Чужаки - [71]
Отец ткнул в них корявым пальцем и выкрикнул приказ на странном языке.
Ревекка взвыла.
Джоан сжала руку Гэри.
Дети хлынули вперед, как рой пчел. Отец стоял, словно остров, посреди моря бегущих, катящихся, ползущих существ. И Гэри, и Брайан выхватили ножи, но они не были убийцами. Совесть и понятия морали тормозили их рефлексы. Гэри схватили за запястье, нож выдернули из руки; его тянули в разные стороны и царапали чьи-то руки. Вокруг мельтешили искаженные лица, напоминающие морды зверей… нет, не зверей – монстров. Как ни пытался Гэри сопротивляться, толпа уродцев повалила его на пол. «Джоан!» – закричал он, когда их разделили.
Получив удар под ложечку, от которого перехватило дух, Гэри окончательно понял, что сейчас умрет.
И в этот момент раздалась команда:
– Немедленно прекратить!
Голос не только нормального, но знакомого человека. Шериф Стюарт!
Атака потеряла напор, выкрики на английском заглушили неизвестную речь, блюстители порядка начали разнимать дерущихся. Гэри пнул одного из нападавших и отцепился от длинноногого парня, вцепившегося в его правую руку. Стюарт и четверка полицейских, которых Гэри видел впервые, растаскивали людей к стенам, окриками заставляя их повиноваться. Джоан и Рейн стояли уже под защитой шерифа. Брайан все еще боролся с недомерком, хватавшим его за шею.
Едва держась на ногах, со слезящимися глазами, Гэри обошел вокруг кучи-малы и обнял Джоан.
– Ты не пострадала?
Девушка покачала головой, однако вся ее поза говорила о напряжении, а лицо выражало тревогу и беспокойство. Гэри хотелось убедить любимую, что все будет хорошо, они спасены и в безопасности… А потом он перехватил ее взгляд. И вдруг понял, почему она волновалась.
Отца в коридоре уже не было.
24
Джоан и Гэри с друзьями стояли у машины шерифа, наблюдая, как его помощники выводят вереницы спотыкающихся, одурманенных грибами Обитателей со связанными пластмассовыми стяжками руками. Их усаживали перед Домом в тени от стены, где собралось уже порядка пятидесяти человек.
На операцию вызвали всех полицейских Биттеруида, даже тех, кто был в отгуле, а также помощников на случай аварийных ситуаций, но людей все равно не хватало. Стражи порядка вызвали на подмогу дополнительный персонал, однако тем требовалось время, чтобы доехать. Поэтому местным пришлось самим вязать обитателей Дома. Разумеется, они не собирались арестовывать и предъявлять обвинения всем Обитателям и Кающимся подряд, но всех, когда очухаются, надлежало опросить.
Помощники шерифа окружили Дом и встали у каждого выхода. Джоан еще надеялась, что Отца задержат… увы, прошел час, потом еще один, и надежда рассеялась. Наконец из-за угла Дома вывели последнюю группу со связанными руками – с Фермы. Среди них были Учителя. Джоан поймала взгляд Авессалома. В нем не осталось ни капли доброты. Старик ей больше не улыбался и лишь бросал ненавистные взгляды, давая понять то, что она и без него понимала, – это еще не конец.
Девушка отвернулась, стараясь выглядеть естественно и непринужденно, не желая показывать свой страх. Хотелось пить, во рту пересохло.
Подошел шериф, усталый, но довольный. Поблагодарил.
– Особенно спасибо вам, – повернулся он к Стейси. – Запись вашего звонка поможет нам избежать массу юридических неприятностей.
– Надеюсь, их не скоро выпустят.
– Теперь, думаю, мы их надолго оформим. – Шериф остановился перед Джоан. – Мисс Дэниелс, как вы себя чувствуете?
– Тревожно.
– Еще бы, понятно. – Возникла короткая пауза. – Когда мы здесь закончим и вернемся в участок, я хотел бы получить заявление – если у вас еще остались силы. Вы ведь главная во всем этом деле. Мы сможем прижучить этих деятелей только при вашем содействии.
