля гораздо бойчее идет. Да и безопаснее там намного, чем снаружи…

– Тогда в чем же причина?

– Так ведь это… – замялся было караванщик, но потом все-таки продолжил. – Вы наверняка и сами знаете уже. В Казноре-то власть ни одна из сторон так и не смогла взять. Ничейный это город. Тамошний лорд, видать, и говорить, и воевать умеет, раз уж такое дело осилил. Но вот…

– Что вот?.. Заканчивайте, раз уж начали!

– Не любит он вашего брата почему-то. Не знаю, почему так, но слыхал от знакомых купцов, что ваши орденские ребята не в чести там. Не то чтобы в открытую не пускают в город или повсеместно оскорбляют… Просто не любят, да и нет вашему брату дела там. А вы ж без дела по миру не ходите, все для нас, для людей стараетесь.