Чушь собачья - [41]

Фамилия следователя была Вельяминов. Он был сух, педантичен и весьма язвителен. С узкого рыбьего лица, украшенного роговыми очками, выражение надменности исчезало только тогда, когда он общался с начальством. Я даже начала испытывать некоторую ностальгию по пижонистому, но более коммуникальному и естественному Полянскому.

У него, наверное, теперь из-за меня были неприятности, и дело увели из-под самого носа, но сказать ему пару сочувственных слов я никак не могла – у меня просто не было времени с ним встретиться.

Как, кстати, и с артистом Токмаковым, который получил теперь долгожданную свободу. Телефон Токмаковых не отвечал, а сами супруги не давали о себе знать. Видимо, еще не прошел шок, который они испытали.

По вечерам я еще ухитрялась готовить материал для серии статей о столь неожиданном продолжении собачьей истории. Не было только финала, но я надеялась, что этот недостаток устранится в самое ближайшее время.

План захвата опасного преступника, а заодно и его предполагаемой жертвы был совместно разработан прокуратурой и милицией. Поскольку основывался он прежде всего на моих «фантазиях», сам Вельяминов относился к нему с предубеждением и был уверен, что у нас ничего не выйдет. Но начальство требовало немедленных результатов, и Вельяминов решил рискнуть.

– Когда станет ясно, что все эти Кисловодски, ныряльщицы и метатели ножей – плод вашей фантазии, будет уже поздно, – брюзгливо жаловался он мне. – Кто за все это будет отвечать? Не вы, Ольга Юрьевна! И уж, конечно, не начальство!

– Что вы от меня хотите? – законно возражала я. – Кто мешает найти преступника в ходе иных оперативно-разыскных мероприятий? Почему бы вам, в таком случае, не вычислить местонахождение убийцы, не выходя из кабинета? Многие поступали именно так – Шерлок Холмс, Ниро Вульф…

– Тут вам не Голливуд, Ольга Юрьевна! – вполне резонно заметил на это Вельяминов. – Тут такие штучки не проходят! Вы вот и так уже накуролесили со своей газетой – убиты люди, пострадал известный артист. Ответственнее надо быть. Печатное слово предполагает огромную ответственность! – кажется, в уме он давно зачислил нас в соучастники.

Справедливости ради надо отметить, что Винта искали по всему городу, используя фоторобот, составленный на основе наших показаний. Наверное, искали и Козлову Анну Петровну, – уж ее-то фотографию оперативники могли раздобыть. Кого, я думаю, не искали совсем, так это «бизнесменов», поскольку они в представлении Вельяминова вообще были чистыми «фантомами», хотя шрам на затылке Виктора отличался реальностью просто пугающей.

Впрочем, и в этой части, как выразился Вельяминов, нам пошли на уступки. По предварительной договоренности мы с Виктором должны были прибыть на вокзал самостоятельно, без сопровождения оперативников, чтобы не спугнуть нацеленных на наши особы «фантомов». Но в дальнейшем мы должны были следовать указаниям агента, который вступит с нами в контакт возле кассы номер семь. В общем, все было обставлено достаточно серьезно и таинственно. На мой взгляд, самый надежный способ упустить того, кого ищешь.

Поезд Новокузнецк – Кисловодск, на котором должна была ехать Шарон, отходил от перрона в семь утра. Нам надлежало прибыть на час раньше. Мы с Виктором договорились, что предварительно я заеду за ним на своей машине, – он по-прежнему не был в состоянии держать руль.

Ранним утром, когда солнце еще не палило, а лишь мягко согревало землю, с Волги веял свежий ветерок, а на тротуарах лежали длинные прохладные тени, я ехала по полупустым улицам и гадала, следят ли за мной неуловимые «бизнесмены». В последние дни мы делали все, чтобы как можно шире обнародовать наши планы, разве что только не рассказывали о них прохожим на улице. Но то ли на самом деле никто за нами не следил, то ли, напротив, невидимые соглядатаи были асами сыска, – для нас они так и оставались невидимыми. Постепенно я и сама начала сомневаться в их реальности.

Посадив Виктора в машину, я в очередной раз поделилась с ним своими сомнениями. Он хладнокровно высказался в том смысле, что существенным этот аспект не является, поскольку не «бизнесмены» убивали людей, а дырку в собственной голове он готов им простить.

– Ты хочешь сказать, что эта линия выбивается из разрабатываемого материала? – глубокомысленно заметила я. – Это, пожалуй, верно, но во мне уже проснулся рыбацкий азарт – это когда хочется выловить всю рыбу, даже если ты и не в состоянии ее съесть.

Виктор пожал плечами. Жест этот означал одно: мы работаем все-таки в газете, а не в прокуратуре, и ловить преступников – не наша прерогатива. Мне и самой это было ясно, но все-таки не хотелось, чтобы люди, которые нас так напугали, ушли от наказания.

Мы припарковали машину на автостоянке возле вокзала и не спеша направились к центральному входу, попутно разглядывая физиономии автомобилистов на стоянке, пассажиров с баулами и просто прохожих, торопившихся куда-то с утра пораньше. Самое смешное, что «бизнесмены» могли находиться от нас в двух шагах, – мы не знали их в лицо.

Несмотря на ранний час, у железнодорожных касс уже толпился народ. Всем хотелось уехать куда-то подальше – туда, где еще солнечней и еще жарче. После некоторого колебания я решила пристроиться в хвост очереди, которая выстроилась в кассу номер семь, решив, что таким образом наше присутствие здесь будет выглядеть естественнее.