Что нас не убивает - [27]

И начать он решил вон с того черного «майбаха».

Глава 7

Смеркалось.

Тени удлинились, но на этот раз я не ждал никакой беды, потому что дворец Кевина все еще был одним из самых защищенных мест в игровой вселенной, да и компания тут подобралась такая, что напасть на нас сейчас решился бы только полный неадекват, а я последнего такого недавно в горячей лаве утопил.

Как говорил мой старик-отец, на каждого терминатора найдется свой сталеплавильный завод.

Я сидел в кресле-качалке под сенью каких-то местных плодовых деревьев, курил сигарету и раскачивался.

Позади были войны, безумная игровая карьера, куча опасностей и смерть. Впереди было… Ну, примерно то же самое, потому что правила игры тут за последнюю тысячу лет ни фига не поменялись. Но это все будет завтра, и до утра у меня есть еще немного времени, чтобы спокойно курить и раскачиваться.

Или нет.

Виталик вышел в сад и, ведомый каким-то внутренним чутьем, двинул прямиком ко мне. Наверняка опять свои читерские способности включил, я проверял, мое кресло с той стороны вообще не просматривалось.

Он безошибочно выбрал направление и оказался рядом уже секунд через тридцать. Поскольку второго кресла тут не было, Виталик просто привалился к ближайшему стволу и скрестил руки на груди.

– Чем занимаешься, Чапай?

– Раскачиваюсь, – сказал я.

– А выглядит так, как будто ты прячешься.

– От кого мне тут прятаться?

– Это верно, – сказал Виталик. – А от себя в любом случае не скрыться, не так ли?

– Не знаю, не пробовал, – сказал я.

– Ты все такой же, Чапай.

– Зато ты изрядно изменился.

– Ты имеешь в виду, что я больше не раб мертвой плоти?

– Вообще-то, я имел в виду бороду и живот, – сказал я. – Но и это тоже неплохо.

– С тех пор, как я все вспомнил, я успел соскучиться по старым добрым временам, – сказал Виталик. – Знаю, звучит глупо, потому что я все вспомнил только пару дней, как, и ситуация вроде бы такая, что особо не заскучаешь, но все равно… Помнишь, как оно было в старые добрые времена?

– Помню, – сказал я.

– Мы против эльфов, – сказал Виталик. – Мы против Элронда. Мы против Системы. Да, мы выиграли не все битвы, как недавно оказалось, далеко не все, но играли-то красиво.

– Красиво, – согласился я. – Но не всегда честно.

– И тем не менее, – сказал Виталик. – Тогда все было как-то… проще. Ответственности меньше, враги понятнее. Проблема морального выбора так не давила.

– Может быть, это потому, что ты тогда был зомби? – спросил я.

– Думаешь, в этом все дело?

– Я только предположил.

– Может, и так, – сказал Виталик. – А может, все дело в том, что мы этот мир был новым для нас и мы ни хрена о нем не знали, поэтому крушить все вокруг было гораздо проще. Кстати, ты знаешь, эльфы из Дома Красных Палок все еще за мной охотятся. Они попытались достать меня на Земле в первые же минуты после официального начала этой фигни. Их бы упертость, да в мирных целях…

– Возможно, у них какие-то дикие штрафы за провал модераторского квеста, – сказал я. – Как бы там ни было, я вернулся, и думаю, что теперь они прекратят. У нас было соглашение с их князем…

– Это с тем, которого Гарри прикончил?

– Думаешь, мне нужно их навестить, чтобы напомнить его преемнику о своем существовании и нашем уговоре?

– Не стоит, – сказал Виталик. – Пусть поживут еще. Мне они почти не мешают. Скорее, они мне сейчас даже полезны. Не дают заскучать, увязнуть в рутине вот этого вот всего.

– ОСССР, значит? – спросил я. – А что значит первое О?

– Охренительный, – сказал Виталик. – Я был молод, у меня была возможность менять мир, я догадывался, что скоро всему кирдык, так что мне было делать?

– И то правда, – согласился я.

– И вот теперь оказалось, что мы лучше всех готовы к этому кирдыку, – сказал Виталик. – Что мы меньше всех пострадали от перемен, которые принесла Система, и теперь на нас смотрит вся остальная планета, и все ждут, как я поступлю с миллиардной армией зомби у моих границ. И, с одной стороны, они же зомби, а это опыт и лут, и грохнуть их всех – это вполне в рамках игровой логики. Но с другой, они же не виноваты, что стали зомби, верно? Я сам как-то был зомби, и это тоже был не совсем, чтобы мой личный выбор. Может быть, не стоит их жечь?

– А что еще ты можешь с ними сделать?

– Я не знаю, – сказал Виталик. – Но геноцид, пусть даже и нежити, уже не кажется мне такой же веселой идеей, как раньше. Тем более, что этот геноцид мне пытается навязать Система, против которой мы когда-то боролись.

– Так не жги, – сказал я.

– А если они прыгнут?

– Тогда у тебя не останется выбора.

– И мне придется их жечь, – сказал Виталик. – Но знаешь, я тут недавно выяснил, что очень не люблю оказываться в ситуации, где у меня нет выбора.

– Никто не любит, – сказал я.

– Ты что-то задумал, – сказал он, и это был не вопрос.

– Пока ничего конкретного, – сказал я.

– А на брифинге выглядело так, как будто у тебя есть план.

– Ты же меня знаешь, Виталик, – сказал я. – Где я и где долгосрочное планирование?

– Ну да, – сказал он. – Главное в драке…

– … это красиво в нее ворваться, – сказал я. – Кстати, о драках. У тебя есть нож?

– Конечно, – сказал Виталик и вытащил из инвентаря мачете. – Такой подойдет?