Чудесное сердце - [18]

* * *

Когда Джо вернулась с работы, в доме было темно. Ей очень хотелось зайти к Колину — просто убедиться, что с ним все в порядке.

Дверь в кабинет была отворена, и Джо остановилась у порога, внимательно оглядывая комнату. Окна, выходящие в розовый сад, были распахнуты.

Колин сидел на диване и, откинув голову на спинку, невидящим взором смотрел в ночь. Он ничем не показал, что заметил присутствие Джо, и на миг ей показалось, что доктор заснул.

— Не уходи, — прошептал он.

Даже если бы ее жизнь зависела сейчас от этого, Джо не ушла бы от него. И как ни странно, ей показалось вполне естественным подойти к Уорнеру и сесть на диван рядом с ним. Джо ласково накрыла его руку своей ладонью. Колин чуть вздрогнул, словно этот жест удивил его; их пальцы переплелись.

Сбросив туфли, Джо подобрала под себя ноги и откинулась на спинку дивана. Нежный аромат роз и тепло сплетенных рук постепенно успокоили обоих.

Глава 6

…Пальцы больно впились ей в руку, и мужчина подтолкнул ее к задней части дома. Она пыталась позвать на помощь, но он крепко зажимал ей рот, а потому у Джо вырвался лишь едва слышный писк. Почти в то же мгновение она услышала какой-то странный хлопок. Хватка мужчины ослабла, и он упал у ее ног.

Джо на мгновение встретила знакомый зеленый взгляд, всегда такой приветливый и добрый, а теперь холодный и пустой. А потом увидела смертоносное дуло пистолета, устремленное прямо на нее…

Ее крик нарушил тишину уснувшего дома. Вздрогнув, Джо открыла глаза.

— Тебе привиделся кошмар, а сейчас все в порядке.

Она снова дернулась и тут же почувствовала, как нежные, но сильные пальцы поглаживают ее волосы.

— Ты в безопасности, — ласково сказал Колин.

Джо смотрела ему в глаза; кошмар, привидевшийся во сне, постепенно оставлял ее, и вдруг — впервые за десять лет — она действительно почувствовала себя в безопасности. Рядом с Колином Джо ничего не боялась, хоть и знала, что чувства свои принимать всерьез опасно.

— Готов биться об заклад, ты бы сбросила с себя одеяло, если бы была накрыта. — Губы Колина изогнулись в дразнящей улыбке.

Джо тихо засмеялась. Каким-то непостижимым образом она оказалась лежащей на диване, голова покоилась на его бедре. Над ней возвышалась его мускулистая грудь, покрытая черными жесткими завитками. В животе стало медленно разливаться горячее томление, которое при воспоминании о поцелуе в саду быстро переросло в жгучее желание.

Судя по сдержанному виду Колина, он не испытывал ничего подобного.

Джо подняла руку к его лицу.

— А ты спал? — спросила она.

Хоть и не имевшая опыта общения с мужчинами, Джо поняла, что Колин неравнодушен к ней, и впервые почувствовала гордость за свое женское могущество.

— Немного. Спасибо за то, что пришла. Как ты догадалась, что мне нужна компания?

Джо села, ее щеки пылали от смущения. Интересно, заметил ли это Колин в зыбком свете раннего утра?

— Я слышала часть твоего разговора с тещей, — призналась она. — Извини, Колин, я не должна была оставаться в саду, когда…

— Это не важно, — перебил он и переплел свои пальцы с ее. — Но тебе не следовало тревожиться обо мне. Ты вообще могла сюда не заходить.

— Нет, не могла, — произнесла Джо, глядя ему в глаза.

— Почему?

— Потому что я понимаю, что ты чувствуешь, даже не зная причины твоего отчаяния. И еще я знаю, сколько раз была готова отдать все что угодно, лишь бы ощутить тепло человеческой руки.

Колин был поражен сочувствием, горевшим в ее изумрудных глазах, и понял, что если в ее сердце вспыхнет бескорыстная, чистая любовь, то она будет длиться всю жизнь.

И еще лелеял надежду, что удастся разжечь ту искру, которую она зажгла в его душе. Ему хотелось подарить Джо свою страсть и принять ее любовь, хотелось помочь Джо преодолеть терзавшие ее душу страхи и поделиться с ней собственной болью.

Колин погладил ее волосы.

— Будь осторожна, Джо. Тебе очень хорошо удается роль друга.

— Ох, не надо бы мне играть эту роль, — вздохнула она.

— А ты рискни. Вдруг окажется, что это самый мудрый из твоих поступков?

Джо медленно покачала головой и прошептала:

— Я не понимаю тебя.

— Пока. Но возможно, ты все поймешь, если позволишь мне стать твоим другом. — Колин снова погладил ее по голове. — Расскажи мне о своем кошмаре.

Джо резко отпрянула от него и наклонилась в поисках своих туфель.

— Увидимся позже, — бросила она, вставая.

Колин схватил ее за руку.

— Погоди минутку! Мне нужно утром сделать один звонок, а потом я должен проведать жеребчика, который с моей помощью появился на свет. Хочешь составить мне компанию?

Джо в нерешительности молчала.

— Да что тут раздумывать? Такое чудесное утро! Это будет замечательная прогулка.

— Ну хорошо, — согласилась Джо.

За окнами грузовика мелькали живописные картины. Джо обратила внимание, что Колин поднимал руку для приветствия всякий раз, когда им попадались встречные машины. Она завидовала ему.

— Ты здесь родился? — поинтересовалась Джо.

— Мы переехали сюда, когда мне надо было идти в детский сад.

— А ты всегда жил в собственном доме?

— Нет. Сначала отец работал в банке, и мы жили в городе на Парк-стрит. А дом у нас появился, когда я уже учился в средней школе. Мне сразу понравилась здешняя жизнь — ведь рядом было много животных. Одно время я помогал в клинике доктору Коннеру — в мои обязанности входило чистить клетки заболевших животных, которых хозяева оставляли на время под присмотром врача. Потом док стал брать меня с собой на вызовы. Так я заинтересовался лошадьми. — Колин пожал плечами. — Вот, пожалуй, и вся моя история.