— Я по очень важному делу, — заверила Шура, закрывая за собой дверь.
— А у тебя других и нет. Я скоро твой телефон заблокирую, клянусь.
Шура присела на стул перед столом начальника и доверительно посмотрела в его глаза.
— Я тут подумала, — она кивнула, подтверждая, что это так и было, — вам надо жениться.
Иван ошарашено посмотрел на нее несколько секунд, потом схватил со стола карандаш и швырнул в девушку. Очень легонько, для профилактики.
— Была бы ты мужиком, я бы тебя послал, куда подальше.
— Иван Витальевич, — поспешно проговорила Шура, ничуть не смущаясь, — дайте мне пять минут, и на этой неделе вы меня не увидите.
Предложение было таким заманчивым, что Иван даже не стал задумываться.
— Говори, и проваливай до следующей недели.
У Шуры радостно блеснули глаза:
— Теоретически, вы не против жениться?
— Я в принципе не против жениться, но то, что вы мне подсовываете, меня не устраивает. Не спорю, возможно я шибко придирчив.
— То, что мы вам подсовывали до этого, до идеала не дотягивало. Но вот в бухгалтерии есть как раз то, что вам нужно.
Ивану не пришлось долго думать:
— Варя?
— Она, — радостно воскликнула Шура, — женщина, что надо.
— Не пойдет, — возразил Иван.
— Почему это? — осведомилась Шура.
— Не важно.
— Мои драгоценные пять минут истекают.
Иван вздохнул.
— Варя, конечно, хороша и как сотрудник и как товарищ…
— Но?
— Но вот имя…
— А что имя?
— Старое у нее имя. Вы бы еще Степаниду какую-нибудь предложили. Шура, ну в самом деле — Варвара. Ну что это за имя?
— Иван, тоже достаточно старое имя.
— Но до сих пор распространенное. Не какой-нибудь там Сигизмунд. А тут — то ли варежка, толи варвар. Две буквы «р», не выговоришь. Достали из старого сундука, отряхнули от пыли и явили всему миру. Архаика, одним словом.
Шура удивленно подняла брови.
— Вам бы книжки писать.
— Я отчет пишу. Так что, проваливай до следующей недели. Хоть отдохну от тебя немного.
Он демонстративно надел очки и уставился в бумаги.
— Разговор окончен, увидимся в понедельник, — и показал Шуре язык.
Шура немного помолчала, обдумывая ситуацию.
— Имя, это единственное, что вас не устраивает?
— В принципе, да, — осторожно кивнул Иван.
— Тот факт, что у нее ребенок есть, вас не пугает?
— Все мы когда-то были детьми. Дети — это наше все.
— А в остальном, вы бы не отказались с ней сходить куда-нибудь после работы?
— Ну… наверное, — пожал плечами Иван, и тут же подозрительно прищурился, — в чем подвох?
Шура приподнялась и загадочно улыбнулась:
— Я уже сказала Варе, что вы ее будете ждать на выходе после шести.
— Что ты сделала? — привстал Иван.
Шура, все также улыбаясь, отступала к двери.
— Что у вас сегодня свидание.
— Врешь!
Но Шура не была бы собой, если бы не сделала этого.
— А я знала, что вы окажитесь. Мой приход был изначально бессмыслен. Зато отдохнете от меня.
— Я не пойду.
Шура игриво развела руками:
— Ну вот, обнадежили одинокую женщину, и в кусты. Как вы теперь в глаза будете ей смотреть?
— Да я ей все объясню.
— Сразу и про имя объясните, — Шура взялась за ручку двери, — и про сундук и про пыль. У вас нет шансов.
— Прекрати!
— Не-а, — хулиганка показала язык и открыла дверь.
— Да я лучше на тебе женюсь, — попытался Иван прибегнуть к всемогущей силе юмора, — или, в крайнем случае, замуж выйду.
Шура показала правую руку с кольцом на безымянном пальце и, видя обреченное выражение лица Ивана, сказала ободряющим тоном:
— Да ладно вам. Сходите в кафе, чай с пирожками попьете. А там видно будет. В ЗАГС вас никто не тащит.
Шура сделала шаг за порог.
— Стой, — измученно сказал Иван, сел и обхватил голову руками.
Шура отпустила ручку, с надеждой глядя на начальника.
— Вернись.
Шура не спеша подошла к столу, готовая, в случае опасности, побежать к двери.
— Садись.
Шура осторожно опустилась на краешек стула.
Иван сцепил кисти рук в замок и прижался к ним щекой, глядя в сторону. Поразмыслив некоторое время, он обреченно откинулся на спинку стула.
— Ты хоть расскажи, что ей нравиться, что нет. Какие пирожки предпочитает?
И потянулись годы самого нелепого ухаживания в истории человечества. Уникальная пара — одна потеряла мужа, другой ни разу не женат. И сколько было часов неловкого молчания из-за отсутствия общих интересов, замкнутости Вари, и неспособности Ивана сказать хоть какой-нибудь комплимент. И это при том, что они работают на одном предприятии и тему для общения, при желании, всегда можно найти. В такие минуты у Шуры уши пылали огнем. Но все же, Иван решил не сдаваться. Ухаживания продолжались, отношения крепчали. Пару связывали все новые и новые ниточки. Немногословные встречи перешли в привычку. Свидания стали чаще и доверительнее. На то, что иным людям хватает пары дней, Ивану и Варваре понадобились несколько лет. Тем крепче и нежнее становились их отношения. Уже весь коллектив ждал объявления помолвки, но Иван не спешил.
В тот год зима долго стояла в нерешительности на пороге, потом вдруг осмелела, ворвалась в город и стала раскидываться снегом на право — налево. Гулять, так на полную катушку. Мерзлая черная голая земля, местами покрытая тонким слоем инея, моментально преобразилась, приобрела вид, более подходящий для этого времени года. Не за горами елки, гирлянды и бенгальские огни.
