Что скрывает Блэк - [27]

– …Верно. И что же вы предлагаете?

Хлоя расправила плечи и уверенно назвала имя, которое никогда прежде не произносила в этой комнате.

– Эдриан Блэк.

Мужчина оглядел её непонимающим взглядом.

– Эдриан Блэк?

– Да. Мне нужен Эдриан Блэк, мистер Рабиш.

– Вы уверены? Я ничуть не сомневаюсь в способностях мистера Блэка, у него высокий показатель успеваемости, но…

– «Но»? – сощурилась Хлоя.

– Мне казалось, мистер Блэк больше заинтересован в спорте, нежели в научных проектах.

– Я тоже заинтересована в учебе, но это не мешает мне каждый год наряжать школу для бала в честь Хеллоуина, для бала в честь Рождества и Нового года, для танцев в честь Дня Святого Валентина, для…

– Я понял, мисс Уорд, – недовольно буркнул он. – Просто, мистер Блэк отдает всего себя нашей хоккейной команде, отстаивающей честь нашей школы на…

– Значит, я, выступая перед несколькими сотнями человек на конференции в Нью-Йорке, не отстаивала честь нашей школы, – перебила его Хлоя, – так, вы считаете?

– Мисс Уорд, что вы!

– Тогда чем же Эдриан Блэк отличается от меня, от Сары Харис, отдающей себя школьной газете? От Грэга Томсона, отдающего всего себя…

– Я понял, мисс Уорд! – воскликнул явно задетый Рабиш. – Хорошо! Раз вам нужен Эдриан Блэк, будь по вашему.

– Да, – скрывая торжествующую улыбку, кивнула Хлоя. – Мне нужен Эдриан Блэк. Но это не всё.

Мужчина вздохнул с таким раздражением, будто уже чертовски сожалел, что вмешался в этот «исследовательский процесс».

– Что ещё, мисс Уорд?

– Очень вас прошу, сообщите мистеру Блэку лично о вашем решении.

– О «моем» решении? – удивился мужчина.

– Есть вероятность, что мистер Блэк отнесется к моей просьбе несерьезно. Его успехи в математике и…других предметах подкупили меня. К тому же, он не из тех, кто станет болтать о ходе исследования, так что Эдриан Блэк – идеальный кандидат. Но он может не согласиться, если я попрошу его. А вы – директор. С вами шутки плохи, – нарочно сказала Хлоя, оглядев его деланно-восхищенным взглядом. – Пожалуйста.

Когда Рабиш бросил самовлюбленный взгляд на свое отражение в зеркале, что висело на стене справа, Хлоя поняла, что её взяла. Оставалось лишь вопросом времени, когда Эдриан Блэк примчится к ней, чтобы выяснить, какого черта теперь он был причастен к этому проекту.

* * *

Хлоя развернула пакет с сэндвичем, который кропотливо собирала для себя на обед. Откупорив бутылку с апельсиновым соком, она успела сделать лишь один небольшой глоток, да и то чудом не подавилась! Эдриан Блэк нагло завалился на место Сары, которая в этот момент стояла в очереди за свежим салатом. На нем была черная футболка, а поверх соблазнительно небрежная клетчатая рубашка. Эдриан по-хозяйски расставил руки на столе и требовательно взглянул на Хлою.

– Какого черта, Уорд?

Стараясь держаться непринужденно, Хлоя спокойно поставила бутылку на стол и откусила сэндвич.

– Ты находишь это смешным? – бросил Эдриан. – Если у тебя есть куча свободного времени, бога ради – трать его на эту ерунду, которую ты называешь «исследованием»! А на меня даже не надейся!

– О! – кивнула она. – Должно быть, ты говорил с мистером Рабишем. Что ж, возмущаться ты пришел не по адресу.

– Это ты обратилась не по адресу, Уорд, – прорычал Эдриан. – Помощи от меня можешь не ждать, – поднялся он на ноги. – А, впрочем, у меня есть для тебя немного информации, которую ты сочтешь весьма полезной: внушительный список имен, считающих тебя полной дурой! Но это первый и последний раз, когда я тебе помогу.

Хлоя опустила надкусанный сэндвич на салфетку и медленно поднялась на ноги. Опустив руки на гладкую поверхность стола, она внимательно посмотрела в черные глаза Эдриана, приказывая себе держать маску спокойствия до последнего. Чего бы ещё обидного он ей не сказал.

– Слово директора – закон, мистер Блэк. А, поскольку я веду этот проект, то теперь ты будешь делать то, что я тебе скажу.

Эдриан с раздражением усмехнулся.

– Рада, что эта новость подняла тебе настроение. Так вот, твое первое задание: проведи опрос среди всех учащихся Tiger’s School и выясни, им удалось хоть немного нарастить извилины в виду отсутствия сотовых телефонов первые шесть часов каждого их нового дня в течение последних двух месяцев? И не забудь спросить об этом себя, а то результаты будут неточными.

Поиграв желваками, Эдриан покинул столовую, точно ураган. Хлоя вздохнула, испытывая приятное чувство собственного всесилия! Надо же! Она только что уделала Эдриана Блэка и тому есть свидетели. Старшеклассники таращились на нее в изумлении, явно считая, что она действительно страдает легким слабоумием. Ни одна девчонка не вела себя так бойко с Блэком, потому что все находили его слишком привлекательным. Как можно нападать на парня, улыбка которого растапливала сердца?

– Ну и дела! – ахнула Сара, поглощая салат спустя пятнадцать минут. Хлоя объяснила ей причину яростного недовольства Эдриана, который больше в столовой так и не появился. – Ты что, страх потеряла? Или тебе так хочется самой тащить этот чертов проект? Блэк ни за что не станет тебе помогать, а когда ты всё подготовишь и выступишь, уж он то наверняка будет «умницей» в глазах общественности. И чем ты думала, предлагая его кандидатуру?