Чудесный рог - [13]

И вас рассмешит мой рассказ.

Маленький Джон был крепко сложен,

Скорей дороден, чем худ.

Семь футов росту детина имел,

И весил кулак его пуд.

Хоть маленьким люди прозвали его,

Кому была жизнь дорога,

От юного Джона не ждали разгона,

А сами пускались в бега.

В дубраве себя дожидаться велел

Веселым стрелкам их вожак.

— Пусть каждый стрелок услышит рожок,

Если я попаду впросак.

Две долгих недели не видели мы

Ни дерзких забав, ни утех.

От этакой скуки рассохнутся луки!

Размяться мне, право, не грех!

Беспечно отправился в путь Робин Гуд

И видит — шагает чужак,

Семи футов росту, по узкому мосту.

Нельзя разминуться никак!

Не тронутся с места ни тот ни другой;

Обычай у них не таков.

Никто на пядь не отступит вспять.

Уперлись, как двое быков.

Стрелу из колчана берет Робин Гуд

С широким гусиным пером.

— Тетиву натяну, и пойдешь ты ко дну,

Когда не уступишь добром!

У нас в Ноттингэме, — сказал Робин Гуд,

Играть мы приучены так!

— За эту игру я шкуру сдеру

С тебя, — обещал чужак.

А Робин воскликнул: — Ты просто осёл!

В надменное сердце твое,

Прежде, чем глазом успеешь моргнуть,

Вопьется стрелы острие.

— Ты трус! — говорит незнакомец ему.—

С чего поджимаешь ты хвост?

При мне только сук, зачем же за лук

Хвататься, ступив на мост?

— Я слышал упрек, но им пренебрег.

На землю сложив свой лук,

Я разве не вправе себе в дубраве

Выбрать увесистый сук?

Торопится Робин из чащи лесной

Покрепче дубину принесть:

— Неужто не муж я и мне без оружья

Нельзя отстоять свою честь?

Сказал Робин Гуд: — Уговор будет прост:

Кто с моста в проток угодил —

Считай, что погиб, кормить ему рыб!

А кто устоял — победил!

Чужак согласился: — По мне — уговор!

Не любишь ты обиняков.

Я тоже не струшу, за милую душу

Тебе надаю тумаков.

Робин дубиной хватил чужака

Так, что звякнул костяк.

Сказал незнакомец: — Тебе возмещу

С лихвой за этот пустяк!

Мне страшно твоим должником умереть,

Поверь моим словам! —

Дубье, как цепы, что молотят снопы,

Гуляло по их головам.

Смельчак в это время дубиною в темя

Нанес Робин Гуду удар.

Как брызнет оттуда кровь Робин Гуда!

Его даже бросило в жар!

Незлобен был Робин, однако способен

Сто за сто воздать за зло.

Росла свирепость ударов и крепость,

А пуще всего — их число.

Метнул незнакомец убийственный взор

На Робина — и неспроста:

Он с видом дерзким ударом зверским

Противника сбросил с моста.

— Ау, — вскричал со смехом чужак,—

Откликнись, приятель, ты — где?

— Клянусь, я тут! — отвечал Робин Гуд,

Стуча зубами в воде.

— Ты малый отважный, повадка твоя

Мне, право, пришлась по нутру.

Да будет известно, что выиграл честно

Ты нынче нашу игру!

Схватился герой за кустарник сырой

И выбрался вон из воды.

Не вплавь, так вброд, — говорит народ,—

Робин Гуд ушел от беды.

В рожок затрубив, пробудил Робин Гуд

Дремавшее эхо долин.

В одеждах зеленых — что твой изумруд —

Стрелки собрались как один.

— В чем дело, хозяин? — Вилл Статли спросил.

С чего ты до нитки промок?

— Промок я до нитки затем, что прыткий

Юнец меня бросил в проток!

Тут лучники, крепко схватив чужака,

Кричат: — Не уйдешь невредим!

Ты тоже в проток нырнешь, как нырок,

А вынырнуть мы не дадим!

— Моих сподручников, метких лучников —

Семьдесят без одного!

Ты парень отважный, — сказал Робин Гуд.—

Не бойся теперь никого.

Зеленый наряд, приятный на взгляд,

Придется тебе по плечу.

По красному зверю тебя я сам

Из лука стрелять научу.

— Джон Маленький — люди прозвали меня.

И, сколько осталось мне жить,

Пусть проклят я буду, когда Робин Гуду

Не стану верно служить!

Сказал Вильям Статли: — Придется сменить

Имя ему в добрый час!

Я рад быть крестным, но день этот постным

Не должен остаться для нас.

На случай крещенья вкусней угощенья

Никто не придумал досель,

Чем жирная лань или нетель оленья

И добрый разымчивый эль.

Малыш миловидный — крепыш был завидный:

Семь футов рост — не порок!

А стан в перехвате был у дитяти,

Что кряжистый дуб, широк.

Вокруг младенца — новокрещенца —

Лучники стали кольцом.

Вилл Статли краткую речь произнес,

Будучи крестным отцом:

— Джон Маленький — имя ему не под стать.

Но мы переставим слова,

И Маленьким Джоном его будет звать

Везде и повсюду молва.

Тут клик веселый холмы и долы

Потряс — и унесся ввысь.

Обряд крестильный свершив, за обильный

Пенистый эль принялись.

В зеленый наряд, ласкающий взгляд,

Дитя Робин Гуд одел

Из собственных рук и дал ему лук

С колчаном отточенных стрел.

— Нам злато жалеть нет нужды, заметь!

Ты станешь отважным стрелком.

Нам волей небес дан Шервудский лес

И епископ с тугим кошельком.

Как сквайры, как лорды, беспечны и горды

Живем от забот вдали!

Вина — что воды и вдоволь еды.

Без фута земли — короли!

Помедлив, багряное солнце сползло

На лесом поросший склон.

Шла пляска, покуда людей Робин Гуда

Не принял в объятья сон.

Их крестник был мужем, рослым и дюжим.

Вдобавок на диво сложен,

Храбр и не лжив, и, — сколько был жив,—

Он звался Маленький Джон.

Король Эдвард и дубильщик из Тэмворса

Ловчего сокола взяв и собак,

Под сень зеленой дубравы

Въезжает Эдвард, английский король,

Для благородной забавы.

Он ловчего сокола взял и собак,

Он взял свой верный лук

И свой охотничий рог — скликать

Лордов, рыцарей, слуг.

В Драйтон Бэссит ехал король.

Он был завзятый лосятник.

В пути его вниманье привлек

Простолюдин-сыромятник.