Чуть больше мира - [92]

Казалось, весь мир туманом затопило. Только дышать в нём невозможно: взвесь песка, каменного крошева, гари обдирало глотку наждаком. Мечущиеся тени-призраки скользили за колышущимися пластами мглы. Звуки стали приглушёнными, словно сунул голову под подушку. Грех шёл вперёд, оскальзываясь, спотыкаясь, налетая на кого-то, раздражённо отпихивая с дороги оглушённых, ничего не понимающих элвов. Ориентировался только по маячившей впереди темноте стены. Вроде бы, она всё ещё вздрагивала.

Как вышел к гигантскому пролому и сам не понял. Реальность ускользала. Чтобы добраться до чёрной пасти провала, щерящегося обломанными балками, пришлось карабкаться по груде трупов, высотой едва ли не в рост. Или, может, не совсем трупов? Кто-то же стонал. Примерещилось, что замковая стена не камень вовсе, а те же тела.

– Дай? – прохрипели откуда-то сверху.

Грех поднял голову, мучительно щурясь, но это почти не помогло. Марево крало даже объёмы – ничего не разберёшь. Только плоский тёмный силуэт, даже и не элв, а непонятно что – вроде кальмара, вставший на щупальца.

– Вот так удача, дядюшка, – каркнуло чудовище, подплывая-подкрадываясь ближе. – Ты как всегда вовремя.

Грех выпрямился, пытаясь сообразить, мерещится ему Райл или племянник вправду здесь. Всё слишком сильно на сон походило. Странный только. С чего это некоронованному королю на плечах воинов таскать? Даже и не одного – второго аэр за шиворот по земле волок. Правда того, с кем так небрежно обращался, элв тут же и бросил. А вот с плеча снял бережно, осторожно уложив на каменный обломок стены – раствор крепко держал выломанные кирпичи. Ободок на помятом шлеме воина – воина ли? – мелькнул синим сквозь копоть.

– Говорю же, вовремя вы подоспели. Без вас и не знаю, чем бы дело обернулось. А так хорошо вышло, – прохрипел Райл трудно, прерываясь после каждого слова, пытаясь продохнуть сквозь пыль. – Убери её отсюда. Подальше убери, ладно? Лучше меня сообразишь. И братца её, – рыжий легонько пнул лежащее на куче щебня тело. – Правда, он, вроде, не жилец уже. Но тоже прихвати. Вдруг?

Даймонд медленно, но начал соображать. Кивнул.

– Ты бы сам отсюда убирался, – голос Греха хрипел ничуть не хуже королевского. Во рту гадость, словно песок лизал. – Там полторы тысячи ружей.

– Знаю, видел, – Райл мотнул головой, седой от припорошившей пыли. Впрочем, у него и лицо такое же было – грязно-белая корка делала аэра похожим на памятник самому себе. Элв привалился плечом к рваному краю провала и, словно ноги его не держали, сполз на землю. – Сейчас. Пыль только осядет чуток. Ты тоже погоди немного. А то ещё наткнёшься… С двоими-то и так нелегко выбраться. Их бы перевязать, да…

Некоронованный король махнул рукой, закрыл глаза.

– Королева… – тяжело откашлявшись, сплюнув почти сухую слюну, начал Даймонд.

– Да клал я на эту стерву, – лениво, будто заснуть собирался, отозвался племянник. – Мне что королева, что духи. Всё одно уже, кажется, поздно.

Грех постоял. Осторожно стащил Лан с обломка стены, подхватив на руки. Покряхтывая, как старик, уселся рядом с Райлом, тихонько укачивая элву.

– Теперь мы в расчёте? – чуть приоткрыв глаза – под гипсовым слепком блеснула влажная полоска – спросил рыжий.

– За что?

– За то, что я тебя ножом пырнул, – криво усмехнулся Райл. – Не со зла, честно. Психанул просто.

– В расчёте, – изрядно помолчав, ответил Даймонд.

За грудой каменного крошева, за навалом тел в серой пелене неуспокоенными призраками бродили мутные тени. Марево и не собиралось рассеиваться, только плотнее становилось. Но это просто солнце садилось.

Глава восемнадцатая

Только то настоящее, что своими глазами видишь

(Поговорки Северных Островов)

Деревья, ещё вчера страшные, мокрые и чёрные, за одну ночь успели принарядиться. Яблони и вишни закутались в бело-розовое, как кокетливая невеста. Персики ещё только собирались цвести, набухли почками, но уже пахли сладко медово. Даже здесь в саду снег совсем сойти успел. Только у каменной ограды, где и в полдень лежала густая тень, оставались неубедительные грязные кучки. Но и там уже пробивалась колкая упрямая травка. А цветники и вовсе пестрели, как юбки уличной танцовщицы: крокусы, гиацинты, пролески, рябчики. Садовник Натери не признавал новомодного стремления к симметрии. Говорил, что лучше природы ни один элв не придумает. И обещал, что скоро распустятся тюльпаны. Мол, такие только в садике королевы есть, да вот у аэра Даймонда.

Лан подтянула плед, кутаясь в мягкую шерсть. Даже на солнышке её всё ещё знобило. Да и рука побаливала – сломанные кости срастались медленно, будто нехотя. И голова нет-нет, а дарила бессонные ночи, когда аэре казалось, что череп треснет, выплеснув прогорклые мозги.

И никакие отвары не помогали. Лекари в один голос запрещали аэре даже нос на улицу высовывать: холодно ещё, да и сыро. Но к медикам Кайран никогда не прислушивалась и сейчас не собиралась. Сил нет целыми днями валяться в душной, жарко натопленной спальне. Уж лучше тут, на солнышке.

– У меня никогда не получится! – разозлился-таки Дайрен. Мальчишка уже минут сорок прилежно сопел, примериваясь к луку. Наверное, уж и пальцы до крови стёр. И всё же не выдержал. – Силы нет. Я ещё маленький.