– Я напишу заявление, выступлю свидетельницей в суде, сделаю все, что от меня требуется.
Шериф с облегчением вздохнул.
– Вы себе не представляете, как я рад это слышать.
– Здесь все? – спросил Гэри, кивнув на сидящих у стены осоловевших, инертных Обитателей. Дети стояли отдельной группой. Самых убогих, нуждавшихся в инвалидных колясках и каталках, уже увезли на «Скорой».
– Все, кого смогли обнаружить. Сарай и поля еще обыскивают. Через пару минут мы повторно осмотрим поместье. – Он сжал челюсти. – Их знаменитого вождя, который называет себя Отцом, задержать пока не удалось.
Джоан не зря волновалась.
Шериф взглянул на девушку.
– Где он может скрываться, не знаете? Тут есть какие-нибудь… тайники или, ну, подземные туннели?
– Понятия не имею. – Джоан кивнула на Марка и Ревекку, стоявших справа от нее на «ничейной земле» между шерифом и задержанными. – Полагаю, в курсе Марк. Он с женой помог мне подготовить побег. Они прожили здесь намного дольше меня и никуда не отлучались. Кому еще лучше знать…
Переговорив с Марком, Стюарт позволил ему первым войти в Дом. Следуя за ним, шериф с четверкой полицейских тщательно обыскали каждую комнату, кладовку и коридор.
Кару вывели на улицу с одной из групп, хотя она и не пришла на завтрак, а значит, не испытала на себе действие наркотика. С разрешения помощника шерифа Хаббарда и под присмотром еще одного полицейского Джоан разрешили переговорить с соседкой по комнате. Беседа получилась односторонней. Кара не только отказалась отвечать на вопросы, но даже не смотрела на Джоан, потупив глаза в землю. Джоан через несколько минут сдалась и отошла к стоящему у машины Гэри.
Добро пожаловать в Реату! Благодаря сезонным скидкам даже небогатое семейство может с роскошью провести отпуск на этом шикарном курорте посреди пустыни, вдали от цивилизации, полиции и служб спасения. К вашим услугам бассейн, спа-салон, тренажерный зал, скотобойня, пыточная камера. Программа мероприятий включает кинопоказы, экскурсии, исчезновения людей, кровавые жертвоприношения и спортивные соревнования с призами для всех выживших. Администрация курорта желает всем своим пленникам приятного отдыха…
Их детство - кошмар, о котором невозможно думать. Их дом - ад. Потому что настоящий ад находится на земле. Потому что в настоящий ад попадают не мертвые - живые. Они сумели вырваться из ада. Сумели забыть. Но однажды пришлось вспомнить. Пришлось вернуться. Выбор прост. Встретиться с Тьмой лицом к лицу - или задохнуться во тьме навеки. Они возвращаются в ад по собственной воле. Ибо боль стала их силой...
Джулиан и Клэр Перри вместе со своими детьми, Джеймсом и Меган, наконец-то переехали в новый красивый дом в историческом центре города, оставив прежний неблагополучный район в прошлом. Но почему-то соседи не хотят приходить к ним в гости, а на новоселье заявляется «нечто», заставляющее людей уходить, даже не попрощавшись. Клэр, кажется, сходит с ума, видя в унитазе лица. Меган боится собственной комнаты и телефона, на который постоянно приходят нецензурные сообщения. А Джеймсу снятся сплошные кошмары.
