Что такое наука, и как она работает - [32]

Как и сама концепция вспомогательных гипотез, использование того, что ученые называют контролем, входит в повседневную человеческую практику. Если вы заменили прежний аккумулятор вашего автомобиля на новый, а ваш автомобиль все равно не заводится, было бы разумно проверить новый аккумулятор с помощью вольтметра, чтобы убедиться, что он достаточно заряжен, или поместить его в другой автомобиль, чтобы проверить, заведется ли он, что служит «контролем» вспомогательной гипотезы о том, что новый аккумулятор исправен. Фактически обычный процесс поиска и устранения неисправностей включает проверку других исходных предположений (или вспомогательных гипотез) с помощью контрольных действий.

Несмотря на невозможность уверенно отвергать гипотезы из-за бесконечного количества вспомогательных гипотез, которые необходимо иметь в виду, это не означает, что следует игнорировать преимущества опровержения. Чем больше вспомогательных гипотез (т. е. средств контроля) указывают на свидетельства, не совместимые с тем, что предсказано основной гипотезой, тем больше вероятность того, что эта гипотеза окажется ошибочной. Более того, поскольку опровержение по своей природе похоже на дедукцию (тогда как подтверждение является индуктивным), оно имеет больший вес, чем подтверждающие доказательства. Другими словами, наши наблюдения дают нам больше надежной информации, когда идея неверна. Ставка на опровергающие свидетельства имеет смысл, пока не игнорируется проблема исходных предположений, а отклонение свидетельств не рассматривается как путь к определенности в реальном мире, со всем его беспорядком и бесконечным количеством вспомогательных гипотез.

Изменение исходных представлений влияет на общие выводы

Здравый смысл — хваленое свойство логично мыслящих людей. Однако здравый смысл — это просто аргументированные прогнозы целостной сети убеждений, основанные на совокупности общих исходных предположений, выдвигаемых в человеческой популяции.

В 2015 году вспышка вирусной инфекции Зика в Бразилии сопровождалась увеличением числа детей, рожденных с микроцефалией. Если бы вы были беременной женщиной, поступившей в больницу в Чикаго в это время, и вам нужно было переливание крови, здравый смысл подсказал бы, что вы должны настаивать на крови, которая была проверена на вирус Зика и дала отрицательный результат. Это кажется очевидным и не требует особых раздумий. Однако если бы вы настояли на использовании крови, у которой в то время был отрицательный результат теста на вирус Зика, вы бы на самом деле максимально увеличили свой шанс заражения по сравнению с непроверенной кровью! Почему? Причина в том, что на раннем этапе, когда возможности тестирования были очень низкими, было принято решение применять ограниченные ресурсы тестирования только к крови, взятой из регионов, которые считаются эндемичными по вирусу Зика (например, Пуэрто-Рико)[58]. Таким образом, единственный способ получить кровь с отрицательным результатом на вирус Зика — это импортировать ее из Пуэрто-Рико, где бушует инфекция. Тест на Зика хорош, но, как и большинство тестов, не обладает 100%-ной достоверностью. Вероятность того, что тест не выявит Зика в инфицированной крови доноров из эндемичного региона, была выше, чем шанс встретить вирус в непроверенной крови, полученной из других регионов[59]. Таким образом, желание получить кровь с отрицательным результатом теста на Зика приведет к получению таковой из регионов, где присутствует вирус, и увеличит вероятность заражения. Если у вас нет исходной информации о неоднородности тестирования (которой действительно не было бы у большинства людей), то требование предоставить кровь с отрицательным результатом тестирования выглядит вполне обоснованным. Однако стоит заменить одно исходное представление, и этот выбор из лучшего превращается в худший[60].

Недавно я столкнулся с более банальным примером, когда мне казалось, что нет ничего проще, чем определить любимые продукты дочери. Когда мы собирались поехать к моим родителям в Чикаго, они спросили, что моя дочь любит больше всего, чтобы купить это к нашему приезду. Я дал им список продуктов, которые она ежедневно брала с собой для обеда в школе. Это просто здравый смысл; моя дочь просит, чтобы ей на обед ежедневно давали питьевой йогурт, значит, она любит этот продукт. Каждый день я клал этот напиток ей в ланчбокс, и каждый день она приносила домой пустую коробку — свидетельство того, что напиток был выпит, а бутылочка выброшена. Однако позже, уже став взрослой, моя дочь сказала мне, что она просто ненавидела именно этот йогурт.

Конечно, я спросил ее, зачем же она тогда постоянно просила давать ей йогурт, если он ей не нравился. Ответ заключался в том, что хотя ей йогурт не нравился, его любила школьная подруга, а моя дочь меняла йогуртовый напиток на кексы, которые ее подруга всегда ела на обед. Следует отметить, что ее подруга не очень любила кексы, но любила питьевой йогурт. Я спросил свою дочь: «А почему ты не попросила просто класть кексы тебе в ланчбокс?» Она ответила, что меняться продуктами питания во время обеда было очень забавно и это стало важной частью социального опыта, когда она была ребенком. Первоначально моя сеть убеждений просто не включала в себя исходное понимание того, что в обеденное время в школе моей дочери царит живая бартерная экономика. В отсутствие этой информации казалось разумным сделать вывод, что моей дочери действительно нравилось есть то, что она просила каждый день. В этом случае наблюдения не изменились бы из-за корректировки исходного убеждения — в любом случае моя дочь просила бы йогурт каждый день; однако значение этих наблюдений и выводы, которые я мог сделать из них, были бы совершенно другими.