Чума теней - [108]
– Мы не изменяем не жёнам, а тем, в кого влюблены. Правда, у нас, в отличие от людей, это всегда совпадает. Ну, почти всегда. А ты как меня нашла, Эрет? Как узнала, что я в беде?
– Твоя тётя мне рассказала о твоём исчезновении. Заберёшь её из «Королевства Грёз». Это такое учреждение в парке Совы… для нас, для продажных. Она там слегла с горячкой от нервов.
– А как моя тётя оказалась в мире продажных?
Эрет проигнорировала вопрос.
– Она рассказала, а дальше я уже всех своих на уши поставила. Одна спала с лакеем, он рассказал о мальчике, который живёт у Золотого Бочонка и умеет из тени делать дракона. А вторая спала с вожаком ночной армии Ставрогом, кстати, чуть не стала инвалидкой после его постельных затей, и узнала, что Ловило перешёл все границы и нанял банду Бесов для родной дочери.
– Что?!
Так вот куда делась охрана! Не перебили, а просто Золотой Бочонок снял посты. Блич не хотел верить, но Эрет не было смысла врать. Вот только его жена этого не могла понять в силу возраста.
– Зачем ты клевещешь на папу? Блич, стукни её. Больно стукни, она клевещет на папу! Твоего тестя, между прочим!
Эрет зловеще оскалилась.
– Если раньше я твоего папу думала простить, то теперь эта псина брюхастая точно за всё расплатится. О его собачьей свадьбе ещё легенды сложат, вот только легенды, которые на ночь лучше не рассказывать.
– Любимая, ты что, знаешь Ловило?
– Так близко знаю, что тебе лучше не знать. Беги, милый. Мои парни могут и не сдюжить. В рубке на саблях люди Ставрога действительно демоны.
Только сейчас Блич понял, что в доме происходит бой. Звон стали, проклятия, крики.
– Какие парни?
– Несколько милых мужчин любезно согласились помочь несчастной девушке спасти её непутёвого… эээ… я сказала, что ты мой кузен.
– Ты, что ли, спала с ними?
– Тебе какое дело? Ты у нас женатый человек, – отшутилась Эрет. – Бой идёт на втором этаже. Если воспользуетесь дымоходом, – надеюсь, толстушка не застрянет в трубе, – то сразу попадёте на первый. Возьмите одну из наших лошадей, надеюсь, ты умеешь ездить верхом. Даже если парням повезёт, лишние кони останутся – без потерь из таких схваток не выходят.
– Ты с нами?
– Нет, конечно. Что я, сволочь последняя, привела мужиков на бой и бросила? Это, извини, не убийцы из ночной армии, которых не жалко соблазнить-использовать-подставить. Это настоящие кавалеры. Нет, если они проиграют, я умру с ними вместе.
– Я помогу им, я иду на второй этаж биться.
Эрет покачала головой.
– Вот сколько мы знакомы, любимый, а ты всё не понял главного. Со мной. Бесполезно. Спорить.
Она подхватила, скрипнув зубами от натуги, малышку Лу и отправила по дымоходу. Бличу ничего не оставалось, как последовать за супругой.
– Что вы делаете, профессор? Гусь его покусает!
– Гусь живёт свои последние секунды, Герт. Я дам мальчику твой кинжал, а не свой. Просто если он откажется мне вернуть, у меня иного оружия нет, а у тебя ещё меч, да по штату укороченная алебарда положена.
– Зачем всё это?
– Он так ослаб, что может не справиться голыми руками.
Но кинжал не понадобился. Как ни ослабел от голода Морэ, свернуть шею гусю ему сил хватило. Фейли вскрикнула – явно она не ожидала от своего приёмыша такой спокойной жестокости. И вдруг, словно какая-то давно просившаяся мысль пришла ей в голову, и она закусила губу так, как это делают с досады.
А вот её ухажёр по-прежнему ничего не понимал.
– Ну, и что дальше? – спросил он в нетерпении.
– Ничего, только мои объяснения, – проверив ещё раз зачем-то его путы, ответил Найрус.