В небольшой аризонский городок Джунипер, где каждый знаком с каждым, а вся деловая активность сосредоточена на одной-единственной улице, пришел крупный сетевой магазин со странным названием «Хранилище». Все жители города рады этому. Еще бы, ведь теперь в Джунипере появилась масса новых рабочих мест, а ассортимент товаров резко вырос. Поначалу радовался этому и Билл Дэвис. Но затем он стал задавать себе все больше тревожных вопросов. Почему каждое утро у магазина находят мертвых зверей и птиц? Почему в «Хранилище» начали появляться товары, разжигающие низменные чувства людей? Почему обе его дочери, поступившие туда на работу, так сильно и быстро изменились? Почему с улиц города без следа стали пропадать люди? И зачем «Хранилище» настойчиво прибирает к рукам все сферы жизни в Джунипере? Постепенно Билл понимает: в город пришло непостижимое, черное Зло…
Эл долго терпел прихоти и капризы Конни. Но после того, как она связалась с детьми цветов, его терпение лопнуло. Телеграмма из Вьетнама стала толчком к действию, и Эл сделал то, что должен. Вот только единомышленники Конни знали, что произошло. И теперь единственная возможность искупить свою вину — принести себя в жертву во благо любви, мира и свободы.Рассказ Connie опубликован в антологии Cat Crimes Through Time в 1999 году.
Хант Джексон – молодой специалист, недавно разведенный, бездетный, уволившийся с хорошей работы и переехавший жить в другой штат – крайне рискованный клиент для большинства страховых компаний. А в США без хорошей страховки жизнь невозможна. Но – вот удача! – он находит одну контору, которая готова застраховать его по самым разным случаям, причем на самых выгодных условиях. Однако, как и многие до него, Хант не вчитался в «мелкий шрифт» в конце договора…… Если в качестве страхового взноса компания потребует от Вас все, что угодно, Вы не имеете права на отказ.ЭтоУсловиеСТРАХовки.
В настоящий сборник вошли восемь разноплановых рассказов, немного вымышленных и почти реальных, предназначенных для приятного времяпрепровождения читателя.
Повесть-сказка, без моральных нравоучений и объяснения смысла жизни для нашей замечательной молодежи. Она и без нас все знает.
Максим, как и многие люди, жил обычной жизнью, не хватая звёзд с неба, но после поездки в Индию, где у него произошла довольно странная встреча с одним мудрым старцем, фундамент его привычного мировоззрения дал трещину, а позже и вовсе рассыпался в прах. Новый смысл и уже иные горизонты увлекли молодого человека к разгадке очень древней тайны жрецов… И это ещё не всё, впереди другие приключения и жизненные головоломки. С уважением, Вячеслав Корнич.
Тяга к взрослым мужчинам — это как наркотик: один раз попробуешь — и уже не в силах остановиться. Тем, для кого априори это странно, не объяснишь. И даже не пытайтесь ничего никому доказывать, все равно не выйдет. Банально, но вы найдете единомышленников лишь среди тех, кто тоже на это подсел. И вам даже не придется использовать слова типа «интерес», «надежность», «безопасность», «разносторонность», «независимость», «опыт» и так далее. Все будет ясно без слов. Вы будете искать этот яд снова и снова, будет даже такой, который вы не захотите пустить себе по вене, но который будете хранить у самого сердца и носить всегда с собой.
Мэпллэйр – тихий городок, где странности – лишь часть обыденности. Здесь шоссе поедает машины, болотные огни могут спросить, как пройти в библиотеку, а призрачные кошки гоняются за бабочками. Люди и газеты забывают то, чего забывать не стоит. Нелюди, явившиеся из ниоткуда, прячутся в толпе. А смерть непохожа на смерть. С моста в реку падает девушка. Невредимая, она возвращается домой, но отныне умирает каждый день, раз за разом, едва кто-то загадает желание. По одним с ней улицам ходит серый мальчик. Он потерял свое прошлое, и его неумолимо стирают из Мироздания.
Кира Медведь провела два года в колонии за преступление, которого не совершала. Но сожалела девушка не о несправедливости суда, а лишь о том, что это убийство в действительности совершила не она. Кира сама должна была отомстить за себя! Но роковой выстрел сделала не она. Чудовищные воспоминания неотступно преследовали Киру. Она не представляла, как жить дальше, когда ее неожиданно выпустили на свободу. В мир, где у нее ничего не осталось.