Чумная - [17]
«Так вот оно что». — Понял я, нахмурившись, и проглатывая последнюю порцию капусты на вилке, в слух же сказал:
— Баронет, вы хотите, чтобы я отправилась домой, потом вернулась сюда во главе армии и осадила замок баронства, и всё ради того, чтобы вызволить своего сородича, которого скорее всего даже не видела ни разу в жизни?
— Принцесса… — Начал он, но я зло перебил:
— Хватит «принцесскать», баронет, я же сказала вам что здесь инкогнито, можете звать просто «Слава».
— Кхм, какое странное сокращение, Слава. — Попробовал он на язык моё настоящее имя.
— Баронет, говорите конкретнее — чего вы хотите?
— У меня собрана группа людей, мы должны проникнуть в замок и выкрасть вашу, вашего сородича, доступ в замок будет и всё должно пройти тихо и легко, я надеялся, что вы, Слава, сможете мне помочь, я бы тогда был вам безмерно благодарен, просто назовите свою цену, нам очень пригодился бы эльфийский лук, глаза и уши. — Выпалил на одном дыхании Нектор.
— Зачем вам это, баронет? — Устало спросил я.
Вот еще мне вражды с местным баронством не хватало для полного счастья, но с другой стороны — я сам видел орков, и вряд ли мужик врёт, если восстание будет подавлено зеленокожими а не людьми — барона вздёрнут, и всем тогда будет плевать на то, что мы выкрадем эту дурочку, которая ему нужна. Если посмотреть под другим углом — я могу устроиться в карательную команду, где смогу неплохо подзаработать, а после вместе с орками отправиться в степь — куда мне тоже нужно попасть. Неплохое такое сопровождение будет. Но сдаётся мне, как только начнется резня в карантинном городе, об этом немедленно будет доложено королю, и как бы не оказаться в окружении королевских войск. А это вполне вероятно — ведь если восставших поддерживает часть армии баронства, то пока мы будем ковырять эту самую армию, нас окружит гвардия короля.
— Любовь. — Просто ответил этот странный мужик.
— Какое вы можете иметь отношение к рабыне местного барона? — Спросил я.
— Мы дальние родственники, отец в своё время отправил меня на обучение к троюродному дяде, где я и познакомился с прекрасной Эколиэль. — Тихонько и вдохновленно говорил баронет.
— Что будете делать с ошейником? — Поднял я брови.
— Ошейник я обезвредил пару месяцев назад, это не будет нашей проблемой. — Как-то быстро ответил он.
«И почему она не сбежала?» — думаю я, а вслух говорю:
— В чём подвох, баронет, и не говорите, что нет подвоха, иначе я встаю и ухожу.
— Вывести надо будет двоих. — Коротко отвечает он, и опускает глаза.
— Нектор, в конце концов, почему мне приходится тянуть из вас всё клещами, кто этот ВТОРОЙ?! — Не выдерживаю я.
— Наша дочь, которую барон считает своей. — Наконец признаётся этот идиот.
Полукровка. Вот это поворот. Понятно почему он не хотел говорить мне этого до последнего — эльфы в плане «чистоты расы» очень серьезны, и полукровку-эльфа на границе леса может ждать только стрела в глаз, и неважно что он ни в чем не виноват, а уж если женщина родит такого в границах леса, ох-хо-хо, не позавидую я этой женщине и её ребенку — долгая и мучительная смерть как минимум, а как максимум — ритуал с магией крови и принесением в жертву. Причем сначала ребенка на глазах матери, а потом и самой матери.
— Пятьсот золотых, два молодых и здоровых гнедых, припасы из сухофруктов на два месяца, и сопровождение до Эхнийского халифата. — Называю я свою цену.
Баронет вновь мрачнеет:
— Наёмники запросили сто пятьдесят золотых за весь отряд, лошади и припасы у меня есть, сопровождение я смогу организовать из верных мне людей, но вот золото, могу предложить только сто семьдесят, больше у меня нет.
Он не врал, я видел, мне даже стало интересно — сейчас он потратит всё что у него есть, а как они с этой эльфийкой и ребенком жить дальше будут, и на что самое главное? Ведь насколько я знаю, титул «баронет» не предполагает под собой владение землёй. Впрочем, какая мне разница?
— Хорошо, сто семьдесят, когда операция и сколько разумных учувствует? — Соглашаюсь я.
— Послезавтра, трое наёмников и двое верных мне людей, все обученные воины, магов среди нас нет, но есть боевые артефакты — как защитные, так и нападения. — Отвечает он ошарашено, видимо не веря, что я согласился, и спрашивает нерешительно: — Только у меня одно условие.
— Какое? — Хмурюсь я, ведь условия именно я должен называть.
— Поклянитесь королевским родом Древа что не причините вреда моей дочке. — Отвечает он серьезно.
Я еле удерживаюсь что бы не заржать в голос. Ну это запросто, чего уж не поклясться не-своим родом, это всегда пожалуйста, гори они там все в огне, вместе с этим сраным Древом, в слух же говорю с серьезным и нахмуренным лицом, пытаясь не засмеяться:
— Клянусь древним родом и своей кровью, я, Славиэль из Рода Дубового Листа, Третьей Ветви, не причиню вреда дочери баронета Никтора, если она не задумает причинить вред мне.
— Спасибо. Мне пора на встречу с моими людьми, через два дня встречаемся за Западной стеной города в полночь, прошу прощения, но вынужден откланяться. — Говорит он и поднимается.
— Стойте, баронет, а как же аванс? — Останавливаю его я.
Он стоит и о чем-то думает, видимо прикидывает — может ли его кинуть принцесса из древнего рода? Придя к каким-то своим выводам, наконец достает небольшой кожаный кошель, перевязанный кожаным же шнурком, и передает мне в руки:
Если ростом вы не выше пятилетнего ребенка, у вас волосатые ноги и болезненная тяга к круглым предметам, значит, скорее всего, вы – хоббит. Если у вас на лице зеленые заросли, нос-булыжник и странное желание навести порядок в норе, то, вполне возможно, вы – укушенный хоббит. Добавьте к этому противоестественную влюбленность в человеческую девушку Алину Сафину, внезапную связь с иностранной бородатой женщиной, компанию гениального, слегка повернутого друга и его робота по имени Вильгельм Рентген, и получите стопроцентного хоббита Боббера! Все, что вам нужно – стать профессиональным оборотнем, затмить славу командора Алекса Орлова, и, конечно же, обратить на себя внимание прекрасной Алины.
Похожий на наш мир, похожая на Россию страна, только вот тут живут гномы, эльфы, орки, люди и многие другие. Есть магия, колдовство, и шаманство. И казалось бы — всё должно быть по другому. Но нет, проблемы те же, ничего не меняется, все миры одинаковые. Главный герой — звёзд с неба никогда не хватал, но вот одна из них летит прямо к нему, и непонятно что с этим делать — поймать и сгореть в огне сверхновой, или пройти мимо, уходя из под удара?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.