Чумная - [16]
— Есть варёные овощи? — Спросил полноватого управляющего.
— Конечно, госпожа! — Встрепенулся он, и спросил: — Чего именно вы желаете?
— На ваше усмотрение, но не должно быть ни капли мяса, даже соусов и приправ его содержащих. И еще воды пожалуйста. — Тихо ответил я.
— Всё будет сделано! — Ответил хозяин и резво направился в дверь за стойкой, видимо раздавать указания повару.
А я задумался и вспомнил как он меня назвал — «госпожа». Значит несмотря на пять лет изоляции, порядки остались те же, и король ничего не менял. Это радовало. Эльфы приравнивались всегда к дворянскому сословию, и видимо людей не особо смущало что время от времени через их города прогоняют рабынь-«дворян» в ошейниках. Хотя что толку, всё равно позволить себе эльфийку на ночь, не говоря уже про покупку навсегда, могли только дворяне. Это только моему временному телу повезло с хозяйкой, которая подкладывала его под любого нищего и солдафона. Меня замутило, и я сплюнул на пол со злостью. Никто ничего не увидел, мужик за дальним столом лишь изредка на меня косился, а хозяин еще не вернулся с кухни.
Через минут двадцать миловидная молодая официантка в черном длинном платье и сером переднике выскочила из кухни, подала мне тарелку вкусно-пахнущей жареной капусты, во всяком случае это больше всего напоминало капусту. Пока она ставила тарелку и деревянную кружку с водой, я внимательно её осмотрел — красивое молодое тело было не скрыть даже таким платьем, грудь минимум третьего размера, длинные чёрные волосы заплетены в косу, а открывающийся вид на заднюю часть…
— Госпожа… — Отвлекла меня девушка, и я понял, что она видит, как я на нее смотрю.
Щёки красавицы залил румянец, видный даже в такой полутьме, а лицо выражало беспокойство и непонимание, глаза бегали в разные стороны.
— Спасибо. — Сглотнул я, и отвернувшись принялся за еду.
«Кретин». — Ругал я себя. — «Чем ты её собрался…?»
Девушка молча и неуверенно удалилась, а я принялся за еду. Оказалось, что даже овощи могут быть приготовлены таким образом, что никакое мясо есть не захочется. Ел так что аж трещало за остроконечными ушами, и примерно на половине меня прервали:
— Мисс, разрешите?
Не услышав ответа, незнакомец сел за мой стол, прямо на стул напротив.
Я дожевал, положил вилку в тарелку, и молча уставился на него, ожидая что он мне скажет. Незнакомец молча смотрел на меня, и наконец представился:
— Баронет Нектор Усольский, к вашим услугам.
Странно, но насколько могу судить — Усольское баронство находится гораздо севернее, что этот парень забыл тут?
Я задумался — а мне как представляться? Наконец решился:
— Славиэль из рода Дубового Листа, Третья Ветвь.
«Что я несу, Боги?!» — подумал я, надеясь, что от стыда не загорелись щёки.
— Простите за мою бестактность, принцесса. — Баронет резко встал и припал на одно колено.
Память подсказала что до третьей ветви — это род правителей, мне поплохело еще больше, я икнул.
— Баронет, встаньте немедленно, я здесь инкогнито. — Быстро прошептал я, и Нектор вернулся на стул, лишь звякнули обо что-то ножны его меча.
— О, я всё понимаю, раз королевский род эльфов отправил своего посла, значит дела у вас идут лучше и возможно вы даже нашли лекарство от чумы, раз решили закончить свою изоляцию от других разумных. — Тихо сказал этот, начинающий мне уже надоедать, мужик.
— Я не посол и по собственной инициативе здесь, но предупреждаю сразу — мой народ в курсе, где я нахожусь. — Ответил я, надеясь, что это поумерит пыл этого благородного, заполучить силой эльфийку. Вряд ли ему захочется обнаружить на пороге своего жилища армию из Великого Леса, пришедшую освобождать свою принцессу.
Баронет помрачнел, и после минутной паузы спросил:
— Принцесса, простите за бестактность, но вы здесь потому, что ответили на призыв барона Экторского?
Экторское баронство — это то в котором я сейчас нахожусь, и именно в его столицу собираюсь попасть.
— Нет, баронет, я здесь по личному делу. — Отвечаю, и парень светлеет лицом, добавляю: — А что за призыв барона Экторского?
«Вдруг получится подзаработать?»
— Ох, принцесса, это большая ошибка — вот что это. — Мрачно проговорил Баронет. — В Сильве мятеж, чумные захватили карантинный город, а часть армии перешла на сторону восставших, и барон решил призвать добровольцев за хорошую оплату, чтобы те подавили мятеж.
Он помолчал, потом отпил из своей кружки, которая всё это время была у него в руках, продолжил:
— Согласились единицы, а этого явно недостаточно, гильдия наёмников отказалась, и тогда барон принял решение нанять орков для подавления мятежа — боюсь это последние дни этого баронства, когда король узнает о резне, а найдутся те, кто скажет ему ПОСЛЕ, замок возьмут в осаду королевские войска, а хозяина этих земель ждёт плаха.
— Подавление восстаний не входит в мои планы, можете не беспокоится. — Сухо ответил я, и снова принялся за еду.
«Какая ему вообще разница, почему он так переживает?» — Задумался я.
— Кхм, принцесса, это меня очень радует, но я хотел бы просить вас… — Нерешительно начал баронет.
Я поднял брови, и перебил его:
— Остановить барона?
— Кхм-кх. — Опять закашлялся мужчина. — Нет, принцесса, хотя, несомненно, это было бы замечательно, если бы вы только могли. Но я хотел бы сообщить вам, как официальному представителю эльфийского Великого Леса, что в замке барона находится одна из ваших сородичей, находится не по своей воле, она в рабском ошейнике.
Если ростом вы не выше пятилетнего ребенка, у вас волосатые ноги и болезненная тяга к круглым предметам, значит, скорее всего, вы – хоббит. Если у вас на лице зеленые заросли, нос-булыжник и странное желание навести порядок в норе, то, вполне возможно, вы – укушенный хоббит. Добавьте к этому противоестественную влюбленность в человеческую девушку Алину Сафину, внезапную связь с иностранной бородатой женщиной, компанию гениального, слегка повернутого друга и его робота по имени Вильгельм Рентген, и получите стопроцентного хоббита Боббера! Все, что вам нужно – стать профессиональным оборотнем, затмить славу командора Алекса Орлова, и, конечно же, обратить на себя внимание прекрасной Алины.
Похожий на наш мир, похожая на Россию страна, только вот тут живут гномы, эльфы, орки, люди и многие другие. Есть магия, колдовство, и шаманство. И казалось бы — всё должно быть по другому. Но нет, проблемы те же, ничего не меняется, все миры одинаковые. Главный герой — звёзд с неба никогда не хватал, но вот одна из них летит прямо к нему, и непонятно что с этим делать — поймать и сгореть в огне сверхновой, или пройти мимо, уходя из под удара?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.