— Так ты взял, что ли? — прозвучал вопрос из глубины комнаты.
— Взял, — несколько обиженно ответил сиплый мужской голос.
— Ну, так наливай!
Козырь выставил на грязный стол бутылки с водкой и полез в холодильник, откуда достал двухлитровую банку соленых огурцов. Потом ко всему этому было добавлено полбуханки черного хлеба, а также банка кабачковой икры.
— Ох, ни фига себе! — восхищенно заметил выходящий из комнаты Шило. — Да мы сегодня живем! Откуда на икру-то деньги?
— Магазин дешевый нашел, — ответил Козырь. — Прикинь, там водка по тридцать два! Так что даже на хлеб хватило. И вот еще, — он вынул из кармана три пачки «Примы».
Взгляд Шила стал совсем веселым. Он, потирая руки, вышел из комнаты и опустился на колченогий табурет в кухне, принимаясь ножом открывать водку.
— Стаканы давай! — скомандовал он.
— А это пусть хозяин заботится! — Козырь пнул ногой развалившегося в кухне на старом диване еще одного собутыльника. — Вставай, Горбатый!
— Я тебе не Горбатый, а Горбачев Павел Петрович! — важно прокряхтел с дивана хозяин. — А то моду нашли…
Немилосердно сипя и шумно вздыхая, он слез с дивана и потянулся к буфету. Вслед за этим на столе появились три заляпанных граненых стакана, один из которых был надтреснут. Его он протянул собутыльнику по кличке Шило.
— Ну чо, поехали, что ли? — спросил Козырь, разлив водку.
— Поехали.
Они чокнулись, не произнося никаких тостов, поскольку здесь это было не принято. Всегда считалось, что пьют они исключительно за здоровье. Ну, разве что еще, может быть, с горя. Разговаривать о своей горемычной жизни приятели любили, но только после того, как принимали по крайней мере граммов по триста.
Действие происходило в старом ветхом деревянном доме, принадлежавшем Горбачеву. Все шло в соответствии с привычным сценарием — сначала выпивка, потом задушевные разговоры за жизнь, затем слово за слово — драка, а потом и спокойное отбытие в мир сновидений.
— Хорошо пошла, — привычно сказал Шило, которому доводилось пить почти что все спиртосодержащее.
— Крепкая какая-то, — поморщился Козырь. — Ф-фу…
— Да вообще левота, — брякнул Горбачев, который никак не мог отдышаться и жадно втягивал носом запах от хлебной корки.
— А ты чего хотел за тридцать два рубля? — обиделся Шило.
— Я деньги плачу, — важно сказал Горбачев.
— Деньги, деньги… Давай вон наливай! Деньги — дерьмо!
— Водка твоя дерьмо! — завелся Горбачев.
Однако приятели выпили еще по одной. Горбачев, закусывая огурцом, все никак не мог успокоиться.
— Вот раньше, — потрясая крючковатым пальцем, вещал он, — раньше водка была не такая. Нет, не такая… Раньше выпьешь так выпьешь. А сейчас — левота одна. Пьешь и думаешь, может, к утру окочуришься.
— Да нормальная водка! — ответил Шило.
— А если не хочешь — не пей, нам больше достанется, — заметил Козырь.
Подобная перспектива, однако, совершенно не устраивала Горбачева, он сам разлил остатки из первой бутылки и начал откупоривать следующую. Выпив, Горбачев продолжал:
— Раньше-то за качеством следили. А сейчас капиталисты хреновы ни фига не следят.
— Да какое там следили! — отмахнулся Шило.
— Следили, — убежденно заявил Горбачев. — А теперь не следят. Им только бы деньги заработать, а что народ травить — на это им плевать. Вот на Западе если что — сразу увольняют или вообще лавку закрывают. А что — по телевизору я смотрел, сам видел.
— Видел он! — передразнил его Козырь. — У тебя телевизор-то не работает. Третий год пылится.
Он кивнул в сторону старого черно-белого телевизора, который стоял прямо на полу в углу кухни.
— Слушайте, давайте его продадим, — пришла в голову мысль Шилу. — Все равно зря вещь пропадает. Если даже на запчасти, то это два пузыря.
— Я тебе продам! — прикрикнул Горбачев. — Это мне на свадьбу подарили.
— У тебя когда свадьба-то была? Тридцать лет назад.
— Вот именно. Юбилей бы в этом году справил.
— За это надо выпить, — проявил находчивость Козырь.
— Не за что пить-то, — горестно вздохнул Горбатый. — Нинка-то моя и знать меня не хочет. А я ее так любил, блин! Так любил!
— Любил, любил, — в излюбленной ворчливой манере передразнил Козырь. — Долюбил! Я свою тоже вон любил, а что толку? Как только здоровье сдавать стало, она мигом хвостом вильнула, кобеля нашла и смоталась!
— Так она тебе квартиру оставила! — заметил самый миролюбивый из компании Шило.
— Квартиру, квартиру… На хрена она мне сдалась?
— А что ты пропиваешь-то? — спросил Шило. — Ее же и пропиваешь.
— Небось и пропил уже, — поддакнул Горбачев.
— Это дело мое, — отрезал Козырь. — Потому и пропиваю, что не нужна. Я женился не из-за квартиры, а чтоб в доме хозяйка была. Таким хозяйкам подол надо задирать, да ремнем по заднице толстой! А я все жалел, ну так, может, иногда… — смутился он.
— То-то она у тебя вся в синяках ходила после праздников, — заметил Горбачев и поводил рукой по животу. — Что-то нехорошо мне.
— Старый стал совсем, — тут же нашел объяснение Шило. — Давай выпей вон, все мигом пройдет!
И снова наполнил стаканы.
— А ты свою не бил, что ли, рожа твоя горбатая? — занюхивая рукавом, спросил Козырь.
— Это у кого это рожа горбатая? — набычился Горбачев. — Это вон у тебя кирпича просит.
