Основное здание Промышленного института. Московский край. 2123 год.
— Вик, Ви-ика! Ты идешь? — Громкий голос раздавался над площадью перед университетом, вонзаясь в холодный московский воздух как нож в ледяную воду. Снежинки испуганно дернулись, но поняв, что ничто им не угрожает, быстро восстановили свой неспешный полет к земле.
Я смотрел, как высокая стройная девушка в серой шубке быстро пересекла площадь, кутая недовольное тонкое личико в широкие меховые отвороты, и быстро юркнула под козырек. От резкого движения слетел свободный, по последней столичной моде меховой капюшон, и темные длинные волосы взметнулись тяжелой волной. Редкие снежинки сразу же неспешно опустились на них, застыли хрусталиками.
Серое унылое здание института огибала вялая метель, поземка мела по сугробам, сдувая с их гребней веерки снежинок. Дыхание вырвалось из ртов клочьями пара и быстро рассеивалось в воздухе.
Сугробы ночью намело — будь здоров, будет уж работы дорожникам и коммунальщикам. В подземке-то пробок нет, а вот наверху не знаю что творится. Скорее всего, снова заторы, после таких-то снегопадов.
Холодно было, короче говоря.
Но, несмотря на холод, студенты все так же кучковались у входа. Изредка тяжелые стеклянные двери открывались и пропускали новую порцию молодежи — большинство внутрь, но некоторых — наружу. Несмотря на не очень приветливую погоду, мало кто хотел сидеть в душном, вязко натопленном здании университета.
Я стоял у входа и пил пиво «Балтика» прямо из горлышка высокой синеватой бутылки. Здесь, у входа, было тепло, воздух от нагревателей шел не только на обогрев входа в универ, но и на улицу кое-чего хватало. К тому же, бдительные наши друзья-охраннички не считали эту территорию своей зоной ответственности, и потому тут студентов не гоняли, стоять можно было спокойно.
— Привет! — Девушка в серой шубке ласково улыбнулась. — Что у тебя сегодня?
— Ничего хорошего, Вика. — Грустно отозвался я. — С вами лаба, расчет реактивных движков, две пары, а потом семинар по измерительным приборам.
Вика присвистнула, проводив взглядом бутылку, исчезнувшую в широко открытом зеве утилизатора.
— Ну и ну. И это потому ты тут пьянствуешь? Это какая бутылка-то? Горе заливаешь? Это во сколько же ты домой, а?
— В восемь. — Я, прищурившись, смотрел на снег.
— Так поздно… — Протянула Вика. — Ну, ты и даешь. А, привет, Юль…
Юля Игнатова, третьекурсница с факультета точного оборудования, лукаво улыбнулась.
— Привет, привет. Ты что тут так рано?
— Да вот, на лекцию решил зайти. — С самым невинным видом произнес я. Такой вид получается у меня лучше всего остального…
Юля улыбнулась немного заискивающе.
— Слушай, а сегодня нашему институту сто семьдесят лет… Ты на праздник пойдешь?
Идти на праздник мне не хотелось. Вчера только что отметили день рождения Лешки, которому уж двадцатник, и до сих пор усталость чувствуется… Стареем, господа! Но надо же что-то делать? Не сидеть же дома круглые дни и ночи напролет, ведь верно? Да и к тому же, только один раз институту будет сто семьдесят лет.
— А пошли сейчас, Юль. — Вдруг предложил я. Не знаю, что на меня нашло, ведь Юлькой я никогда не интересовался. Мне больше нравилась Вика, спокойная и рассудительная, не особенно красивая, но очень милая. Имя ей удивительно подходило, что в жизни случается редко.
Юля Игнатова широко улыбнулась.
— Пошли!
— Постой, постой. — Мне почему-то стало стыдно. — Ведь у тебя сейчас одни лабы, правильно?
— Правильно. — Счастливо улыбаясь, подтвердила Юля. — По металлоконструкциям…
— У кого же такое счастье?
— У Филоновой.
— У Филоновой? — Ирину Андреевну я знал хорошо. — У нее лучше не прогуливать, Юленька.
— Верно-верно. — Подтвердила Вика, до того как-то устранившаяся от участия в разговоре. — Она у меня в прошлом году вела. Сразу завалит на защите, мало не покажется. А металлоконструкции — по ним зачет, будешь потом маяться, до экзамена не допустят.
Юля насупилась, обиженно посмотрела на Вику.
Та этого не заметила.
— Да отработаю с другой группой… — Робко попыталась возразить Игнатова.
— Нет уж, нет уж. — На этот раз стал возражать я. — Ни к чему тебе лишние проблемы. Иди-ка ты лучше на лабы…
И сразу же синие глаза Юли исполнились такой обиды, что мне стало еще хуже, чем было до того. Ну зачем обижать девчонку, дурило?
— А мы тебя подождем. Ладно?
— Обещаете? — Юля, сама того не замечая, улыбалась во весь рот. — Это ведь почти четыре часа…
— Подождем. Вон, сейчас в «Менделе» посидим… А в два тут самое веселье только начнется, так что ты ничего не пропустишь.
— Честно, подождете?
— Честно, честно. — Успокоил я ее. — Мы в «Менделе» будем, на нашем обычном. Может, еще Борька подвалит, но не знаю, не знаю. Так что жду там тебя с двенадцати до двух, не опаздывай!
— Хорошо! — Юля счастливо улыбнулась и быстро-быстро юркнула в приоткрывшуюся дверь.
— Пошли в «Мендель», Вик. — Вздохнул я. Пива уже не оставалось, а очень хотелось посидеть в тепле. Небольшая кафешка «Мендель», где исстари собирались студенты, подходила для этого как нельзя лучше. Народу там никогда много не бывало…
— Пошли. — Вздохнула Вика. — И что ты так с ней возишься?
