Что такое наука, и как она работает - [67]

В 1985 году по Соединенным Штатам прокатилась волна паники, когда распространился слух, что участие в фэнтезийной ролевой игре Dungeons and Dragons (D&D) приводит к самоубийству подростков. В самом деле, в том году прозвучали сообщения по крайней мере о 22 подростках, которые были активно вовлечены в эту игру и в конце концов покончили жизнь самоубийством. СМИ подхватили эту историю, и в американском обществе начало расти беспокойство. Телевизионное новостное шоу «60 минут», которое собирало миллионы зрителей, детально исследовало этот вопрос. На первый взгляд, 22 подростковых самоубийства — это, безусловно, очень страшное число, которое требует какого-то расследования. Однако дальнейшее исследование показало, что в то время в D&D играли более 3 миллионов подростков. Уровень самоубийств среди подростков в Соединенных Штатах в 1985 г. составлял 12 на 100 000; поэтому можно было бы предсказать, что только по чистому совпадению из 3 миллионов подростков, играющих в эту игру, 360 должны были покончить с собой. Следовательно, при детальном рассмотрении оказалось, что игра имела благотворный эффект, отвлекая подростков от самоубийства. Несмотря на это, некоторые городки зашли так далеко, что приняли законы, запрещающие игру[157].

Этот пример еще раз показывает, как значение наблюдения может меняться на противоположное в зависимости от контекста, но люди часто не принимают во внимание исходную информацию[158].

«Ошибка лотереи» в повседневной жизни

Национальная метеорологическая служба оценивает вероятность удара молнии в среднего американца в конкретный год примерно в 1 из 500 000. Это означает, что в стране с населением около 350 миллионов человек молния ежегодно поражает примерно 700 жителей. Случись такое с вами, и это определенно будет считаться большой неудачей. Однако, исходя из средней продолжительности жизни, вероятность удара молнии в конкретного человека составляет 1 из 6250 — не такая уж и маленькая вероятность[159].

Более веское соображение состоит в том, что вероятность дважды за свою жизнь пострадать от удара молнии оценивается в 1 к 9 миллионам. Это усредненный показатель по населению, который превышает совокупную вероятность того, что молния дважды поразит любого человека случайным образом, потому что фактический шанс поражения молнией зависит от того, в сельской или городской местности вы живете, а также от поведения во время грозы. С другой стороны, шансы несколько уменьшаются, потому что определенный процент людей погибает после первого удара молнии. Учитывая, что население США составляет около 350 миллионов человек, это означает, что примерно 39 живущих сегодня американцев на самом деле дважды за свою жизнь будут поражены молнией.

Когда кого-то дважды ударила молния, это немедленно привлекает наше внимание. Конечно, никто не публикует ежедневные отчеты от 350 миллионов человек, сообщающих, что они все еще не подвергались двум ударам молнии. Мы сосредоточиваемся только на совпадениях, не принимая во внимание базовую частоту промахов, и ищем объяснение тому, что кажется маловероятным, если произойдет одно совпадение. А уж если молния попадает в человека второй раз, нам еще труднее объяснить это простым совпадением. Распространенное выражение «молния редко ударяет дважды в одно место» предполагает, что для такой невезучести человека должна быть особая причина. Люди, пережившие два удара молнии, скорее всего, начнут искать альтернативные объяснения, такие как наличие нейрохимического дисбаланса, привлекающего электрический разряд, или проклятие, наложенное колдуном, или кара Божья, или другое причинное объяснение. Однако хотя такое событие крайне маловероятно для одного конкретного человека, тем не менее с ним каждый год сталкиваются (в среднем) 39 человек, и этому нет причинного объяснения. Но если человек дважды пережил удар молнии, ему очень трудно согласиться с тем, что это «просто случайность».

Основная идея заключается в том, что хотя редкие события крайне маловероятны для любого отдельно взятого человека, они почти наверняка произойдут с некоторыми людьми в большой популяции — чем больше популяция, тем больше вероятность, что это случится с кем-то. Такому человеку будет очень трудно избежать поиска причин и даже веры в высшую силу, которая подстроила столь невероятное событие. На самом деле поиск объяснения — это адаптивное поведение, поскольку выявление причин или модификаторов потенциально может дать человеку преимущество в достижении замечательно хороших (или избегании исключительно плохих) результатов. Более того, в некоторых случаях чрезвычайно редкие события действительно происходят по какой-то причине, и исследования редких событий могут многому нас научить. С другой стороны, придумывая и принимая на веру несуществующие причины случайных событий, мы рискуем причинить себе большой вред.

Это возвращает нас к важному вопросу о том, как выбрать финансового консультанта. Как выбрать лучшую из всех возможных инвестиционных стратегий? Как упоминалось ранее, некоторые эксперты постоянно опережают рынок, год за годом добиваясь успеха. Однако теперь должно быть ясно, что количество успешных управляющих напрямую зависит от общего числа управляющих активами, делающих прогнозы (статистическая база). В своей книге «Блуждание пьяницы: как случайность правит нашей жизнью» Леонард Млодинов использует именно этот пример, чтобы проиллюстрировать проблемы статистической базы. Учитывая, сколько существует различных менеджеров по управлению активами, Млодинов прогнозирует, что за последние 45 лет вероятность того, что хотя бы один управляющий будет правильно предсказывать рынок 15 лет подряд, составляет 75 %. Таким образом, даже если ни один человек не обладает способностью «обыграть рынок», все равно найдется достаточно много тех, у кого это получится чисто случайно. Эта статистика не означает, что не может быть талантливых экономистов, способных превзойти рынки, однако она изрядно обесценивает советы и методики из книг. Скорее всего, в этой области единственной хорошо объяснимой способностью разбогатеть останется продажа большого количества книг про то, как разбогатеть.