Чужая корона - [53]

— Ты не похож на рохнийца.

— Да, Ваше Величество, это так. Моя матушка родилась далеко, в Жарком краю. Вы называете это место Муравьиным королевством. Они со всем двором бежали в Рохни, красотой моей матушки прельстился барон, выкрал, сделал даже своей женой, что уж редко. — Брат заговорил быстро, торопя слова. — Он меня оружием владеть учил, да вот не учел, что не понравится старому королю такой союз. Имение взяли штурмом, нам удалось сбежать. На попутном судне доплыли сюда, поселились в гостинице. На вторую ночь отец поссорился с рыцарями в таверне, была дуэль. Мой отец был сильным воином, он зарубил троих. Четвертый проткнул его. Мы с матушкой сбежали снова, прибились к барону Алькону. Если бы не он и не его люди, то мы бы умерли зимой. А так матушка протянула ещё пять зим… Климат этой страны не полезен для южан. Схоронил ее, да и остался тут жить.

— Ого, какая история. — Да, а что скрывается за "имение взяли штурмом, нам удалось сбежать" и "поссорился с рыцарями". Тут много что можно скрыть, за этими словами. А я и не подозревал, что за обычным таким парнем таится такая тайна. Сын рохнийского барона и южанки. Надо же.

А дальше‑то что думал делать? Слушай, получается, так ты дворянин, Брат? Кстати, почему тебя так называют?

— Да была одна история… Когда Подснежник под снегом лежал, так я его нашел, вытащил, до костра дотащил. И как он проснулся, так сразу мне в лицо "Брат". Громко сказал. Вот с тех пор никто, кроме как Братом, и не называет.

— Понято. Слушай, а что те рыцари? Которые убили твоего отца? Я имею в виду, не хочешь ли ты им отомстить?

— Трое мертвы. Ещё один умер у поместья барона Гор, его собственные наемники на кол посадили. Вы его знали, Ваше Величество, это граф Дюка. Ещё один где‑то бегает, да это так, мелкая сошка. Сам попадется. А слугам их мстить глупо, где уже те слуги?

— Понятно. — Повторил я. — Ну что ж… Кстати, ты ж дворянин, если отец‑то твой мертв, так его титул к тебе перейти должен? Разве ж не так?

— Так‑то оно так, Ваше Величество. Да вот кто свидетель? Кто уж меня знает‑то? Барон Берр Гуа давно уже объявлен мертвым даже в Рохни, а наследство давно поделено между всеми родственниками. Не знаете разве, как это бывает? Так что я теперь Брат.

— Брат. Да ты уж не Брат, ты уж Прокурор, получается. — Я задумался. В принципе, что эта история меняет? Да ничего, в общем‑то. Я и так собирался давать всем своим соратникам, что с самого начала со мной были, дворянские звания. Ну, теперь только подтвержу.

— Ну, сам понимаешь, что король‑то всяко звание подтвердить может… А?

На лице Брата что‑то дрогнуло.

— Вот, понимаешь. Потому ты хорошо начал. Только так же и продолжай… Понятно?

С этими словами и вышел.

— Ваше Величество! — Поймал меня на выходе из Западной башни гонец. — Корабли, много — много кораблей! Идут в гавань! Целый большой караван!

Ну, поглядим, что это за караван‑то такой.

Как прорвало. Один за другим в порту швартовались парусники. Такие же, как и корабли повешенных торгашей, некоторые шли сразу к Рынку, а некоторые шли к порту. Первая партия вечером, штук пятнадцать двух и трехмачтовиков. Я их в бинокль хорошо разглядел, большой караван. Два судна военных, такие же торговцы, но на них куда как больше оружия и даже катапульты небольшие видны, такие, на арбалеты похожие. Стреляют каменными ядрами. У каждого на парусе по две черные птицы на фоне алого круга, одна ниже, другая выше, сцепились крылами и друг на друга смотрят.

Прибежал Ждан, доложил, что прибыли имперские купцы. Под вечер. Рискнули в гавань зайти. Кто на стоянку, а кто и так.

— Стража выставлена? — С зевком осведомился я.

— Да, Ваше Величество…

— Ну так и хорошо. Кто там, на судне?

Морская стража под предводительством Грошева обшарила корабли. Груз один и тот же, зерно. Много — много.

— Тогда я спать, завтра разбудите. — Я отвалился на кровать, подгребая под себя роскошное золотое блюдо.

Продолжение утром, ещё под столько же. Я как раз собирал рассыпавшуюся после моего сна картошку, когда ко мне вошел Иштван и с поклоном передал, что требуют, требуют купцы аудиенции.

— Веди их к Тронному залу, и пригласи Виктора и Ждана. Ждан же тут, во дворце? Короче, всех заинтересованных, кто проснется. Посторонних не пускать!

В бинокль корабли как на ладони. Вчера вечером я не очень хорошо разглядел, что же там творится, а вот сегодня уже видно много больше. Тут не только трюмы зерном забиты, тут даже на палубах какие‑то ящики, на пристани строится отряд воинов в доспехах. Взад — вперед бегают приказчики… Кстати, что это они так полошатся? Не сразу понял, что всех владельцев складов‑то мы просушится отправили, и сейчас патрули городской стражи ничего толком сказать не могут. Надо бы на склады найти кого…

— Иштван! Ты ещё не ушел?

— Нет, Ваше Величество.

— Вот нет ли у тебя на примете человека честного и достойного, который мог бы выразить интересы короля в тех складах, что остались после преступников? Как я понимаю, наследники у них не скоро появятся…

— Ждан Рахатов достойный юноша, Ваше Величество. Ещё есть Лонвил Шорг, но он из старого дворянского рода, рыцарь и может оскорбится таковым предложением. При всем моем уважении, лучше поискать среди купцов. Почтенный мастер Андрей, старшина Гильдии купцов Соединенного Королевства, не откажет в услуге…