Четырех царей слуга - [135]

Поэтому военные инженеры Розен и Гольцман и «огнестрельные художники» — минёры Шустёр, Кобер, Гак и Кизеветтер — только руками разводили при виде сооружаемого присыпа. На удовольствие «капитану Петру Алексееву» и боярину-воеводе Шеину иноземные мастера не уставали повторять:

— И как такое понимается? В Европе армии так не воюют против неприятельских крепостей...

Современник тех событий и очевидец падения азовской твердыни так описывал это удивительное для войны инженерное сооружение, медленно приближавшееся к крепости:

«Великороссийские и малороссийские войска, во обложении бывшие около города Азова, земляной вал к неприятельскому рву отовсюду равномерно приваливали и из-за того валу, ров заметав и заровняв, тем же валом чрез тот ров до неприятельского азовского валу дошли и валы сообщили толь близко, еже возможно было с неприятели, кроме оружия, едиными руками терзаться; уж и земля за их вал метанием в город сыпалась».

Размах земляных работ на присыпе был велик. По распоряжению генералиссимуса там в каждой смене ежедневно трудилось до 15 тысяч человек — солдат, стрельцов, казаков. Привлекались к землекопству и экипажи «морского каравана», и пленные крымчаки.

Патрик Гордон, как опытнейший фортификатор, сразу же уловил смысл устройства присыпа. Он в первый же вечер после «консилии» представил на утверждение царя проект сооружения вала, который предусматривал устройство на нём артиллерийских батарей, чтобы пушечным огнём поражать не только азовские бастионы, но и каменные строения внутри самой крепости. Пётр остался очень доволен таким планом, вычерченным шотландцем собственноручно:

   — Ваша милость, Пётр Иванович, ты мой хороший учитель по сей день. Фортификацию познал только благодаря тебе.

   — Благодарю за ласковое слово, ваше величество. Но моё учительство здесь скромно, поскольку познание идёт от совершенства ума и стремления к познаванию наук. В этом вы, мой государь, превзошли всех известных мне монархов.

   — Смотри не захвали, ваша милость. А то, что нам этой наукой ещё воевать и воевать — то верно.

   — Первая война уже заканчивается. Скоро Азов будет наш. И будет большая виктория...

Теперь Патрик Гордон всё время проводил на присыпе. Генерал-инженер делал всё, чтобы работа многих тысяч землекопов спорилась, чтобы они трудились в безопасности и были вовремя накормлены и сменены другими полковыми командами. Он писал в «Дневнике»:

«4 июля. Так как перебрасывание земли в сторону города оставляло христиан совсем без укрытия и они оказывались для осаждённых видны как на ладони, начали возводить насыпь для укрытия и позади копавших. Сделав её выше турецкой стены, можно было установить наверху орудия и вести огонь... по городу».

Умудрённые войнами против австрийских, венецианских, персидских и иных крепостей, военачальники азовских янычар быстро поняли всю гибельность для них создаваемого русскими огромного по высоте земляного вала. Он шаг за шагом неумолимо накатывался на Азовскую крепость, готовый перешагнуть через городской ров, подмять под себя противостоящий бастион и подвалиться под самые каменные крепостные стены, которые стали ему вскоре вровень.

Через несколько дней осаждённый турецкий гарнизон совершил первую сильную вылазку. Янычары огромной толпой вышли из ворот и с яростью напали на русских землекопов, смяв небольшой солдатский караул. Землекопы не успели добраться до оставленных позади фузей с багинетами — они дрались лопатами, заступами, кирками, всем, что оказалось под рукой. Османы с воплями лезли на земляной утрамбованный вал — их сбрасывали вниз. Или они сами, набрав полный рот земли, скатывались с присыпа к его подножью. Там янычары отплёвывались и в ярости вновь лезли вверх, крича:

   — Велик аллах! Смерть гяурам!..

С высоты присыпа атакующим туркам отвечали ругательски и не с меньшей яростью:

   — Иди! Возьми нас! В прошлый раз мы ворон кормили, теперь ты покормишь...

Когда бей, руководивший вылазкой, направил часть своих людей вокруг привала, то было уже поздно. Подошедший бегом батальон солдат Бутырского полка во главе с полковником Карлом Кауфманом ударил в штыки и погнал янычар в ров. Из лагеря от берега Дона к месту рукопашного боя с присвистом неслось несколько сотен донских казаков. По сигналу большого медного барабана турки начали отступать. В тот день они понесли немалые потери и прихватить с собой в крепость всех убитых и тяжело раненных не смогли. И их оружие тоже.

Убитых и раненых землекопов в тот день оказалось немало. Погибших после отпевания похоронили вблизи от присыпа. Работы по возведению теперь велись днём и ночью, но под надёжным караулом. Теперь вражескую вылазку у движущегося на Азов вала постоянно стерегли несколько полковых пушек, заряженных картечью.

Теперь положение осаждённой турецкой крепости на берегу Дона стало ухудшаться не только с каждым днём, но и с каждым часом, с каждым броском лопаты русского солдата-землекопа.

Успеху инженерных осадных работ содействовали прибывшие в русский лагерь 13 австрийских офицеров, нанятых дьяком Кузьмой Никитичем Нефимовым, царским посланником в Вене. По военной специальности это были артиллерийский полковник Граге, инженеры де Лаваль и барон Боргсдорф, минёры Генрих Лоренц, Иоганн Гоф, Антоний Кох, Франциск Калзон, Томас Бегант, Николай Тернер, Иосиф Слирер, канониры Лаврентий Шмит, Лаврентий Урбан и Иосиф Очтоия.