Чувства в заточении - [23]

Все развивалось весьма интенсивно, однако Ник понимал, что, не появись в их жизни Бобби, у него вообще не было бы шанса найти подход к бывшей жене. Нынешняя Каролин Дафф была в значительно большей степени замкнута, чем в пору учебы в юридической школе.

Их объятия были, как никогда, крепкими, их поцелуй был горяч и чувственен, и все же Каролин ни секунды не нуждалась в нем, она продолжала оставаться неприступной…

Работник социальной службы привез Бобби с маленьким чемоданчиком. Каролин помогла ему обустроиться в одной из комнат. Бобби не стал возражать против того, чтобы в сумерках полюбоваться праздничным салютом.

– В прошлом году салют мне очень понравился! – объявил мальчик.

– Я посажу тебя на плечи, и ты все-все увидишь, – пообещал ему Николас.

– Ух ты! – восхитился малыш.

– Салют нас не разочарует. Каждый год организаторы придумывают что-нибудь новенькое, – заверила его Каролин.

– Интересно, а папа мой может видеть салют? – с надеждой в глазах посмотрел на нее Бобби.

– Ему, наверное, даже виднее, чем нам с тобой. А потом, там, где он сейчас, жизнь превосходит по красоте самый лучший праздник.

– Да, мама мне так и говорила. Значит, правда. Я думал, это только сказка… – пробормотал малыш.

Ник смерил Каролин суровым взглядом. Женщина растерянно пожала плечами.

Он присел, положил руки на хрупкие плечики ребенка и заглянул ему в глаза.

– Бобби, мы сочиняем такие сказки для того, чтобы в них верить. И порой вымысел оказывается правдой. Но случается это только тогда, когда ты вкладываешь в свою веру всю душу. Иначе не бывает, – убежденно проговорил Ник. – Твой отец на небесах, и ты чувствуешь его покровительство. Всякий раз, когда тебе улыбается удача, ты знаешь, кого благодарить за это.

– Да, – подтвердил мальчик, решительно покивав головой. – А твой папа, он тебе помогает? – спросил он у Каролин.

– Не знаю, Бобби, – растерянно ответила женщина. – Я так давно не задавалась этим вопросом. С некоторых пор я полагаюсь только на свои силы.

Бобби сочувственно посмотрел на нее, от этого взгляда Каролин сделалось неловко.

– Я думаю, он указывает мне дорогу, – поправилась женщина. – Кто-то ведь свел нас с тобой. Уверена, произошло это не случайно, – рассудила она.

– Верно, в приключенческих историях герою, когда он попадает в беду, всегда кто-то приходит на выручку. Без этого не бывает. Так и мама говорит всегда.

– Какие книжки она тебе читает? – заинтересовалась Каролин.

– Я сам читаю, – гордо объявил Бобби. – Медленно, но сам. Меня мама научила.

– Когда я была маленькой, папа тоже читал мне разные истории про пиратов и сокровища, легенды про рыцарей и драконов…

– Я обожаю драконов! – зайдясь от восторга, воскликнул ребенок. – Я знаю про драконов всё. Когда моя мамочка заболела, мы перестали покупать новые книжки, потому что они очень дороги. Мы стали ходить в библиотеку и брали там старинные легенды про рыцарей. Сначала мне их мама читала, а потом я сам начал – по слогам. А теперь я уже не читаю по слогам, но все равно медленно.

– В таком случае завтра мы пойдем в книжный магазин и купим ту книгу, которую ты выберешь, – пообещала ему Каролин.

– Правда?

– Да, Бобби. Если захочешь, мы с Ником почитаем тебе. Или ты сам. Как тебе больше нравится.

– Я люблю книжные магазины. Там кругом картонные пираты, новые книги стоят… – взахлеб, бурно жестикулируя, поделился своими впечатлениями Бобби Лестер.

– Отлично, потому что я тоже обожаю ходить в книжные магазины.

– Отправляемся смотреть фейерверк! – объявил Николас, посмотрев на часы.

Каролин отправила Бобби в его комнату за ветровкой и тихо спросила Ника:

– Как ты думаешь, ему будет с нами хорошо? Я не чувствую себя уверенной…

– Не волнуйся, милая, Бобби в порядке. Он знает, что с ним происходит, и, похоже, умеет владеть своими чувствами. Все, чем мы можем ему помочь, – это быть чуткими и неназойливо опекать его.

– Мне еще не приходилось оставаться один на один с маленьким ребенком. Смогу ли я? – взволнованно проговорила женщина.

– Во-первых, Бобби не такой уж маленький, а во-вторых, у тебя есть я. И такого опыта у меня, поверь, предостаточно, – ободряюще заверил ее хозяин дома. – Посмотри мне в глаза, – строго велел он, видя, что его слова на нее не подействовали.

– Что? – нехотя отозвалась она.

– Каролин, послушай: вовсе не обязательно, что Бобби придется пережить то, что выпало на твою долю. Теперь у этого мальчика есть мы, и мы не допустим худшего… И, прошу тебя, не нужно во всем видеть драму, тем более трагедию. Бобби не круглый сирота. Его мать тяжело больна, но она у него есть. И сознание этого заставляет мальчика быть взрослее своих лет. Он пройдет свой собственный путь, мы просто в меру сил поможем ему в этом.

– Ты прав, – пробормотала Каролин, тяжело вздохнув.

– Вижу, я тебя не убедил, – покачал головой Николас. – Что мне сделать, чтобы ты перестала смотреть на жизнь как на тяжкое испытание и начала испытывать от нее хоть минимальное удовольствие? Посмотри на Бобби – он ни на секунду не забывает о страданиях своей мамы, но это не мешает ему принимать нашу помощь и делиться с нами своей радостью.

– Мне очень странно слышать это от тебя. В чем-то ты, безусловно, прав, Ник. Но как ты можешь судить об этом, не пережив ничего подобного?