Грэйлон приказал спешиться и привязать лошадей. Андрей опасался, что его оставят вместе с животными, но полуэльф требовательно махнул рукой в направлении вершины холма. Следующие полчаса отряду пришлось изрядно попыхтеть, взбираясь по довольно крутому склону. Винтовка неприятно била Андрея по спине при каждом рывке, а пару раз он чуть не свалился, когда, казалось бы, надежная ветка, за которую хватался, неожиданно с хрустом обламывалась. К счастью, прямо позади него пер Дисли. Бывалый горняк тащил с собой всю свою амуницию и при этом умудрялся не только не терять темп, но еще и перехватывать падающего юношу.
Ближе к вершине склон стал более пологим, и Андрей смог наконец осмотреться по сторонам. Ему открылась весьма впечатляющая картина. Огромная луна, опускаясь все ниже к горизонту, заливала изумрудным светом всю долину, и редкие огоньки города и рудников были просто подавлены этим колдовским сиянием. Деревья, поля, луга, цепочка озер — все вокруг отливало изумрудным блеском. Даже тени из-за лунного свечения съежились и стали мелкими и незначительными. Свет обволакивал, он был текуч, словно вода, он заполнял собою все. Некоторое время он не мог оторваться от этого зрелища, наконец Дисли грубо дернул его за рукав:
— Ну и чего такого ты там увидел?
— Оставь его, — ехидно прокомментировал Грэйлон. — Разве не видишь, что в нем проснулся поэт? Впрочем, написание стихов лучше отложить на потом, тащи его сюда, покажу, где мы займем позиции.
Очарованный лунным пейзажем Андрей не сопротивлялся, когда гном схватил его за руку и повел к полуэльфу. Грэйлон указал на небольшую рощицу, после чего заботливо поинтересовался:
— Впечатляет ландшафтик?
Андрей молча кивнул, уставившись в никуда.
— Ну ты далеко не первый, кто стал пленником Эрлессовой луны.
— Эрлессовой?
— Эрлессом звали мага, который первым описал это явление, хотя оно в принципе известно уже довольно давно. Время от времени в разных местах воздух приобретает странные свойства и начинает отражать лунный свет, в результате чего наземные объекты кажутся светящимися. Длится этот природный феномен недолго, и многих очень завораживает. Поэты и художники с нетерпением ждут такие ночи, чтобы, вдохновляясь, создавать свои бессмертные творения. Что касается меня, я не понимаю всего этого ажиотажа. Ну, светится все вокруг, и что такого? Я тоже могу раздеться догола и намазаться фосфорной краской, так что, после этого и обо мне стихи слагать? — В последнюю фразу полуэльф вложил весь свой сарказм.
— Так это свечение редко случается? — грустно спросил Андрей.
— Редко и в ограниченном пространстве, в данном случае только в долине, — ответил наставник. — Ты лучше посмотри вон туда, раз уж мы здесь оказались.
Грэйлон кивнул в сторону старых полуразвалившихся сооружений, находившихся по ту сторону холма, примерно в трех сотнях метров от отряда. Света луны, который на вершине холма был самым обычным, вполне хватало, чтобы разглядеть с полдюжины строений разной степени дряхлости, а также тропу, ведущую к чудом уцелевшим воротам.
— Когда-то здесь тоже была шахта, — тихо пробормотал гном. — Вот только исчерпали ее быстро.
— А эти хранилища с тех пор стали использовать под свои нужды всякие подозрительные личности, — продолжил Грэйлон. — Пришлось мне и Кору хорошо попросить их уступить нам склады на эту ночь.
Кусты неприятно кололи лицо и руки, а здоровенные муравьи больно кусали за ноги, осатанев после того, как Андрей нечаянно наступил на муравейник. Он, поморщившись, привстал, чтобы перейти на другое, более комфортное место, но резким ударом был сбит с ног. Мало того, его еще прижали с обеих сторон и свирепо шепнули «Тише!» прямо в уши. Ничего не понимая, Андрей как можно жалостливее посмотрел на своих спутников. Грустный и беспомощный взгляд подействовал на Грэйлона, тот смилостивился, немного раздвинул траву перед его лицом и указал на цепочку теней, скользивших вдоль дороги.
— Весьма интересно, — тихонько проговорил полуэльф. — Всегда считал Глэрдома лишь взрослым мальчиком на побегушках, не умеющим самостоятельно думать, несмотря на всю его силу, но, похоже, я его недооценил. М-да, этот субъект возомнил себя очень умным, раз собрался меня переиграть.
— Что случилось? — Андрей обеспокоенно поежился.
— Ничего, что я бы не смог предусмотреть, — самодовольно хмыкнул командир. — Просто прихвостни Равола решили устроить засаду, но сделали это крайне бездарно. Да ты сам посмотри: там пятеро учеников и один посвященный! Нет, да ты глянь на этих дурней, их что, совсем ничему не учили?!
Противники действительно соответствовали данному Грэйлоном определению. Поднявшись по склону холма, они скучковались за поваленным деревом, присели на корточки и стали следить за складами. Грэйлон в очередной раз хмыкнул.
— Вот и для тебя работка нашлась, — повернулся он к Андрею. — Как думаешь, сможешь сейчас призвать магию револьверов?
— Не… не знаю, — опешил юноша. — А какую именно?
— Да без разницы. Вызови молнию или преврати их всех в тушканчиков. Впрочем, — полуэльф с сомнением покачал головой и повернулся к гному, — Дисли, дай ему одну из твоих игрушек.
