Четыре танкиста и собака - [270]

Прямо перед его носом лежал взрыватель в мешочке, который впитал запах рук его хозяина. В ушах овчарки еще звучал его голос, просящий и наказывающий: «Сделай это для меня. Вперед, старый». Слова в собачьей памяти были неясными, почти неразборчивыми, но сохранили окраску голоса, интонацию и ритм. Еще раз овчарка напрягла свои мышцы – и встала. Машинально взяла в зубы лежавший перед ней взрыватель и, повернувшись, побежала обратно.

28. Решительный бросок

Не следует пить чай черпаком и разливать суп из котла чайной ложечкой – у каждого из этих предметов свое назначение. Так же и на войне: оружие должно применяться в соответствии с его назначенном. Пулеметы могут вести эффективный огонь на тысячу метров, но лучше, если встретят они врага неожиданными очередями на расстоянии шестисот метров. С этого же расстояния начинают стрелять снайперы, с четырехсот метров – винтовки, а с двухсот – автоматы. Разумно ли в таком случае стрелять из пушки на расстоянии ста метров?

Все зависит от обстоятельств. Жизнь богаче нашего воображения, и невозможно в наставлениях и инструкциях по стрельбе предусмотреть все ситуации. Нигде не написано, как должен действовать танк в затопленном туннеле метро. Никто не написал правил и для ведения артиллерийского огня с верхних этажей домов.

– Вместе… раз! – приглушенным голосом командовал молодой поручник. – Внимание, теперь вверх – и… раз!

Двадцать артиллеристов, как муравьи, облепили небольшой предмет. С трудом подняли они на плечи гаубичное орудие.

– Вы начинайте с правой ноги, а вы – с левой, – показал он солдатам в обоих рядах. – Вперед… марш! Раз, два, раз, два…

Неуклюжая человеческая сороконожка медленно двинулась со двора в подъезд и поползла вверх по лестнице.

– Раз, два, раз, два. – Голос поручника звучал все громче.

Эту сцену наблюдал командир бригады гаубиц. Он обернулся, услышав шаги и громкий голос неподалеку, докладывавший:

– Гражданин полковник, штурмовая группа к атаке готова.

– Потише там! – крикнул артиллерист.

– Здравствуй! – поздоровался с ним командир полка. – Что ты на моих кричишь?

– Чтобы не орали. Фрицы на той стороне улицы, а артиллеристы пушку поднимают. Им нужно, чтобы все было спокойно.

– Высоко?

– Всю батарею на шестой этаж.

– Ударим с воздуха, с земли и из-под земли.

– Вот уж не думал, что буду иметь огневую позицию на чердаке.

– А думал ты, что довезешь свои хлопушки до рейхстага на одну треть радиуса действия гаубиц?

– Он виден оттуда, – показал артиллерист в сторону шестого этажа, – а подальше, справа, Колонна Победы и Бранденбургские ворота. От пожаров светло. Хочешь посмотреть?

– Проведи.

Когда они вошли в подъезд, дорогу им преградил сержант в каске, бросавшей тень на его лицо.

– Гражданин полковник, штурмовая группа сержанта Шавелло…

– Готова к атаке, – докончил командир полка. – Это я знаю, но вот одиннадцать давно прошло – и ничего. Тишина… Санитарка, подойдите поближе, – рассмотрел он в тени фигуру Маруси. – Этот ваш парень всегда такой медлительный? Кто первым сказал, что любит?

Секунду длилось молчание, подчеркнутое близкой очередью из автомата, а потом Огонек честно ответила:

– Я.

– Я так и думал.

– Но на них можно положиться, – быстро добавила девушка. – Экипаж сделает все и, может быть, даже больше, если только через воду…

– Посмотрим.

Огонек и Шавелло вернулись в комнату на первом этаже с замурованными со стороны улицы окнами, в которой собралась штурмовая группа. Лица у всех затенены касками, за поясом – гранаты. Два солдата с огнеметом, одетые в стальные полупанцири и асбестовые капюшоны, сидели далеко в стороне от остальных.

– Что это вы сбоку? – обратился к ним сержант.

– Подальше от курильщиков.

В другом углу, около Зубрыка, Вихуры и Лажевского, младший Шавелло приготовил удобное место, уложив валики от дивана к стене.

– И почему это так? – Огонек заговорила с Константином, как только они уселись. – Нет никого – сердце болит; а когда есть кто – еще сильнее болит.

– Потому что свет устроен глупо, – заявил Вихура.

– На то и сердце, чтобы иногда болело, – ответил Константин.

– Сколько времени? – забеспокоилась Огонек.

– Без пятнадцати двенадцать, – поспешил с ответом Юзек.

– Через четверть часа полночь, – дополнил Зубрык.

– Должны бы уже…

– Что должны, то сделают, – резко перебил девушку Лажевский и, взглянув на нее, добавил: – Ну что ты? Совсем как моя сестра. – Он внезапно замолчал и отвернулся, потому что воспоминание причинило ему боль.

– Самый близкий на свете, – вытирая слезы, прошептала Маруся Константину. – Если целым выйдет из-под земли, я в свою деревню не вернусь, останусь с ним навсегда. Только бы…

– Нет причин нервничать, – произнес Шавелло и сменил тему разговора, чтобы быстрее шло время: – Вот мы с Юзефом тоже в Старе-Свенцаны не вернемся. Судьба, как говорится, историческая. Были на одной границе, а теперь на другой надо селиться. Его пять, мои пять и еще пять за Крест Храбрых. Всего вместе пятнадцать гектаров под пашню, а если бы еще мельницу, хотя бы небольшую… Только такой воды, как у нас, и леса такого нигде на свете больше нет.

На лестничной клетке затопали сапоги бегущих солдат. Вихура выскочил посмотреть.