Убив гуся, Морэ сразу повеселел. Он начал раскачивать прутья своей клетки и смеяться. Ни ввалившихся щёк, ни бледной кожи. Здоровый и жизнерадостный ребёнок.
– Морэ хорошо! Морэ хорошо кушать!
Лицо девочки залила краска стыда.
– Да, Фейли, тебе есть чего стыдиться: ты могла и раньше догадаться. Ты-то слышала легенды о них, в отличие от Герта. Я боялся, что ты выбежишь из комнаты, увидев, как он убивает, поэтому заключил Морэ в ловушку. Но теперь в этом нет нужды. Сейчас я открою замок, а ты возьмёшь его за руку. Запомни, в будущем никуда не отходи от Морэ, пока он полностью не освоит речь. Можешь его оставлять на три, максимум пять минут. Со временем эти промежутки увеличатся, но сейчас только на три-пять минут. Он действительно сыт, и его жизнь вне опасности… В отличие от Герта или моей. Но я уже привык жить под дамокловым мечом, общаясь с Тенями.
– Фейли, стой! – Герт заёрзал на стуле. – Не смей подходить к Морэ, пока профессор не объяснит, кто это… или… или что это?
– Милый Герт, всё в порядке. Мне он не опасен.
Теперь и Герт увидел, что девочка уже поняла всё про Морэ. Но тревоги за неё это не убавило. Ведь он-то по-прежнему ничего не понимал.
– Нет, пусть он остаётся в ловушке! Профессор, повторяю вопрос. Кто это? Или что это?
– Что это… Хороший вопрос. Бесы почти не исследованы, в отличие от Теней, чьими стражами они могут стать.
– Какие бесы? Демоны? Демоны из чужих миров?
– Нет.
– Тогда… мм… Бесы, – Герт нахмурил лоб, вспоминая первый инструктаж Гулле. – Банда Ставрога? Жестокие и беспринципные наёмные убийцы. Тринадцать человек, настоящие имена всех, кроме Ставрога, неизвестны. Носят оккультные маски, в бою используют сабли. В напряжённых отношениях с прочими бандами ночной армии и Смотрителем из-за подчёркнутой антирелигиозности.
Фьорды и скалистые острова, драккары и набеги, конунги и ярлы, мечи и секиры, воины и скальды, светловолосые жены и смуглые полонянки, – всё это мир викингов. Тор, Один и Локи – это их боги. А Вальгалла – цель их жизни, но туда попадут лишь самые отважные. В этом мире острый меч всё ещё сильнее мешка с золотом, а обида смывается кровью. Для последнего и придуманы хольмганги – поединки чести. Молодой воин Олаф-рус, не знающий страха берсеркер Эрик Одержимый, знаменитый скальд Флоси Среброголосый и профессиональный поединщик Гуннар из Страны Льдов, – всех самых лучших бойцов собрал по фьордам таинственный старик без имени, чтобы выставить их против легендарных Черных Братьев.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Есть ли жизнь после смерти? Для Касандры Тышкевич это больше не вопрос, да только мир, приютивший ее после автокатастрофы, совсем не райское место. События в Империи закручиваются вокруг тугой спиралью и для рефлексии времени нет. Здесь дерутся на мечах, и арбалеты придумали совсем недавно, вампиры живут на деревьях, а оборотни просто меняют тело. Вместо богов здесь — Жизнь, магии, напротив, нет совсем. Безумная гонка, в которой у каждого свой интерес, ждет ее впереди, а на пятки наступает война и тайны вымершей расы не дают спать спокойно.
Предупреждаем сразу, что это не фанфик по Андрею Крузу. Хотя ходячие мертвецы здесь есть. А как же, ведь Апокалипсис это и есть "Время мёртвых". Да-да это именно Апокалипсис, но не воплощение фантазий Иоанна Богослова, навеянных ему грозой над островом Патмос. Хотя есть и ангелы и демоны, а ещё Воины Света и Вестники Смерти. Правда есть и Спаситель, но есть и Королева Проклятых. А что живые? Ну, да есть и живые, поначалу. И они даже пытаются остаться в живых. Или, хотя бы выбрать сторону на которой придётся сражаться.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!