Чушь собачья - [25]

Для начала я продемонстрировала удостоверение, в которое дамы – а всего их было четыре – заглянули по очереди с плохо скрываемым любопытством. Убедившись, что перед ними представитель прессы, лицо почти официальное, женщины с каким-то веселым смущением переглянулись, и одна из них, толстая, рыжая и, видимо, бойкая на язык, сказала:

– Теперь, бабы, все в газету попадем! В свидетели всех перепишут!

Приятельницы засмеялись дружно, но сдержанно, переглядываясь между собой не без задней мысли, – а ну как и вправду перепишут!

– Ну что вы! – сказала я, мило улыбаясь. – Мы никого не переписываем. Вот в газете изобразить можем, и то с вашего согласия.

– Нас, красавица, изображать не нужно – мы уже устарели! – весело сказала коротко стриженная женщина в брюках, обнажая в улыбке железные зубы. – Ты лучше нашего начальника жэка изобрази – который день воды в доме нет!

– Нужен им твой жэк! – презрительно отозвалась рыжая. – Это в прежние времена про жэки писали да про письма трудящихся. Нынче им «новых русских» подавай да этих… как их? Валютных проституток!

– Ну, у нас валюты нет! – огорчилась женщина в брюках.

– А ты, Петровна, сходи на Казачью! – предложила третья соседка, с косой, уложенной вокруг головы. – Может, сторгуешься!

Слова ее покрыл громкий смех – на Казачьей улице собирались по вечерам женщины древнейшей профессии, и намек был более чем прозрачен.

– А что, может, и сходила бы! – подхватила шутку женщина в брюках. – Вот зубы золотые бы вставить…

Они могли зубоскалить так до полуночи, но время поджимало, и я попыталась направить разговор в нужное русло.

– Дорогие женщины, минутку внимания! – вмешалась я. – Давайте чуть-чуть посерьезнее! Честно вам признаюсь, начальника жэка изображать не намерена. Профиль нашей газеты немного иной. Мы занимаемся темами, которые так или иначе связаны с криминалом, другими словами, с преступлениями…

– И кого сейчас ловите? – спросила женщина с косой.

– Да кого? Темкина небось! – громогласно объявила рыжая, скрещивая руки на необъятной груди. – Кого тут ловить, окромя его? Давеча уж приходили!

Я почувствовала, как по моей спине побежали мурашки.

– Кто приходил? – изменившимся голосом спросила я.

– Да к Темкину – из милиции! – охотно сообщила рыжая. – Со мной вот тоже разговаривал… Серьезный такой, обходительный мужчина…

– Постойте-постойте! – пробормотала я. – Как из милиции? Не может быть!

– Ну как это не может! – с обидой сказала рыжая. – Вчера утром. Я на лавочке тут сидела. Вдруг он выходит аккурат из этого подъезда. Оглянулся по сторонам и ко мне подошел – я, говорит, из милиции…

– А как он выглядел? – упавшим голосом спросила я. – В черной рубашке, в очках? Сумочка на запястье? Такая, документы в ней носят.

– Не было никакой сумочки! – уверенно заявила рыжая. – А вот рука правая у него была забинтована. Он еще сказал – смешно так, как в кино, – бандитская пуля, говорит. Высокий, серьезный, на лбу сильно полысел. Хотя и молодой – тридцати еще нет, пожалуй. А глаза твердые, стальные – как глянет, так, девки, просто мороз по коже!

На этот раз «девки» не рискнули шутить – они слушали, затаив дыхание. А я поинтересовалась:

– И что же он вас спрашивал, этот милиционер?

– Спрашивал, какой человек Темкин, где работает, как с соседями общается, женат ли, кто к нему ходит. Подробно все расспрашивал, но вежливо! Не то что наш участковый – слова доброго не скажет!

– Простите, и что же вы ему рассказали? – снова спросила я. – Понимаете, мы тоже ищем этого Темкина, но его, кажется, нет дома.

– А его днями не бывает, милая девушка! – презрительно сказала рыжая. – Человек он не больно путевый – по всему видно, не работает, а на машине раскатывает. Друзья к нему приходят крутые, с цепями на шее. Опять же девки эти непотребные! Говорят, он этим самым бизнесом и занимается! – добавила она, значительно понижая голос.

– Каким бизнесом? – не поняла я.

– А этим… на Казачьей улице! – дурашливо ответила толстуха.

Ее слова вызвали новый взрыв смеха.

– Правда-правда! – делаясь серьезной, сказала рыжая. – Девки у него клиентов ловят. А он ими командует. С этого живет. Вот такая, прости господи, пакость у нас в доме завелась! – она в сердцах плюнула на асфальт. – Ну, слава богу, милиция им теперь заинтересовалась. Давно пора!

– А этот милиционер, – спросила я. – Он удостоверение вам показывал? Или он в форме был?

– В гражданском он был, – немного смущенно ответила рыжая. – И удостоверения я никакого не видела. Да кем ему еще быть? Кто ж еще милиционером назовется? Да нет, точно милиционер!

Я не стала возражать – просто попросила вспомнить, во что был одет «милиционер». Оказалось, что, несмотря на жару, неизвестный был в прочной немаркой куртке с карманами – это было все, что запомнила толстая соседка.

– Все в подробностях расспрашивал! – с жаром повторила соседка, явно желая отвлечь мое внимание от своей оплошности с милицейским удостоверением. – Обстоятельный такой! А я что, я ничего не скрывала! – добавила она с вызовом.

Ее товарки согласно кивали головами.

Мне стало ясно, что мы должны торопиться – «милиционер» опережает нас на целые сутки. Единственное, что утешало, – уверенность, что в Кавказском переулке он не нашел интересующей его вещи.